El Festival anual de repollo, papa y tocino de Hastings regresa el 27 y 28 de abril con las cosas que lo hacen sonar exactamente como lo que la gente podría esperar (la carrera de cortadoras de césped y la carrera Spud 5K, por ejemplo), junto con eventos que podrían resultar sorprendentes.
Caso en cuestión: una exploración de las raíces agrícolas de la ciudad a través de los lentes de culinarios de talla mundial, algunos de los cuales resultan ser locales.
«Si dices el nombre de este festival en voz alta sin una gran sonrisa en tu rostro, cariño, no eres sureño», dice el chef Art Smith, un floridano de sexta generación que se crió en Jasper, no muy lejos de Hastings.
Smith, dos veces ganador del Premio de la Fundación James Beard, se unirá al chef Hari Pulapaka, cuatro veces semifinalista del Premio James Beard, cofundador del galardonado restaurante DeLand, Cress, y propietario de Global Cooking School.
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“Mi agenda está muy ocupada, pero cuando recibí la llamada del chef Hari, no pude decir que no. Su compromiso con el movimiento alimentario local es tan auténtico como parece. También es un increíble profesor de artes culinarias y tiene una manera maravillosa de conectar a las personas adecuadas”.
A las 10 am del 27 de abril, Pulapaka y Smith presentarán una demostración de cocina de la granja a la mesa y una sesión educativa.
«Es un honor dar inicio al reimaginado Festival de Primavera de Hastings como el Festival del repollo, la papa y el tocino de Hastings con el increíble chef y el increíble ser humano chef Art Smith», dijo Pulapaka al . “La comunidad de Hastings ha sido durante más de un siglo una potencia agrícola para el estado de Florida y más allá. Estoy agradecido por todos los chefs, agricultores y socios que apoyan el evento de dos días. Me complace especialmente ayudar a mostrar el poder de los alimentos para construir comunidades y fortalecer las relaciones. Mainstreet Hastings está liderando los esfuerzos para ayudar a revitalizar una comunidad importante a nivel nacional y es un honor para mí ser el chef anfitrión”.
Smith ofreció un adelanto antes del evento, promocionando la importancia de las guarniciones.
“[They’re] los mejores jugadores de apoyo en cualquier mesa. Mi receta principal incluirá repollo estofado, cebollas dulces y tocino. Incluso puedo asar una col entera y preparar una ensalada también”, dijo. “El repollo puede ser un ingrediente que te guste o que lo odies, pero al crecer en las cocinas de mi madre y mi tía, nos encantaba. Es muy versátil, económico y bueno para usted”.
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Además de esta demostración, Pulapaka también dará la bienvenida a otros chefs de renombre.
A las 11 am, dará la bienvenida a Michel Lugo de Viva Hospitality de St. Augustine, cuya pasión por el abastecimiento local lo convierte en un profesional en la preparación de los ingredientes homónimos del festival. Al mediodía, “De la granja a la cena, a través del chef”, una conversación íntima sobre el viaje de la granja a la mesa, contará con los moderadores Lauren Titus de Edible Northeast Florida y los chefs Genie y Jeff McNally del Floridian Restaurant, junto con Pulapaka.
Al caer la noche, los huéspedes pueden probar el sabor de Hastings. (6:30-9:30 pm), que presenta una variedad de platos de la mano de los chefs antes mencionados, además de una gran cantidad de otros talentos locales, cada uno de los cuales elabora un plato con repollo, papas y tocino. Los boletos cuestan $35 para la entrada general y $100 para la experiencia VIP. Visite HastingsFL.org/meet-the-chefs para obtener boletos y más información.
El domingo habrá concursos de cocina tan llamativos como los que verás en la televisión. Los boletos están disponibles por $20 en el sitio mencionado anteriormente.
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El entusiasmo de Smith por dar la bienvenida a los recién llegados y recordar a los lugareños la riqueza que hay en sus patios traseros es palpable.
«Estoy deseando estar en el corazón de una de las regiones productoras más importantes de Florida», afirmó. «Esta es mi Florida».
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