Durante las elecciones de noviembre pasado, los intereses turísticos arrojaron más dinero a las elecciones locales que en los años, tratando desesperadamente de elegir políticos que harían las ofertas de la industria.
No funcionó. En el nivel del condado, cada candidato respaldado por la Asociación de Hoteles y Alojamiento de Florida Central para la Comisión del Condado de Orange perdió.
¿Por qué? Porque los votantes estaban hartos de ver a los políticos locales priorizar a los cabilderos del turismo sobre las personas que viven aquí. El transporte público aquí es anémico. La vivienda asequible está en una escasez de nivel de crisis. Los salarios aún se encuentran entre los más bajos de América para los principales metros.
Sin embargo, en lugar de lidiar con esos problemas, los políticos títeres de la industria seguían arrojando más dinero al turismo. Gastar miles de millones para expandir repetidamente el centro de convenciones, a pesar de que ya es 7 millones de pies cuadrados, rara vez está completamente ocupado y generalmente tiene un déficit. Y constantemente hinchando el presupuesto en Visit Orlando hasta el punto de que el Condado de Orange ahora otorga más dólares de impuestos a la agencia de promoción del turismo de lo que gasta en Lynx, el sistema de autobuses muy insuficiente de la región.
Visit Orlando recibe $ 96 millones. Lynx obtiene $ 54 millones. Eso está desordenado | Comentario
Bueno, recién salidos de las recientes elecciones, el senador Carlos Guillermo Smith, D-Orlando, ha presentado una lista de proyectos de ley para cambiar todo eso. Y tiene el apoyo de un número creciente de funcionarios locales que fueron elegidos porque prometieron hacer las cosas de manera diferente.
Las facturas de Smith harían dos cosas principales:
1) Cambie la ley estatal para permitir que el Condado de Orange gaste impuestos hoteleros en cosas como la seguridad pública, el transporte y las viviendas asequibles en lugar de las cosas que promueven más turismo.
2) Requiere que la industria del turismo comience a poner la piel en el juego al igualar cada $ 1 de dólares de impuestos otorgados para visitar Orlando con $ 1 de dinero privado.
Ambos están muy atrasados.
En este momento, los contribuyentes dan más de $ 100 millones al año para visitar Orlando, y la industria no contribuye con sentadillas, de menos de $ 3 millones en cuotas de membresía, según los registros del IRS más recientes.
Se supone que Visit Orlando es una asociación público-privada. Pero la industria del turismo fogonadura con los contribuyentes como una garrapata se asocia con un sabueso. Las empresas con fines de lucro que se benefician de Visit Orlando deben invertir al menos tanto como los contribuyentes, si no más.
Las empresas turísticas no contribuyen a Squat para visitar Orlando | Comentario
El proyecto de ley 1110 del Senado requeriría una «coincidencia individual» de contribuciones públicas y privadas para visitar Orlando. Smith dice que la agencia de promoción turística del estado, Visit Florida, ya hace esto y que es solo «sentido común». Estoy de acuerdo.
Los otros dos proyectos de ley que Smith presentó (SB 1114 y SB 1116) permitirían que el Condado de Orange comience a gastar impuestos del hotel en las necesidades locales, desde transporte y seguridad pública hasta viviendas asequibles y agua limpia.
Otras ciudades turísticas ya hacen esto. En Las Vegas, los impuestos de hotel financian todo, desde carreteras y parques hasta escuelas y ferrocarril. Otros condados en Florida también gastan impuestos hoteleros en cosas como viviendas asequibles y agua limpia.
Pero no aquí. En lugar de utilizar parte de la olla masiva de impuestos hoteleros, más de $ 350 millones al año, para abordar las necesidades locales como el transporte, los líderes en el Condado de Orange y Orlando han pedido a los residentes que recauden los impuestos sobre las ventas sobre sí mismos.
Si el condado está buscando dinero para pagar una nueva ruta SunRail que serviría al aeropuerto, el centro de convenciones, Disney y Universal, tiene sentido que los impuestos de los hoteles paguen los costos operativos. Dólares turísticos para servir intereses turísticos.
De hecho, el Condado de Orange podría cubrir todos los costos operativos anuales para SunRail simplemente despegando una fracción de la corriente de impuestos anual de hotel, dejando mucho para que los líderes locales expandan el centro de convenciones por séptima, octava o novena vez si así lo desean.
SunRail al aeropuerto, Disney? Sí. ¿Con ayuda de impuestos del hotel? Sí. | Comentario
Hace veinte años, muy pocos funcionarios públicos estaban dispuestos a desafiar el status quo. Pero hoy, …
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