Las pequeñas empresas y los legisladores canadienses tienen la esperanza de que el organismo de control de la competencia del país siga los pasos de los reguladores estadounidenses y persiga a Amazon por sus prácticas comerciales.
La Comisión Federal de Comercio de EE.UU. (FTC) y 17 estados presentaron el martes una demanda antimonopolio contra el gigante del comercio electrónico, acusándolo de mantener ilegalmente un monopolio sobre el mercado minorista y tecnológico de EE.UU. al sofocar la competencia y presionar a las pequeñas empresas que utilizan los servicios de Amazon con honorarios exorbitantes.
La Oficina de Competencia de Canadá anunció una investigación sobre las prácticas comerciales de Amazon en 2020, aproximadamente un año después de que la FTC comenzara a investigar a la empresa, pero ha guardado silencio sobre su progreso desde que invitó a los participantes del mercado a brindar su opinión en agosto de ese año.
La agencia se negó a comentar sobre el estado de su investigación cuando Global News le preguntó, y solo dijo que estaba al tanto de la demanda de la FTC.
Un portavoz de Innovación, Ciencia y Desarrollo Económico de Canadá señaló la investigación en curso de la Oficina de Competencia. La FTC se negó a comentar si estuvo en contacto con sus homólogos canadienses.
Amazon dijo en el momento en que se lanzó la investigación de la Oficina de Competencia que estaba cooperando y continuaría apoyando a las pequeñas empresas que venden productos a través de Amazon.ca. La compañía no respondió a solicitudes de comentarios esta semana sobre la investigación canadiense.
La oficina está revisando específicamente si las políticas de Amazon afectan la voluntad de los vendedores de ofrecer sus productos a un precio más bajo en otros canales minoristas, como sus propios sitios web o mercados en línea rivales.
La oficina también está investigando cualquier esfuerzo de Amazon para inclinar a los consumidores hacia sus propios productos sobre los ofrecidos por proveedores competidores, así como cualquier desventaja en la que incurran los vendedores al optar por no participar en los servicios de envío, relaciones con el cliente y publicidad de Amazon.
La demanda de la FTC contiene acusaciones similares. También alega que Amazon ha tratado de “enterrar” listados de vendedores estadounidenses que ofrecen precios más bajos en otros lugares, y supuestamente ha presionado financieramente a los comerciantes al aumentar periódicamente las tarifas cobradas a las empresas que dependen de los servicios de listado, entrega y almacenamiento de la compañía.
Amazon ha negado haber actuado mal y ha dicho que la demanda de la FTC está «equivocada en los hechos».
Dan Kelly, director ejecutivo de la Federación Canadiense de Empresas Independientes (CFIB), dijo a Global News que la organización de defensa publicará un informe en las próximas semanas que recopilará datos e historias de pequeñas empresas sobre los daños que Amazon ha causado en el mercado minorista canadiense.
«Hay algunos ejemplos bastante horribles del comportamiento de Amazon» en el informe, dijo Kelly, muchos de los cuales, según dijo, se alinean con las acusaciones de la FTC.
Entre las afirmaciones se encuentra que Amazon se comunicará con proveedores de productos que se venden bien cuando los ofrecen empresas canadienses externas, para que Amazon pueda vender el mismo producto directamente. Esas listas canadienses luego “parecen desaparecer” de la vista, dijo Kelly.
La estructura de tarifas de Amazon también se menciona como una preocupación en el informe, añadió.
«(Escuchamos de las empresas) que los costos estaban asumiendo prácticamente todas sus ventas y que en algunos casos estaban perdiendo dinero», dijo.
Según la organización antimonopolio estadounidense Institute for Local Self-Reliance, los vendedores externos estadounidenses que utilizan Amazon gastaron el 45 por ciento de sus ingresos en tarifas en el primer semestre de este año, frente al 35 por ciento en 2020 y 19. por ciento en 2014.
Se estima que Amazon controló casi el 40 por ciento del mercado de comercio electrónico de Estados Unidos el año pasado, según la empresa de investigación de mercado eMarketer. Las siguientes 14 empresas principales, incluidas marcas importantes como Walmart, eBay y Target, representan un 31 por ciento combinado.
En Canadá, la huella de Amazon es aún mayor, según eMarketer, representando el 41,5 por ciento de todas las ventas de comercio electrónico este año. La participación estadounidense de la compañía se mantiene relativamente estable en el 37,6 por ciento.
La investigación de la Oficina de Competencia podría resultar en un acuerdo negociado o en un caso ante el Tribunal de Competencia si la investigación descubre alguna contravención de las disposiciones de la Ley de Competencia. El tribunal podría emitir una orden contra Amazon para cambiar sus prácticas comerciales y también imponer sanciones financieras.
Un acuerdo autorizado por el Tribunal de Competencia en 2019 ordenó a Amazon pagar 1,1 millones de dólares para resolver las “preocupaciones” de la Oficina de Competencia sobre prácticas de precios engañosas en Amazon.ca. Como resultado, la empresa se vio obligada a cambiar la forma en que mostraba los precios a los clientes.
Brian Masse, crítico de innovación y pequeñas empresas del NDP, dijo a Global News que quiere que se imponga algo más que una multa a Amazon si la Oficina de Competencia sigue el ejemplo de la FTC.
«Se trata en gran medida de una cuestión de competencia para las pequeñas y medianas empresas, pero también es una cuestión de justicia social porque, al final del día, afecta a los empleos reales de las personas», dijo el jueves.
Quiere que se fortalezca la Ley de Competencia para garantizar que no se tolere el comportamiento anticompetitivo en Canadá, y que la Oficina de Competencia tenga mayor autoridad para castigar a las empresas que violen esas leyes.
Kelly dijo que el informe del CFIB incluirá una lista de recomendaciones para el gobierno y la propia Amazon.
El gobierno federal pasó más de un año consultando con los canadienses sobre cómo fortalecer la Ley de Competencia. Su informe sobre esas consultas, publicado la semana pasada, encontró un fuerte apoyo para abordar los monopolios y oligopolios en el mercado y relajar el umbral para demostrar el comportamiento anticompetitivo de las empresas dominantes.
El portavoz de Innovación, Ciencia y Desarrollo Económico de Canadá dijo que el proyecto de ley C-56, presentado por el gobierno liberal la semana pasada como una forma de mejorar la competencia en el sector de comestibles, se aplicaría a otros sectores, incluido el tecnológico, y era «la primera respuesta» a la competencia. Consultas de actos.
Masse dijo que se necesita una respuesta más «integral» para mejorar la Ley de Competencia.
«Necesitamos una reforma completa de nuestras leyes, no estos retoques que el ministro está haciendo ahora con el C-56», dijo.
Mientras tanto, Kelly dijo que las empresas que dependen de Amazon necesitan más apoyo.
«Nadie pretende retroceder el tiempo» hasta una época anterior a la existencia de Amazon, afirmó. «Pero queremos asegurarnos de que Amazon trate a las pequeñas empresas de manera justa y que exista una solución adecuada de disputas cuando haya problemas».
— con archivos de la prensa canadiense
&copiar 2023 Global News, una división de Corus Entertainment Inc.