La frontera entre Estados Unidos y Canadá no se parece a ninguna otra, porque la relación entre los dos pueblos no se parece a ninguna otra. Grandes extensiones de la frontera (en el oeste) están vigiladas por drones, pero por lo demás quedan sin vigilancia. Es una frontera adecuada, como cualquiera descubre si intenta cruzar sin los documentos adecuados, pero no se parece a esas zonas de alambre de púas que dividen a los pueblos enemigos en tantos lugares del mundo.
La gente habla el mismo idioma en ambos lados, aunque con acentos diferentes. Ven los mismos programas de televisión, apoyan a los mismos equipos deportivos, visten la misma licra y ropa informal y van de vacaciones a los países de los demás. Industrias enteras, como la del automóvil, están completamente integradas y miles de millones de dólares en mercancías cruzan la frontera cada día. Cuando los bosques canadienses arden en llamas, los estadounidenses vuelan para ayudar, y cuando Los Ángeles se incendia, Canadá envía sus aviones acuáticos. Los lazos son más que de vecindad. Son íntimos. Los matrimonios mixtos y la doble ciudadanía significan que las familias cruzan la frontera. Hasta 800.000 canadienses viven permanentemente en Estados Unidos, y miles de estadounidenses viven en el lado canadiense, algunos como refugiados de lo que consideran la locura en casa.
Cuando la mayoría de los estadounidenses piensan en Canadá, lo cual es raro, piensan en la nieve, los lagos, la buena caza y lo agradable que es tener un vecino que no cause problemas. Cuando los canadienses piensan en los estadounidenses, lo cual ocurre todo el tiempo, la psicología de la parte más débil genera una mezcla de envidia unida a miedo y odio.
El puerto de entrada entre Little Gold Creek, territorio de Yukon y Poker Creek, Alaska, es el cruce terrestre más septentrional de América del Norte © Andreas Rutkauskas
La teoría de Sigmund Freud –“el narcisismo de las diferencias menores”– sostenía que cuanto más pequeñas fueran las diferencias reales entre dos pueblos, más grandes aparecerían en sus identidades. Las diferencias entre canadienses y estadounidenses son tan pequeñas que los extranjeros no pueden distinguirlos, y cuando los estadounidenses quieren ocultar su nacionalidad a los extranjeros, lo que suele ocurrir, fácilmente se hacen pasar por canadienses. Sin embargo, del lado canadiense nadie piensa jamás que nuestras diferencias sean menores.
Cuando Estados Unidos se rebeló en 1776, las colonias británicas del norte se mantuvieron leales, y aquellos que permanecieron leales dentro de las colonias americanas se exiliaron hacia el norte, a veces acompañados de esclavos a quienes liberaron. Como resultado, Canadá nunca tuvo esclavitud en las plantaciones. En cambio, se convirtió en el destino del Ferrocarril Subterráneo que transportaba a los esclavos en secreto a la libertad. Como primera colonia británica en asegurar el autogobierno, Canadá mantuvo la Corona y la democracia parlamentaria, y como un tercio de la población era francesa y católica, los padres fundadores crearon leyes para salvaguardar las diferencias de idioma, religión y tradiciones legales.
Sobre la fotografía
Con 5.525 millas, la frontera entre Estados Unidos y Canadá es la frontera internacional más larga del mundo. El proyecto ‘Borderline’ del fotógrafo Andreas Rutkauskas presenta imágenes de puntos de cruce oficiales y lugares donde solían existir. Algunos de estos últimos están ahora con barricadas, escribe, mientras que en otros lugares “una señal de prohibición de entrada, una valla de alambre oxidada o un árbol caído es todo lo que separa a un país del siguiente”. andreasrutkauskas.com/borderline
Con tal diversidad en sus fundamentos, el compromiso se incorporó a la cultura política canadiense, mientras que en Estados Unidos, el compromiso a veces se consideraba, como en la guerra por la esclavitud, como una rendición existencial de principios. Canadá dirigió un imperio interno sobre los pueblos aborígenes, mientras que los estadounidenses construyeron un imperio en el extranjero, incluidas Filipinas, Guam y el Canal de Panamá. Dos pueblos, que en la superficie parecen iguales, terminaron siendo diferentes en el fondo, porque sus historias les dieron instituciones diferentes.
Canadá no tiene una garantía de la Segunda Enmienda sobre el derecho a portar armas, por lo que los canadienses no pueden entender por qué los estadounidenses no pueden detener la locura de los tiroteos masivos. Los canadienses piensan que la atención sanitaria financiada con fondos públicos es un derecho, por lo que no pueden soportar la idea de que los estadounidenses deban sacar sus carteras para ir al hospital. Como lo expresó la semana pasada un editorial del periódico nacional del país, The Globe and Mail: “Este es un país donde el civil frente a ti en la cafetería no llevará un rifle semiautomático al hombro, y la persona detrás de ti no le dirá a alguien entre lágrimas que tuvo que vender su casa para pagar el tratamiento contra el cáncer de su hijo”.
Los canadienses miran a Estados Unidos y temen la violencia y la anomia que hay allí, pero también envidian su poder, energía y dinamismo. Los estadounidenses de la izquierda progresista miran hacia el norte y ven “un Estados Unidos más amable y gentil”, mientras que los estadounidenses de la derecha, en palabras inmortales de Pat Buchanan, solían ver el “Canuckistan soviético”, un infierno de dirigismo socialista. Hoy en día, los partidarios de Trump ven a Canadá como el último bastión de un liberalismo que se ha derrumbado bajo el peso del despertar.
Línea de corte de una carretera y un bosque cerca del lago Cultus, Columbia Británica © Andreas Rutkauskas
Así que aquí es más o menos donde estaban las cosas. entre los dos pueblos hasta que el próximo presidente de los Estados Unidos comenzó a lanzar granadas de mano retóricas a la relación. No había ninguna buena razón para que él comenzara problemas ya que Canadá es el menor de sus problemas como presidente entrante. La pregunta es por qué quería hacerlo.
Es lo que los antropólogos y estudiosos de las mitologías antiguas llamarían un embaucador. Los embaucadores intimidan y perturban. El humor mordaz es el arma preferida. Tienen un instinto para detectar lo que se mete bajo la piel de sus oponentes y un don para mantenerlos fuera de equilibrio. Como maestro embaucador de la política global, el presidente electo juega sus cartas canadienses con entusiasmo. Llamar al primer ministro “gobernador Trudeau”, refiriéndose al país como el estado número 51, diciendo que puede ser necesaria “fuerza económica” para obligar a los canadienses a controlar los aranceles, el comercio y la seguridad fronteriza, ciertamente ha molestado a los canadienses.
El puerto de entrada de Chief Mountain en Alberta © Andreas Rutkauskas
Mantener la calma a un canadiense es difícil esta vez. Incluso el primer ministro más proestadounidense de la historia reciente, Stephen Harper, dice que los recientes comentarios de Trump no suenan como las palabras de “un amigo, un socio y un aliado”. Es perturbador ser tratado como un enemigo por primera vez desde la Guerra de 1812. Trump está enfrentándose a aliados en todas partes mientras hace propuestas a Vladimir Putin, Xi Jinping y Kim Jong Un, a quienes canadienses y europeos entendían como los adversarios que tenían en común.
Los canadienses, al igual que los europeos, han hecho de sus alianzas con los estadounidenses la piedra angular no sólo de su política exterior sino de sus identidades, pero cuando Trump analiza las alianzas, ve a Gulliver atado por los liliputienses. Cree que cuando asuma la presidencia, Gulliver se levantará y se sacudirá las cuerdas liliputienses. En lugar de atarlo, los liliputienses se convertirán en subalternos en un imperio transaccional, cuyo propósito rector es únicamente hacer grande a Estados Unidos (otra vez).
Centrar el poder estadounidense en su propio hemisferio permitiría a Trump cuadrar muchos círculos. Europa tiene más que temer
El presidente electo exige que sus aliados en Europa y América del Norte aumenten el gasto en defensa, no sólo al 2 por ciento del PIB, sino al 5 por ciento. Se trata de un objetivo que está fuera del alcance de cualquier gobierno canadiense. La economía sufre problemas endémicos de productividad y mercados laborales y de capital fragmentados. Si eso no fuera suficiente, como todo el mundo sabe, Canadá no tiene un gobierno, no uno real, sólo una administración provisional, hasta que una elección otorga un mandato a algún partido, probablemente los conservadores, después de una votación probablemente a finales de la primavera. . Se dice que en Ottawa el ambiente es sombrío.
Además de restablecer la relación de defensa, Trump quiere utilizar los aranceles para poner la economía norteamericana cada vez más firmemente bajo el control estadounidense. Algunos observadores creen que el destino es la integración continental plena y sin fronteras. Un país cuya población es aproximadamente una décima parte del tamaño de la de su vecino sólo tiene un margen limitado para negociar cuando ese vecino amenaza con aranceles del 25 por ciento sobre el petróleo, el gas natural, los minerales, las autopartes, el trigo, todo lo que Canadá les envía. Los políticos canadienses tienen una larga experiencia en apelar directamente a audiencias estadounidenses clave, y ya aparecen en los medios estadounidenses diciendo a cualquiera que escuche que los compradores estadounidenses pagarán aranceles del 25 por ciento, con un efecto inflacionario inevitable.
Además de la persuasión, los canadienses están lanzando algunas amenazas, como imponer aranceles compensatorios al jugo de naranja de Florida y al whisky estadounidense. Estos no son exactamente un gran garrote. Usar medidas más importantes, como cortar las exportaciones de energía, la energía hidroeléctrica de Quebec y el petróleo del oeste, puede hacerle a Canadá tanto daño como beneficio, dado lo dependiente que es el país del mercado energético estadounidense.
Usar estas amenazas la última vez funcionó. En 2019, el gobierno canadiense descubrió que detrás de las fanfarronadas y fanfarronadas del embaucador había un político dispuesto a llegar a un acuerdo. El gobierno liberal logró un acuerdo que salvó el comercio transfronterizo. En 2025, nadie puede estar seguro de que incluso un nuevo gobierno conservador, ideológicamente alineado con las opiniones trumpianas, pueda hacer lo mismo. Un presidente tramposo mantendrá a todos en vilo.
Tratar con un embaucador significa captar lo que Shakespeare llamó el método en su locura. ¿Podría haber una lógica, una ambición estratégica que vincule sus provocaciones a Dinamarca por Groenlandia, a Canadá por la seguridad fronteriza y los aranceles, a México por la migración y a Panamá por el canal? Cualquier embaucador que se precie quiere mantener a sus oponentes adivinando. Lo que los canadienses escuchan es a un presidente evocando la retórica del siglo XIX del “Destino Manifiesto”. Los canadienses no pueden olvidar sus lecciones escolares sobre “54-40 o lucha”, el grito de guerra de los estadounidenses en la década de 1840 que querían cruzar la frontera estadounidense hasta la mitad de la costa del Pacífico canadiense, cinco grados al norte del paralelo 49, donde la frontera es ahora.
Una cabina de informes telefónicos en Northwest Angle, Minnesota. . . © Andreas Rutkauskas
. . . y un cartel que explica lo que hay que hacer al cruzar la frontera © Andreas Rutkauskas
En el estuche resistente a la intemperie se encuentra un dispositivo parecido a un teléfono público © Andreas Rutkauskas
Puede que Trump no esté reciclando gritos de guerra del siglo XIX. Quizás esté mirando hacia el futuro, hacia un mundo donde el mandato del “orden internacional basado en reglas” ya no rige y donde el poder sobre la economía global ha recaído en tres zonas de influencia: los chinos en el este de Asia, los rusos en en Eurasia, y los estadounidenses, con una esfera de influencia exclusiva en el hemisferio occidental, que se extiende desde Groenlandia en el Ártico hasta Chile en el extremo sur de América Latina.
Si hay método en la locura, éste es la posibilidad que une las provocaciones a Canadá, Dinamarca, México y Panamá. Lo que vuelve a hacer grande a Estados Unidos, según esta visión, serían los minerales críticos extraídos en Groenlandia, los bombarderos estadounidenses y el equipo de vigilancia en la antigua base aérea de Thule; una única economía norteamericana que aproveche el petróleo y el gas canadienses, el uranio y minerales críticos; un muro para mantener alejados a los latinoamericanos y a México como plataforma de mano de obra barata para los fabricantes estadounidenses; acceso privilegiado al Canal de Panamá excluyendo a China, y una versión trumpiana de la Doctrina Monroe que define a América del Norte y del Sur como zona exclusiva de poder y protección de Estados Unidos.
Obeliscos gemelos en el cruce fronterizo de Pittsburg, New Hampshire, el único punto de cruce oficial entre Quebec y New Hampshire © Andreas Rutkauskas
Si así es como se puede hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande (hegemonía sobre una esfera de influencia bicontinental, con la patria estadounidense como corazón), esto podría ser simplemente el quid pro quo de Trump por aceptar las esferas de influencia rusa y china y dejar que India se interponga entre las dos. dos. Aceptar sus esferas de influencia, siempre que…
