Las políticas de China han sido efectivas para mantener los casos de virus al mínimo, pero con cierto costo económico.
Uno de los puertos más grandes del mundo, el puerto de Yantian en la ciudad de Shenzhen, en el sureste de China, cerró parcialmente durante más de un mes desde finales de mayo hasta gran parte de junio. Shenzhen actuó en respuesta a menos de dos docenas de casos de coronavirus.
Cuando el puerto reabrió por completo el 24 de junio, los ejecutivos de envío y los transitarios esperaban que el comercio comenzara a volver a la normalidad.
No ha funcionado de esa manera.
Decenas de enormes portacontenedores se retrasaron mucho cuando tuvieron que esperar semanas para atracar en Shenzhen. Eso significó que los barcos aparecieron más tarde en grupos en puertos de otros países, lo que provocó una mayor congestión. Las fábricas de exportación chinas también enviaron mercancías por camión a puertos alternativos, como el de Shanghai, dejándolos también superpoblados.
Zhao Chongjiu, viceministro de Transporte de China, defendió las duras medidas de coronavirus de su país. “Todo el mundo sabe que durante una epidemia, los trabajadores en los puertos deben estar bajo llave, y varios países han tomado las medidas correspondientes, por lo que la eficiencia de carga y descarga se reduciría”, dijo cuando reabrió Yantian.
A mediados de junio, el patio de carga estaba tan abarrotado de contenedores en el enorme y altamente automatizado puerto de aguas profundas Yangshan de Shanghai que las grúas apiladoras apenas tenían espacio para subir y bajar contenedores de los barcos. Dong Haitao, un administrador senior de la zona de libre comercio adyacente, culpó a los puertos extranjeros por no manejar los contenedores que llegaban a tiempo.
“Su horario de envíos se ha interrumpido, pero no el nuestro”, dijo.
Las tarifas de envío de contenedores han seguido aumentando abruptamente en las semanas transcurridas desde la reapertura del puerto de Yantian. Se espera que el aumento continúe ya que las tiendas en los Estados Unidos, en particular, compiten por reabastecer los estantes para los compradores que regresan y también comienzan a prepararse para la temporada de compras navideñas.