Bioptimus recauda 41 millones de dólares para desarrollar un ‘GPT para biología’

Una incipiente startup francesa de IA ha recaudado 41 millones de dólares para desarrollar un modelo de IA fundamental para la biología.

Así como ChatGPT de OpenAI ha conquistado el mundo con una herramienta de IA generativa súper inteligente capaz de mantener conversaciones en lenguaje natural en forma de texto, Bioptimus está tomando ese concepto pero entrenando su modelo específicamente para aplicaciones biológicas posteriores, algo que viene con su propio conjunto único. de desafíos, dado que los datos de capacitación clínica requeridos tienden a ser confidenciales y no estar disponibles públicamente.

El cofundador y director ejecutivo de Bioptimus, Jean-Philippe Vert, dice que la compañía busca desarrollar una mayor comprensión de la biología aprendiendo cómo funciona, desde datos sin procesar que abarcan moléculas hasta organismos completos. Esto, afirma, permitirá a los científicos e investigadores simular el mundo biológico para “predecir los resultados de las enfermedades” y desarrollar tratamientos más eficaces. Y es esta simulación la que, según Vert, hace que su tecnología se parezca un poco al modelo subyacente de ChatGPT.

«Esencialmente, es como el GPT de la biología, pero en lugar de generar texto, estamos simulando la biología», dijo Vert en un comunicado.

Francia se ha convertido en una especie de semillero de nuevas empresas de IA, y las empresas de IA generativa de todo el país se han asegurado la mayor parte de la financiación desde el año pasado. Las mega rondas de financiación incluyen el tramo de 640 millones de dólares de Mistral AI, “H” que obtuvo 220 millones de dólares y Hugging Face cerró una inversión de 235 millones de dólares, todo en los últimos 18 meses.

Bioptimus, por su parte, se fundó el año pasado, pero ya recaudó una ronda inicial de 35 millones de dólares. El hecho de que ahora haya recaudado una subvención total de 76 millones de dólares, a menos de un año de su fundación, es testimonio no sólo del revuelo actual por la IA, sino también de los antecedentes de los seis cofundadores de Bioptimus. El director de tecnología (CTO), Rodolphe Jenatton, por ejemplo, fue anteriormente científico investigador senior en Amazon y Google. Mientras tanto, Vert no solo es cofundador y director ejecutivo de Bioptimus, sino que también es director de I+D de Owkin, un unicornio francés y otra startup de biotecnología impulsada por IA que cuenta con patrocinadores como GV.

Este doble papel insinúa los orígenes de Bioptimus. Owkin aprovecha la inteligencia artificial y el aprendizaje automático para acelerar el descubrimiento de fármacos y ha creado una serie de asociaciones con las principales empresas biofarmacéuticas. Como parte de este trabajo, Owkin también ha acumulado una gran cantidad de datos multimodales de pacientes, que es lo que Bioptimus utilizará para entrenar su modelo fundamental.

Entonces, en lugar de crear una unidad tangencial dentro de Owkin que se centrara en modelos fundamentales, simplemente tenía más sentido crear una entidad separada.

“Biología de la construcción [foundational models] «No forma parte de la hoja de ruta de Owkin, pero Owkin apoya y está dispuesto a asociarse con una empresa como Bioptimus», explicó Vert a Tecno en una entrevista el año pasado. “La formación a gran escala [foundational models] Requiere recursos importantes en términos de volumen de datos, potencia informática y amplitud de modalidades de datos que son más fáciles de desbloquear como entidad específica. Como ‘jugador puro’ en modelos fundamentales, Bioptimus está mejor preparado para hacer esto”.

En los meses intermedios, Bioptimus lanzó H-Optimus-0, un modelo básico de código abierto para patología, que se entrenó en millones de imágenes para ayudar en la investigación y el diagnóstico de enfermedades, como el cáncer. Sin embargo, con nuevos 41 millones de dólares en el banco, la compañía está lista para reforzar su plataforma de inteligencia artificial con una gama más diversa de fuentes de datos que cubren áreas terapéuticas más amplias, mientras que también buscará construir más asociaciones con el sector farmacéutico y biotecnológico.

Como parte de esto, se está preparando para lanzar un nuevo modelo de base multimodal a finales de este año, que abarque todo el espectro biológico, uno que pueda impulsar el desarrollo en sectores como el médico, el biotecnológico e incluso el cosmético.

«Más allá de los productos farmacéuticos, este modelo desbloqueará posibilidades ilimitadas en muchas otras industrias, impulsando descubrimientos biológicos en formas que apenas estamos empezando a imaginar», dijo Vert.

La última inyección de efectivo de Bioptimus fue liderada por la firma estadounidense de capital riesgo Cathay Innovation, con la participación de Sofinnova Partners, Bpifrance, Andera Partners, Hitachi Ventures, Boom Capital Ventures, Pomifer Capital, Sunrise y varios inversores ángeles.