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He pasado las últimas 24 horas escuchando alertas telefónicas y buscando periódicamente en Google «NSW covid» y «Restricciones fronterizas de Victoria».
Estoy en Sydney durante la semana y planeaba quedarme hasta el domingo. Pero después del descubrimiento de un caso misterioso de coronavirus en la comunidad, estoy tratando de averiguar si necesito regresar a Melbourne antes para adelantarme a un posible cierre de la frontera.
No es una decisión de vida o muerte, pero soy reacio a renunciar al fin de semana que se suponía que debía pasar con mis padres (el viaje de culpa que tendré por perderme el Día de la Madre será sutil pero significativo). Sin embargo, tengo compromisos laborales en Melbourne la semana que viene que no puedo perder.
No existen métricas claras sobre cuándo y cómo los estados deciden hacer cumplir las restricciones fronterizas. Como siguen insistiendo las autoridades, cada brote se evalúa caso por caso.
Hago los cálculos en mi cabeza: Nueva Gales del Sur no registró nuevas infecciones el viernes. Queensland y Australia Occidental solo han promulgado medidas fronterizas para los viajeros de Nueva Gales del Sur que han visitado puntos calientes. Todos los contactos cercanos del caso misterioso dieron negativo, sin uno.
Pero, por otro lado, la lista de sitios de exposición sigue creciendo. Todavía no hemos encontrado el eslabón perdido entre el hombre infectado y el caso que lo originó en la cuarentena del hotel. Nueva Zelanda ha detenido la burbuja trans-Tasmania con Nueva Gales del Sur durante 48 horas.
Si hay un anuncio, ¿tendré tiempo suficiente para reservar un vuelo? ¿Quedarán todavía vuelos por reservar?
Se suma a una gran cantidad de incertidumbre. Y siguiéndolo de cerca, la molestia.
Esto es algo habitual en este momento. El coronavirus escapa de la cuarentena de los hoteles, el estado bloquea o impone restricciones y otros estados hacen cumplir las restricciones fronterizas. Los viajeros luchan y las empresas lamentan el impacto de sus ganancias.
Esta vez hay algunas diferencias. A diferencia del brote de Perth de hace dos semanas, la mayoría de los estados no han promulgado cierres fronterizos estrictos con Nueva Gales del Sur. Pero en su mayor parte, se siente como si estuviéramos teniendo las mismas conversaciones una y otra vez sin ganar mucho terreno. ¿Cómo evitamos que el coronavirus se filtre fuera de la cuarentena de un hotel? ¿El virus se transmite por el aire? ¿Necesitamos instalaciones especialmente diseñadas? ¿Son los cierres de fronteras estatales una reacción exagerada?
Estos brotes deberían ser menos significativos a medida que se vacunen más australianos. Pero ese también es un proceso lento y desgarbado, según los expertos, en parte porque nos hemos vuelto complacientes. Hemos tratado tan bien con el virus que no hay urgencia en vacunar a la población.
Algunas personas con las que he hablado que se volvieron elegibles para la vacuna esta semana como parte de la fase 2A han expresado exactamente ese sentimiento: bien podríamos esperar un poco más, por si acaso. No hará una gran diferencia para nosotros, aquí, de cualquier manera.
Algunos días, parece que la pandemia, al menos en Australia, es cosa del pasado. En Melbourne, me di cuenta de que cada vez más personas renunciaban a sus máscaras obligatorias en el transporte público. Incluso a mí me ha costado mucho registrarme en los lugares. Pero los últimos días han sido otro recordatorio de que las cosas que solíamos dar por sentado, como la libre circulación entre estados, todavía no están garantizadas.
Ahora para las historias de esta semana: