HOUSTON – Atlanta entró en su primera Serie Mundial desde 1999 de manera brusca, rápida y memorable. Jorge Soler lanzó el tercer lanzamiento del juego de Framber Valdez sobre la cerca del jardín izquierdo, colocando una carga inmediata en la 117a Serie Mundial: fue la primera vez en la historia de la Serie que un bateador conectó un cuadrangular para comenzar la parte superior de la primera entrada.
Valdez, quien dejó un deslizador de 2 y 0 arriba y por encima del plato, no pudo recuperar el equilibrio mientras Atlanta lo derramaba desde allí. Al final de la tercera entrada, Atlanta había anotado cinco veces, Valdez había sido expulsado del juego y los Astros estaban en camino de perder su quinto juego consecutivo de Serie Mundial en casa.
Sin embargo, los problemas pueden acechar a Atlanta a pesar de su victoria por 6-2 en el Juego 1, frente a 42,825 fanáticos en Minute Maid Park.
El abridor de Atlanta, Charlie Morton, también se vio obligado a abandonar el juego antes de tiempo. Pero para Morton, quien ha sido titular en los juegos de la Serie Mundial para tres equipos, la salida no estuvo relacionada con el rendimiento. En cambio, un comeback de Yuli Gurriel se estrelló contra su espinilla derecha en la segunda entrada. Morton se quedaría en el juego para obtener tres outs más, pero el golpe le había fracturado el peroné. Atlanta anunció rápidamente que Morton se perdería el resto de esta Serie Mundial, pero se esperaba que estuviera listo para el entrenamiento de primavera.
Aunque Atlanta perdió a Morton, ganó a Soler. El toletero de 6 pies 4 pulgadas, que fue adquirido de Kansas City en un canje en julio, fue colocado en la lista de lesionados de Covid-19 a principios de esta postemporada y fue dejado de lado del 12 al 21 de octubre. El martes marcó su regreso a la alineación titular y Debido a que el juego se jugó en un parque de la Liga Americana, Atlanta se benefició de poder usarlo como bateador designado. Soler había sido titular solo una vez en su carrera antes de que el gerente de Atlanta, Brian Snitker, lo trasladara a ese puesto para los últimos 11 juegos de la temporada regular.
Para Atlanta, fue solo una cosa más en una larga lista de ellas que han funcionado maravillosamente. Los campeones de la Liga Nacional al rojo vivo ahora han ganado 20 de sus últimos 25 juegos que se remontan al 19 de septiembre en San Francisco y han superado a sus rivales por 121-73 durante ese tramo, un diferencial de carreras dominante de más 48.
Parte de la receta para ese éxito se empleó aquí en el Juego 1. Atlanta ha emboscado regularmente a sus oponentes en la primera entrada de este año, acumulando 110 carreras durante la temporada regular, la sexta mayor cantidad en las mayores. El jonrón de Soler continuó con ese ataque, y luego Travis d’Arnaud anotó con una jugada de selección de Soler al campocorto en el segundo. Adam Duvall conectó un jonrón de dos carreras al jardín izquierdo en la tercera.
El jonrón de Duvall envió a Valdez a las duchas, y no fue una sorpresa cuando sucedió. Valdez produjo el porcentaje más alto de rodados en las mayores (70.3 por ciento) en 2021, pero solo obtuvo dos outs con rodados contra los 15 bateadores que enfrentó el martes. Cada línea dura de Atlanta y cada elevado elevado servían como advertencia de que se estaban gestando problemas. Cuando Valdez se fue, la velocidad de salida promedio en su contra era de 99.3 millas por hora.
Eso echó una sombra sobre lo que había sido una multitud bulliciosa para comenzar la noche. Cada carrera en Atlanta parecía silenciar el Minute Maid Park un poco más, y para los clientes que regresaban, esto podría haber parecido más de lo mismo. Los Astros perdieron sus cuatro partidos en casa la última vez que estuvieron en la Serie Mundial, contra Washington en 2019, aunque ganaron los tres que jugaron como visitantes.
La última victoria de Houston en la Serie Mundial en casa fue en el Juego 5 contra los Dodgers de Los Ángeles en 2017, un juego salvaje de 13-12 que contó con siete jonrones y duró 5 horas y 17 minutos.