Después de más de dos años (y casi 100 episodios) como presentador del podcast Found recientemente finalizado de Tecno, he aprendido mucho sobre cómo los fundadores abordan la construcción de sus nuevas empresas.
He escuchado historias sobre cómo los fundadores saben cuándo es el momento adecuado para expandirse desde su producto principal, cómo las startups abordan la contratación, qué llevó a los emprendedores a dar el salto en primer lugar y todo lo demás.
Si bien no soy fundador, algunos de los aprendizajes y consejos que escuché en el programa se destacaron más que otros. He compilado una lista breve y sencilla de los cinco mejores consejos para fundadores que escuché en el programa, que son tanto prácticos como filosóficos.
Los fundadores deberían centrarse en aquello en lo que no son buenos
Si bien muchos de los fundadores hablaron sobre encontrar cofundadores o realizar contrataciones tempranas que ayudaran a llenar sus vacíos de experiencia o conocimiento, el cofundador y director ejecutivo de Rippling, Parker Conrad, cree que los fundadores deberían hacer lo contrario.
Conrad calificó la práctica de contratar personas para desempeñar funciones en las que un fundador no es bueno o no quiere hacer, una tontería.
“Deberías encontrar las cosas que odias dentro de la empresa, y deberías correr hacia ellas y abrazarlas y simplemente asumirlas y concentrarte en esas cosas, porque esas son las cosas que probablemente te matarán”, Conrad. dicho. “Esas son las cosas que probablemente estás evitando porque te resulta incómodo concentrarte en ellas. Definitivamente he visto eso en mí mismo, y las cosas que realmente odias, ahí es donde deberías pasar todo tu tiempo”.
Los capitalistas de riesgo no siempre tienen razón
Si bien el capitalista de riesgo adecuado puede brindar información y orientación invaluables a una startup, es difícil encontrar buenos capitalistas de riesgo, e incluso los mejores no siempre tienen el mejor consejo para cada startup.
Cuando Ashley Tyrner, fundadora y directora ejecutiva de FarmboxRx, una empresa de cajas de productos agrícolas destinada a ayudar a resolver los desiertos alimentarios, propuso capitalistas de riesgo, le dijeron que pasara a ser una empresa de kits de comida, la tendencia de moda de la época. Se alegra de haber ignorado el consejo y haberse puesto en marcha.
«Todos los capitalistas de riesgo con los que hablamos, cualquiera de ellos que en realidad fue remotamente amable con nosotros en ese momento, quería que nos convirtiéramos en un kit de comida», dijo Tyrner. “Ese no era nuestro enfoque. No queríamos subirnos al carro del kit de comida. Ahora, mirando hacia atrás, estoy muy contento de no haber recaudado capital y todavía no hemos recaudado capital hasta el día de hoy. La mayoría de los kits de comida, ya sabes, han muerto lentamente”.
En cambio, sólo unos años más tarde, FarmboxRx pudo vincularse con compañías de seguros y comenzar a enviar sus cajas de productos como parte de las recetas de los pacientes, una fuente de ingresos que, según Tyner, ha sido realmente lucrativa para la empresa.
Vale la pena no ser el primero
Si lees muchos discursos de relaciones públicas, como hago casi todos los días, un hilo común es que muchas empresas quieren pregonar que fueron las “primeras” en una innovación tecnológica o en un nuevo mercado. ¿Pero ser el primero es siempre lo mejor?
Jordan Nathan, fundador y director ejecutivo de la empresa de artículos para el hogar no tóxicos Caraway, no necesariamente estaría de acuerdo. Nathan le dijo a Tecno que cuando se estaba preparando para lanzar el primer juego de utensilios de cocina no tóxicos de Caraway, inicialmente no estaba emocionado de que pareciera que serían los últimos en lanzarse en una categoría cada vez más concurrida, pero funcionó. Nathan dijo que el último lanzamiento permitió a la compañía encontrar las brechas en el mercado que quedaron abiertas a partir de lo que ya se había lanzado, y permitió a Caraway atender directamente a esas audiencias.
«Nos ayudó a cambiar nuestra paleta de colores, nos ayudó a cambiar nuestro precio, qué piezas ponemos en el set», dijo Nathan. “Y aunque muchas de esas otras marcas hicieron muchas cosas bien, pudimos crear nuestro espacio dentro de la cocina. [direct-to-consumer] mundo en el que otros no estaban jugando”.
Las empresas deberían intentar llegar al mercado de inmediato, independientemente de sus objetivos a largo plazo.
Si bien algunas nuevas empresas crean software que puede comenzar a adquirir clientes y ganar dinero en una semana, no se puede decir lo mismo de las nuevas empresas que buscan introducir empresas innovadoras de tecnología profunda o de éxito. Pero eso no significa que estas empresas de tecnología profunda tengan que esperar años para ganar dinero.
Joe Wolfel, cofundador y director ejecutivo de Terra Depth, una empresa que busca construir drones autónomos para mapear el fondo del océano, dijo a Found que Terra Depth fue muy intencional al establecer sus flujos de ingresos. Si bien todavía le queda mucho camino por recorrer antes de que sus drones autónomos deambulen por el fondo del océano, mientras tanto la compañía busca brindar los mismos servicios a clientes comerciales y gubernamentales, tanto manualmente como a través de un tablero, porque las empresas necesitan información sobre el fondo del océano ahora.
«Una cosa que se aprende bastante rápido en combate es que no se puede controlar algo que no se mueve», dijo Wolfel. “No hay nada que pueda sustituir el aprendizaje práctico, ¿verdad? Comemos nuestra propia comida para perros todos los días”.
Escuchamos un enfoque diferente sobre este mismo concepto por parte de Paul Hedrick, fundador de la empresa de ropa occidental Tecovas. Hedrick le dijo a Found que sabía que quería que Tecovas fuera una marca directa al consumidor, pero no quería simplemente crear un sitio web y esperar a que llegaran las ventas. Debido a esto, comenzó a vender sus botas en la parte trasera de su automóvil en los mercados de agricultores de inmediato para poder obtener comentarios de los clientes y ventas desde el principio.
No olvide construir una empresa en torno a su producto.
Cuando una startup recién está despegando, los fundadores se concentran en crear un producto y llevarlo al mercado, como probablemente debería ser. Pero los fundadores deben asegurarse de no olvidarse de pensar también en construir la empresa real en torno al producto.
Gavin Uberti, cofundador y director ejecutivo del fabricante de chips Etched, dijo a Found que uno de los primeros contratiempos que tuvo la empresa fue que no pensaron en establecer beneficios para los empleados hasta que fue demasiado tarde. Uberti dijo que la compañía solo se dio cuenta de que había esperado demasiado cuando uno de sus empleados se rompió una pierna antes de que la compañía estableciera un seguro médico, lo cual no fue un proceso rápido de remediar.
La historia de Uberti fue un buen recordatorio de que cuando los fundadores intentan moverse rápido y romper cosas, es importante que también se ocupen de todos los demás elementos necesarios para construir una empresa duradera que cuide a sus empleados.
