La semana pasada, Southwest Airlines marcó a muchos de sus fanáticos anteriores al eliminar una de las grandes ventajas que todavía tenía la aerolínea: bolsas a controles gratuitas.
Era un total de la empresa para una empresa que, hace solo meses, promocionaba la política de bolsas sin mosca como uno de sus activos más atractivos. Sin embargo, la compañía estaba desesperada por los principales despidos y un precio de las acciones que perdió la mitad de su valor en los últimos años.
¿Por qué algo de esto es importante en Florida Central? Porque Southwest lleva a más personas dentro y fuera del aeropuerto internacional de Orlando que cualquier otra aerolínea, por una envergadura significativa.
Solo en diciembre, Southwest llevó a uno de cada cinco pasajeros hacia y desde MCO, más de 1 millón de pasajeros. Delta llegó en un segundo lugar con 677,000 pasajeros.
Básicamente, la escena de aviación de Orlando está intrínsecamente vinculada al suroeste.
Eso solía ser algo bueno. De hecho, mi esposa y yo solíamos ser superfans suroeste. Teníamos la tarjeta de crédito de la aerolínea, calificada para pases complementarios y volamos la aerolínea cada vez que pudiéramos.
El trato de Southwest solía ser: No ofrecemos muchos adornos. Pero prometemos llevarlo a su destino a tiempo y a un buen precio. Ese fue un trato que estábamos ansiosos por aceptar.
Pero luego, hace unos años, comenzamos a notar un aumento en los retrasos de vuelo. Y que los precios estaban subiendo. El historial a tiempo de Southwest cayó por debajo del promedio de la industria, arrastrando la tasa general de OIA.
Una aerolínea que una vez se anunció como el trato más confiable y mejor valioso en la aviación estadounidense ya no parecía. A pesar de que siguió siendo la pieza más grande del rompecabezas de viajes aéreos de Orlando, sirviendo a la mayor opción de tantos residentes o la única opción para vuelos sin escalas y la primera y última cosa que muchos visitantes experimentan como parte de unas vacaciones de Orlando.
En Southwest Airlines, las bolsas a cuadros ya no volarán gratis
Otros notaron los cambios también. Desde el desastroso colapso navideño de la aerolínea en 2022, los titulares han sido abundantes y dolorosos. “Southwest solía ser la aerolínea mejor ejecutada. Lo que salió mal «, escribió Barons, mientras que el New York Times intentó explicar» cómo Southwest Airlines perdió su ritmo «.
Luego llegó la noticia de la semana pasada de que Southwest estaba eliminando uno de los mejores valores que la aerolínea había dejado: bolsas revisadas gratis. El CEO del suroeste, Bob Jordan, describió el cambio como parte de una «gran oportunidad».
He sido suficientes recortes para ser muy cauteloso con los ejecutivos que comienzan a hablar sobre «oportunidades» emocionantes. A menudo significa que las empresas comienzan a cobrar más a los clientes o ofreciéndoles menos tratando de obtener ganancias a corto plazo que terminan causando daños a largo plazo. Lo vemos con compañías de teléfonos con cable y celdas que a menudo envían a los clientes que buscan otras opciones. Creo que los propietarios de fondos de inversión del Sentinel corren el mismo riesgo con aumentos de precios que pueden generar infusiones en efectivo a corto plazo a expensas de clientes leales.
Una de las cosas interesantes de Southwest es que saber Este último movimiento de quitar las bolsas a controles gratis probablemente causará daños a largo plazo a la compañía, porque sus líderes lo han dicho repetidamente.
Hace solo unos meses, en el evento de día de los inversores de la compañía, los ejecutivos promocionaron la política sin mosca de bolsas como una de las cosas clave que distinguió a la aerolínea, atrayendo a los clientes y generando lealtad. El CEO Jordan dijo que la política fue el resultado de una «extensa investigación basada en datos» que mostró que era «la opción económica adecuada, impulsando los ingresos sostenidos a través de la lealtad de los clientes y los negocios repetidos».
Y el vicepresidente Ryan Green dijo a los inversores que los investigadores de «nivel superior» habían concluido que «hay una conciencia muy alta de nuestra política sin moscas de bolsas … y es uno de los criterios principales de por qué los clientes eligen las aerolíneas del suroeste».
Green incluso fue tan lejos para decir que «los clientes pueden elegir la competencia si cambiamos la política», concluyendo que «cambiar nuestra política de bolsas sería un valor destructivo».
Avancemos hace unos días al hacer ese «valor destructivo» …
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