El tren pide cada vez más protagonismo. Conseguir ahorrar en la compra de entradas es el objetivo de toda España. Tener éxito en este esfuerzo requiere flexibilidad, anticipación, comparar y no casarse con ninguna empresa.
“Desde que salió la oferta ferroviaria, los viajes han aumentado significativamente. Hay más oferta, diversidad de horarios, precios y opciones de empresas”, dice Roberto Ramos, director de alianzas estratégicas de Atrápalo. Renfe -con el AVE y sus bajo costo Avlo-, Ouigo e Iryo llevan meses luchando por clientes de alta velocidad en las carreteras nacionales.
“El mercado está liberalizado y los operadores son libres de fijar los precios en función de sus intereses, lo que en última instancia beneficia al consumidor”, señalan fuentes del portal Trainline. Los billetes pueden seguir cayendo: “Es rentable para los operadores, ya que la demanda crece a un ritmo mucho más rápido que la caída de los precios”. Como ejemplo, los precios en el trayecto Madrid-Barcelona han caído un 49% respecto a antes de la pandemia, con un crecimiento de la demanda del 628%, según sus propios datos.
Tire de las plataformas para encontrar el mejor precio
A la hora de comprar puedes ir directamente al portal de la empresa o apostar por agregadores y comparadores. Si buscas gastar menos, la segunda opción es la más adecuada. Atrápalo, Trenes.com, Trainline, Omio… Las plataformas te permiten ver todo el universo de compañías -nacionales e internacionales- en una sola búsqueda y combinar ida y vuelta con una firma u otra, eligiendo el mejor precio para cada trayecto, sin dependiendo de una sola empresa.
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Esto ahorra tiempo, sin tener que ir de un sitio web a otro. “La información está estandarizada para facilitar la comparación”, argumenta Pere Sallent, director general de Trenes.com. En los portales de Renfe, Ouigo o Iryo tienes que hacer dos búsquedas, dos reservas si quieres combinar…
Y sobre todo ahorras dinero, viendo los más baratos disponibles. “En términos de ahorro económico, se podría hablar del coste de oportunidad de no encontrar la opción más barata por no haber comparado las opciones de cada operador”, apunta Sallent.
No vayas directamente a lo que te parece más barato
Para cazar el mejor precio hay una pregunta que se repite. ¿Hay alguna empresa que siempre sea más barata que el resto? La respuesta es no, porque depende del momento. “Alguien puede pensar que uno es más barato por norma general y tiende a ir directamente a su página oficial a buscar entradas baratas… Pero los precios fluctúan, podemos encontrarnos con sorpresas”, alerta Sallent. “Hay una danza de precios muy importante, no podemos hacer ninguna afirmación rotunda”, dice.
Hay factores más allá de una base bajo costo que definen que uno es más barato, como las ofertas de ese momento o la ocupación de los trenes. “Los precios pueden variar debido a varios factores, como la demanda, la disponibilidad y las tarifas específicas de cada operador”, coinciden desde Trainline. Así, en el caso nacional y de alta velocidad, Iryo, que está más orientado a clientes con mayor poder adquisitivo, puede resultar más económico que Avlo.
Diferencias cercanas al 60% si se anticipa
Para potenciar el ahorro, los consejos son similares a los que se aplican a los billetes de avión: ser flexible con los horarios y anticiparse. “Comprar con anticipación garantiza la mejor oferta de precio”, dice Ramos. El precio, dinámico, sube con el paso de los días. “Los operadores tienen diferentes tarifas y cuando venden todas las entradas de una determinada saltan a la siguiente. Lo mejor sería que en cuanto se sepa la fecha se haga la reserva”, prosigue Sallent.
¿Cuánto sale el ahorro si se anticipa? Desde Trainline lanzan varios ejemplos. Si se compra con 31 días de antelación, pagará un 52% menos respecto a la compra en la fecha de salida en el trayecto Barcelona-Madrid, un 56% menos en Madrid-València, un 44% en Barcelona-Zaragoza o un 51% menos en Madrid-Zaragoza . Algunos recortes «significativos y sustanciales».
Revisar los programas de fidelización
Los programas de fidelización son otro método para reducir la factura. Los de los comparadores permiten acceder a precios rebajados. Por ejemplo, en Atrápalo aseguran que se ahorran unos 10-15 euros en el billete con su programa Smart, lo que implica el pago de una cuota anual (50 euros), a modo de abono.
Los operadores también cuentan con programas de descuento y fidelización, tanto aquí como en el exterior. Como en Renfe (Más Renfe, gratis, con un 10% de descuento de bienvenida), SNCF (Avantage, pago y 30% de descuento), Iryo (Club Yo, al menos un 20% de descuento en el primer billete y acumulando puntos para descuentos en futuros compras) o Deutsche Bahn (BahnCard, de pago y con descuentos de hasta el 50% para viajeros poco frecuentes).
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«Habrá que ver si compensa por la edad, la frecuencia de los viajes y si viajas con tu familia o no», según fuentes de Trainline. Es decir, si merece la pena pagar por el descuento que obtienes. Sería más rentable cuantos más viajes se hagan. Como en algunos casos la cuota es periódica, hay que leer la letra pequeña para no pagar de más.
También hay que estar atento a las promociones puntuales que lanzan los operadores, ya que se acaban rápido, apuntan las fuentes consultadas. En el pasado Renfe ha hecho lo mismo para celebrar su aniversario o su competencia con el lanzamiento de nuevas rutas, con billetes desde 5 o 7 euros.
¿En tren o en avión?
El tren suele ser más barato que el billete de avión. Como ventaja también tiene a favor que permite llevar más equipaje sin coste extra y que llega hasta el centro de las ciudades. A cambio, se sacrifica tiempo. Por ejemplo, un tren Barcelona-Bilbao tarda unas siete horas, mientras que un vuelo tarda 1 hora y cuarto. Es aún menos tiempo sumando viajes a la terminal y esperando.
“El tren sería la opción más recomendable para trayectos de menos de 3 horas, ya que es donde sumando los traslados al aeropuerto o estaciones de tren se equipara en tiempos de vuelo”, compara Ramos. De Barcelona a Madrid o Valencia o de la capital a Sevilla, Málaga o Valencia serían ejemplos de rutas donde sale rentable.
Subida de precios en verano
Comparando los precios de enero con los de mayo, cuando se empiezan a hacer reservas para el verano, de media se ha incrementado el precio del billete unos 5 euros, comenta Trenes.com. “Esto puede servir de termómetro para poder estimar la subida de precios en los meses de verano”, apunta Sallent.
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