SAN ANTONIO – En el mundo impaciente e impetuoso del atletismo universitario, donde la sabiduría y la juiciosidad son escasas, la paciencia y la prudencia del director de atletismo de la Universidad de Florida, Scott Stricklin, son una de las principales razones por las que los Gators están en los últimos cuatro este fin de semana.
Stricklin no solo logró una de las contrataciones universitarias más astutas en la memoria reciente cuando hizo el audaz movimiento de elegir Todd Golden, de 36 años, para el entrenador del equipo de baloncesto de Florida, su valiente decisión de defender las acusaciones salaces de explotación sexual, el acoso y el acecho establecieron el escenario para una temporada mágica que ha pasado de ser tumultuosa a triunfante.
Los cargos contra Golden provocaron una investigación integral del Título IX, lanzando una sombra escandalosa sobre el programa y ejerciendo una inmensa presión sobre la administración de Stricklin y UF para actuar decisivamente. En el clima de cancelación de la cultura actual, el camino conveniente habría sido suspender o incluso descartar a Golden para mitigar el daños reputacionales potenciales. Después de todo, nadie tenía ninguna inclinación en el momento en que los Gators tenían un equipo de calibre de campeonato nacional.
Sin embargo, Stricklin eligió un curso diferente, uno arraigado en los principios del apoyo inquebrantable, el debido proceso e inocente hasta que se demuestre su culpabilidad. Puso su propio trabajo en juego al permitir que la investigación se desarrolle sin prejuicios, permitiendo que Golden siga entrenando a su equipo a pesar del potencial de que las acusaciones condenatorias se prueben ciertas.
«Tanto moral como legalmente, era lo correcto», me dijo Stricklin en la víspera del enfrentamiento Final Four de Florida el sábado por la noche con Auburn. «Cualquiera puede hacer una acusación, pero no significa que sea cierto. Él [Golden] tiene derechos al igual que las personas que hacen acusaciones tienen derechos. Y entonces hay un proceso y seguimos ese proceso. Todd ha sido completamente honesto y sincero desde que lo conocí por primera vez y no tenía ninguna razón para pensar que fuera diferente en esta situación «.
Una firma independiente realizó una extensa investigación de cuatro meses que involucró numerosas entrevistas, una investigación que se completó en enero con «sin evidencia» que corrobora los reclamos contra Golden. La universidad lo aclaró oficialmente de todas las acusaciones, y Golden, reflexionando sobre la terrible experiencia, expresó alivio y gratitud, afirmando: “Los últimos meses han sido un desafío para mi familia y para mí. La UAA [University Athletic Association] Y muchos en la universidad han sido tremendamente solidarios: mi familia y yo estamos extremadamente agradecidos «.
Golden y su abogado amenazaron una demanda contra su acusador/acusadores anónimos por difamación del carácter, pero dejaron en claro que cualquier acción legal potencial tendría lugar después de la temporada. Con la investigación detrás de ellos, Golden’s Gators canalizó su enfoque de regreso a la cancha, embarcando en esta notable carrera a la Final Four. En el proceso, Golden ha sido todo lo que Stricklin imaginó cuando el entrenador fue contratado hace tres años.
El día en que Stricklin presentó a su joven entrenador de Kid-Kid a Gator Nation, resucitó una cita de uno de los atletas más legendarios de todos los tiempos cuando se le preguntó por qué eligió Golden para liderar el programa de baloncesto de UF.
«Wayne Gretzky dijo una vez: ‘No patines donde está el disco; patinar donde va a estar el disco'», dijo Stricklin entonces.
En otras palabras, creía que Golden, impulsado por el análisis, que acababa de llevar a San Francisco a su primer torneo de la NCAA en 25 …
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