Por Annie Ma, Makiya Seminera y Christopher L. Keller
WASHINGTON (AP) – Al principio, la Asociación de Abogados de Abogados de Inmigración comenzó a recibir consultas de un par de estudiantes al día. Estos eran extranjeros que estudiaban en los Estados Unidos, y descubrieron a principios de abril que su estado legal había sido terminado con poca notificación. Hasta su conocimiento, ninguno de los estudiantes había cometido un delito deportable.
En los últimos días, las llamadas han comenzado a inundarse. Cientos de estudiantes han estado llamando para decir que han perdido el estatus legal, buscando consejos sobre qué hacer a continuación.
«Pensamos que iba a ser algo inusual», dijo Matthew Maiona, un abogado de inmigración con sede en Boston que recibe aproximadamente seis llamadas al día de estudiantes internacionales en pánico. «Pero ahora parece que viene bastante rápido y furioso».
La velocidad y el alcance de los esfuerzos del gobierno federal para terminar el estatus legal de los estudiantes internacionales han sorprendido a las universidades en todo el país. Pocos rincones de educación superior no han sido tocadas, ya que las escuelas que van desde prestigiosas universidades privadas, grandes instituciones de investigación pública y pequeñas universidades de artes liberales descubren terminaciones de estatus una tras otra entre sus estudiantes.
Al menos 600 estudiantes de más de 90 colegios y universidades han revocado sus visas o su estado legal finalizado en las últimas semanas, según una revisión de Associated Press de las declaraciones universitarias y la correspondencia con los funcionarios escolares. Los grupos de defensa que recolectan informes de universidades dicen que cientos de estudiantes más podrían quedar atrapados en la represión.
Los estudiantes aparentemente atacados por infracciones menores
Alrededor de 1.1 millones de estudiantes internacionales estuvieron en los Estados Unidos el año pasado, una fuente de ingresos esenciales para las universidades basadas en la matrícula. Los estudiantes internacionales no son elegibles para la ayuda financiera federal, y su capacidad para pagar la matrícula a menudo factores sobre si serán admitidos en las escuelas estadounidenses. A menudo, pagan el precio completo.
Muchos de los estudiantes que pierden su estatus legal son de India y China, que en conjunto representan más de la mitad de los estudiantes internacionales en las universidades estadounidenses. Pero las terminaciones no se han limitado a las de ninguna parte del mundo, dijeron los abogados.
Cuatro estudiantes de dos universidades de Michigan están demandando a los funcionarios de la administración de Trump después de que su estado de estudiante F-1 fue terminado la semana pasada. Su abogado de la Unión Americana de Libertades Civiles, Ramis Wadood, dijo que los estudiantes nunca recibieron una razón clara.
«No lo sabemos, y esa es la parte aterradora», dijo.
Los estudiantes fueron informados de las terminaciones de sus universidades por correo electrónico, que fue un shock, dijo Wadood. La razón dada fue que había una «verificación de antecedentes penales y/o que su visa fue revocada», dijo Wadood, pero ninguno de ellos fue acusado o condenado por delitos. Algunos tenían boletos de velocidad o estacionamiento, pero uno no tenía ninguno, dijo. Solo uno de los estudiantes había sabido que su visa de entrada fue revocada, dijo Wadood.
Los estudiantes han presentado demandas similares en varios otros estados, argumentando que se les negó el debido proceso.
En New Hampshire, un juez federal la semana pasada otorgó una orden de restricción temporal para restaurar el estado de un Ph.D. Estudiante en Dartmouth College, Xiaotian Liu, mientras desafía la revocación de su visa.
En un descanso del pasado, los federales cancelan el estado de los estudiantes directamente
En muchas universidades, los funcionarios se enteraron de que el estado de inmigración legal de algunos estudiantes internacionales había sido despedido cuando el personal verificó una base de datos administrada por el Departamento de Seguridad Nacional. En el pasado, dicen los funcionarios universitarios, los estados legales generalmente se actualizaron después de que las universidades le dijeron al gobierno que los estudiantes ya no estudiaban en la escuela.
El sistema para rastrear la inscripción y los movimientos de los estudiantes internacionales estuvo bajo el control de la aplicación de inmigración y aduanas después del 11 de septiembre, dijo Fanta Aw, CEO de NAFSA, una asociación de educadores internacionales. Ella dijo desarrollos recientes …
