OMAHA, Nebraska — Se espera que decenas de miles de inversionistas acudan una vez más a un estadio de Omaha, Nebraska, el sábado para aspirar fragmentos de sabiduría del multimillonario Warren Buffett. Pero faltará un ingrediente clave en su reunión anual de accionistas de Berkshire Hathaway: es la primera desde que murió el vicepresidente Charlie Munger.
«Él fue la salsa sriracha en la reunión de Berkshire Hathaway», dijo el inversionista Bill Smead, un habitual del evento durante 14 años. «Le dio mucho sabor».
Durante décadas, Munger compartió escenario con Buffett cada año para la sesión maratónica de preguntas y respuestas que es la pieza central del evento. Munger habitualmente dejaba que Buffett tomara la iniciativa con respuestas expansivas que se prolongaban durante varios minutos. Entonces el propio Munger iría directamente al grano. Se le recuerda por llamar estúpidas a las criptomonedas, decirle a la gente que «se case con la mejor persona que pueda aceptarlo» y comparar muchos negocios de Internet no probados en el año 2000 con «mierdas».
Él y Buffett funcionaron como un dúo de comedia clásica, con Buffett ofreciendo largos montajes para las ingeniosas frases de Munger. Juntos, transformaron Berkshire de una fábrica textil en problemas a un conglomerado masivo formado por una variedad de intereses, desde compañías de seguros como Geico hasta el ferrocarril BNSF, pasando por varias empresas de servicios públicos importantes y una variedad de otras compañías.
El sábado comenzará con la publicación de las ganancias del primer trimestre por parte de la compañía un par de horas antes de la reunión. Además de sus mayores intereses, Berkshire Hathaway posee una amplia colección de empresas manufactureras y minoristas, incluidas Dairy Queen y See’s Candy. Su enorme cartera de acciones se basa en enormes participaciones en empresas como Apple, American Express y Coca-Cola.
Munger a menudo resumía la clave del éxito de Berkshire como «tratar de no ser estúpido de manera constante, en lugar de intentar ser muy inteligente». Él y Buffett también eran conocidos por dedicarse a negocios que entendían bien.
“Warren siempre hablaba al menos en un 80%. Pero Charlie fue un gran contraste”, dijo la analista de Stansberry Research Whitney Tilson, quien esperaba con ansias su reunión número 27 consecutiva con un poco de pesar debido a la ausencia de Munger.
Sin embargo, esa ausencia bien puede crear espacio para que los accionistas conozcan mejor a los dos ejecutivos que supervisan directamente las empresas de Berkshire: Ajit Jain, que gestiona las unidades de seguros, y Greg Abel, que se encarga de todo lo demás. Abel algún día reemplazará a Buffett, de 93 años, como director ejecutivo.
El analista de Morningstar, Greggory Warren, dijo que espera que Abel hable más este año y permita a los accionistas ver algo de la brillantez de la que hablan los ejecutivos de Berkshire. Desde que Munger dejó escapar en la reunión anual hace tres años que Abel sería el sucesor, Buffett ha asegurado repetidamente a los inversores que confía en la elección.
Los expertos dicen que la empresa tiene una cultura sólida basada en la integridad, la confianza, la independencia y una impresionante plantilla directiva lista para asumir el control.
«Greg es una estrella de rock», dijo Chris Bloomstran, presidente de Semper Augustus Investments Group. «El banco es profundo. No tendrá el mismo humor en la reunión. Pero creo que todos venimos aquí para recibir un recordatorio cada año de que debemos ser racionales».
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