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Las importaciones de gas natural licuado de China se han detenido por completo durante más de 10 semanas, según los datos de envío que muestran cómo la guerra comercial sino-estadounidense se ha extendido a la cooperación de energía.
Desde que un petrolero de GNG de 69,000 toneladas de Corpus Christi en Texas llegó a la provincia sur de Fujian el 6 de febrero no ha habido más envíos entre los dos países.
Un segundo petrolero fue redirigido a Bangladesh después de que no llegó antes de que China impusiera un arancel del 15 por ciento sobre el GNL de los EE. UU. El 10 de febrero. La tarifa ha aumentado desde entonces al 49 por ciento, lo que hace que el gas de los EE. UU. No sea económico para los compradores chinos en el futuro previsible.
La congelación en US GNL es una repetición de un bloque de importaciones que duró más de un año durante el primer mandato del presidente Donald Trump.
Pero el impacto del enfrentamiento tiene implicaciones potencialmente de gran alcance, fortaleciendo la relación energética de China con Rusia y planteando preguntas sobre la enorme expansión de las terminales de GNL multimillonarias que se están llevando a cabo en los Estados Unidos y México.
«Habrá consecuencias a largo plazo», dijo Anne-Sophie Corbeau, especialista en gas en el Centro de Política Global de Energía de la Universidad de Columbia. «No creo que los importadores de GNL chinos contraen ningún nuevo GNL de EE. UU.».
Desde la invasión de Ucrania, China ha importado una participación relativamente baja de su GNL de los Estados Unidos, y los compradores chinos prefieren revender el gas a Europa para obtener ganancias. El año pasado, solo el 6 por ciento del GNL de China vino de los Estados Unidos, por debajo de un pico del 11 por ciento en 2021.
Sin embargo, las empresas chinas, incluidas Petrochina y Sinopec, han firmado 13 contratos a largo plazo para comprar GNL de los terminales de EE. UU., Algunos de los cuales se ejecutan a 2049, según datos de Kpler.
Tales acuerdos a largo plazo fueron esenciales para despegar enormes proyectos de GNL en los Estados Unidos, aunque Corbeau dijo que los desarrolladores han intentado recientemente renegociar los términos para tener en cuenta la creciente inflación y los costos de los aranceles estadounidenses.
Gillian Boccara, analista de Kpler, dijo que no vio ninguna razón para que el comercio entre los dos países se reinicie a corto plazo.
«La última vez que sucedió esto, hubo una pausa completa hasta que las autoridades chinas otorgaron exenciones a las empresas, pero eso fue en un momento en que la demanda de gas estaba en auge», dijo. «Ahora estamos buscando un menor crecimiento económico, y creemos que los chinos pueden resistir la pérdida de estas cargas durante bastante tiempo».
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El embajador de China en Rusia dijo a principios de esta semana que China probablemente aumentaría sus importaciones de GNL ruso. «Sé con certeza que hay muchos compradores. Muchos compradores están pidiendo a la embajada que ayude a establecer contactos con proveedores rusos, creo que definitivamente habrá más (importaciones)», dijo Zhang Hanhui.
Rusia se ha convertido en el tercer mayor proveedor de GNL a China, detrás de Australia y Qatar; Los dos países también han estado negociando sobre una nueva tubería de gas, el poder de Siberia 2.
«Con los aranceles que se elevan al nivel donde son un embargo efectivo, veremos una reorganización de los flujos comerciales», dijo Richard Bronze, en Energy Aspects, una consultoría energética. «También esperamos que la demanda de Asia caiga en 5-10 millones de toneladas en su conjunto. Eso debería reducir un poco los precios de la gasolina en Europa», agregó.
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