El presidente Joe Biden celebró el lunes el Día de la Tierra anunciando 7 mil millones de dólares en subvenciones para proyectos solares residenciales que alimentarán a casi un millón de hogares de bajos ingresos.
El anuncio inicia una semana de actividades destinadas a promocionar el historial de su administración en materia de cambio climático.
Biden reveló la financiación en un discurso en Prince William Forest Park en Triangle, Virginia, donde también anunció que están abiertas las solicitudes para unirse al American Climate Corps, un programa para preparar a los jóvenes para empleos en industrias relacionadas con el clima.
Los votantes jóvenes, que tienden a estar más preocupados por el cambio climático, son un electorado clave para Biden, un demócrata, mientras se prepara para enfrentar al expresidente Donald Trump, un republicano, en las elecciones presidenciales del 5 de noviembre.
Los 7 mil millones de dólares de financiación solar a través del concurso de subvenciones Solar para Todos de la Agencia de Protección Ambiental se incluyeron en la histórica ley de cambio climático de Biden, la Ley de Reducción de la Inflación. Creará 200.000 puestos de trabajo y ahorrará a los hogares participantes en el programa unos 400 dólares al año, según la Casa Blanca.
«La energía solar para todos nos dará más espacio para respirar y un espacio para respirar más limpio», dijo Biden, señalando que las familias de bajos ingresos pueden gastar hasta el 30% de sus sueldos en facturas de energía.
Los beneficiarios de las subvenciones incluyen 60 agencias estatales y locales y organizaciones sin fines de lucro con programas para ayudar a los residentes de comunidades pobres a utilizar energía solar y ahorrar en sus facturas de energía. Entre los ganadores se incluyen varias organizaciones con planes de proporcionar energía solar a hogares nativos americanos en estados como Alaska, Arizona, Nuevo México y Colorado.
Durante mucho tiempo se ha considerado que la energía solar residencial es de difícil acceso para los estadounidenses de bajos ingresos debido a su alto costo inicial y porque las personas menos adineradas tienden a alquilar sus casas o vivir en edificios de apartamentos.
El programa está alineado con el objetivo de Biden de dirigir el 40% de los beneficios federales de la inversión en energía limpia a comunidades desfavorecidas.
El American Climate Corps de Biden lanzará un sitio web, ClimateCorps.gov, donde los solicitantes podrán ver 2.000 puestos vacantes en 36 estados, Washington, DC y Puerto Rico.
La primera clase del programa comenzará en junio.
El Climate Corps pretende poner a trabajar a más de 20.000 jóvenes capacitándolos, por ejemplo, para instalar paneles solares, operar cámaras LiDAR que detectan emisiones de metano y restaurar ecosistemas de manglares, dijo la Casa Blanca.
Los participantes del programa tendrán acceso a capacitación previa al aprendizaje a través de una asociación con los Sindicatos de la Construcción de América del Norte y un camino simplificado hacia empleos en el gobierno federal, dijo Biden.
«Pondré a decenas de miles de jóvenes a trabajar en la vanguardia de nuestra resiliencia climática y un futuro de energía limpia», dijo Biden.
Un rival de Biden por la presidencia también celebró un evento del Día de la Tierra el lunes. El candidato independiente Robert F. Kennedy Jr. habló sobre mantener el medio ambiente en manos del público durante un evento de campaña virtual, acompañado por la rica abogada tecnológica Nicole Shanahan en su primera aparición juntos desde que fue anunciada como su compañera de fórmula a finales de marzo.
La semana pasada, organizaciones ambientalistas, incluido el Fondo de Acción del Consejo de Defensa de Recursos Nacionales y el Sierra Club, publicaron una carta abierta llamando a Kennedy «un peligroso teórico de la conspiración y negacionista de la ciencia cuya agenda sería un desastre para nuestras comunidades y el planeta».
La campaña de Kennedy no tuvo una respuesta directa a la carta.