WASHINGTON — Camp David, el rústico refugio presidencial en las montañas de Maryland, ha sido escenario de momentos clave en la política exterior de Estados Unidos, quizás ninguno más notable que el acuerdo de paz que el presidente Jimmy Carter negoció entre Egipto e Israel en 1978.
El viernes, el presidente Joe Biden buscará su propio lugar en la tradición de Camp David, con la esperanza de que las caminatas por senderos frondosos y las conversaciones sin corbata con el primer ministro japonés, Fumio Kishida, y el presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, animen a los aliados de EE. descongelando su fría relación, para cooperar más dadas sus preocupaciones compartidas sobre la agresión de China y Corea del Norte.
Será la primera vez que Biden reciba a líderes mundiales en el retiro aislado ubicado en las montañas Catoctin de Maryland, aproximadamente a una hora en automóvil al noroeste de la Casa Blanca.
Dirigido por la Marina, custodiado por infantes de marina y menos imponente que la Casa Blanca, Camp David fue una elección deliberada de un presidente que valora las interacciones cara a cara con sus homólogos extranjeros, dijeron los asistentes de Biden.
“Una de las cosas interesantes de Camp David es que proporciona un lugar menos formal para que los presidentes y sus visitantes realmente se conozcan uno a uno”, dijo Sarah Fling, historiadora del Museo Histórico de la Casa Blanca. Asociación.
El primer ministro británico Winston Churchill, el líder soviético Nikita Khrushchev y Margaret Thatcher, sucesora de Churchill, son solo algunas de las figuras mundiales históricas que han pasado un tiempo en Camp David por invitación de los presidentes estadounidenses.
El presidente Barack Obama reunió a los líderes de las economías más grandes del mundo para una cumbre del Grupo de los Ocho en 2012, el mayor contingente extranjero jamás reunido allí.
El presidente Donald Trump tuiteó en septiembre de 2019 que había cancelado una reunión secreta planeada en Camp David con líderes talibanes y afganos después de que un soldado estadounidense estuviera entre los muertos en un atentado con bomba en Kabul.
Para producir los Acuerdos de Camp David, Carter buscó un lugar íntimo, un lugar lejos de la prensa donde pensó que Anwar Sadat de Egipto y Menachem Begin de Israel se animarían a hablar entre ellos. A diferencia de la Casa Blanca, donde los periodistas van y vienen, los medios de comunicación no pueden ingresar a Camp David, a menos que estén invitados a cubrir un evento, como la cumbre del viernes.
Se reservaron tres días para las conversaciones, pero la cumbre duró casi dos semanas. Los Acuerdos de Camp David se firmaron en la Casa Blanca en marzo de 1979.
Camp David se estableció en 1942 durante la presidencia de Franklin Roosevelt y desde entonces ha sido utilizado por todos los presidentes.
A Roosevelt le gustaba relajarse en un yate presidencial, pero el ejército y el Servicio Secreto comenzaron a preocuparse por su seguridad en mar abierto durante la Segunda Guerra Mundial. Roosevelt le pidió al Servicio de Parques Nacionales que identificara sitios dentro de las 100 millas de la Casa Blanca que pudiera usar para descansar.
Eligió lo que ahora se conoce como Camp David. Le dio el nombre original de Shangri-La, de la novela “Lost Horizon” de James Hilton. El presidente Dwight Eisenhower lo renombró Camp David, en honor a su nieto y padre.
Roosevelt también sentó el precedente de hospedar a líderes extranjeros en Camp David, e invitó a Churchill al retiro dos veces. En 1943, discutieron la invasión de Normandía; Roosevelt también llevó al primer ministro a un viaje de pesca.
Eisenhower recibió a Jruschov durante dos días en 1959, la primera vez que un líder soviético venía a los Estados Unidos. Vieron películas del oeste americano, entre otras actividades.
Bill Clinton esperaba replicar la hazaña de Carter al invitar al primer ministro israelí Ehud Barak y al líder palestino Yasser Arafat a Camp David para una nueva ronda de conversaciones de paz en Medio Oriente en 2000. Pero después de dos semanas de conversaciones, la cumbre terminó sin un acuerdo.
George W. Bush visitó a menudo, recibió a una serie de líderes extranjeros y pasó las Navidades con su familia. El británico Tony Blair fue el primero en visitar allí al recién elegido Bush en 2001.
Cuando los reporteros le pidieron al presidente que describiera algo que él y Blair descubrieron que tenían en común, Bush bromeó: “Ambos usamos pasta de dientes Colgate”.
“Se preguntarán cómo sabes eso, George”, respondió Blair.
Además de la cumbre del G-8, Obama recibió a un grupo de líderes del Golfo Pérsico en 2015.
Pero Camp David es más que un lugar para que los presidentes mantengan conversaciones diplomáticas delicadas con líderes extranjeros o reflexionen sobre temas de guerra y paz. Su función principal es como un lugar para que los presidentes y sus familias escapen de Washington, un lugar donde puedan ser ellos mismos y donde puedan descansar, relajarse y recargar tanto como se le permite a un presidente las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
El retiro de 73 hectáreas (180 acres) tiene una cabaña, llamada Aspen por la primera dama Mamie Eisenhower, que está reservada para el presidente, además de una docena de otras cabañas para invitados. Hay un alojamiento principal con salas de conferencias, un comedor y una oficina para el presidente.
Los huéspedes tienen a su disposición una variedad de servicios interiores y exteriores, que incluyen un gimnasio, una bolera, una sala de cine, una piscina climatizada y canchas de tenis y baloncesto. También hay una capilla para servicios religiosos.
A Carter le gustaba correr por los senderos. A Ronald Reagan le gustaba montar a caballo y es el presidente que pasó más tiempo en Camp David, dijo Fling, el historiador.
«Reagan realmente disfrutó de visitar Camp David», dijo. “Él y la primera dama Nancy Reagan disfrutaron simplemente de ir y pasar tiempo juntos como pareja”.
Susan Ford, la hija del presidente Gerald Ford, lo describió una vez como un lugar donde “podías ir y divertirte y hacer el tonto y no terminar en la prensa”.
Allí se ha celebrado una boda presidencial. La hermana de Bush, Dorothy, se casó con su segundo marido, Robert Koch, en Camp David en 1992.
Biden va a pasar tiempo con su familia. Lo visitó por primera vez en febrero de 2021, semanas después de asumir el cargo, y derrotó a una de sus nietas mientras jugaban al videojuego Mario Kart, según una publicación en las cuentas de redes sociales de Naomi Biden Neal.
Biden ha regresado 27 veces desde entonces, pasando todo o parte de un total de 96 días, según Mark Knoller, excorresponsal de CBS News en la Casa Blanca que lleva estadísticas presidenciales.