HONG KONG – Un tribunal chino confirmó el martes la sentencia de muerte de un canadiense condenado por tráfico de drogas, uno de una serie de casos legales que han provocado una ruptura diplomática entre Beijing y Ottawa.
El canadiense Robert Lloyd Schellenberg fue inicialmente condenado a 15 años de prisión por tráfico de metanfetaminas. Pero en 2019 fue condenado a muerte en un nuevo juicio de un día, un mes después de que las autoridades canadienses arrestaran a Meng Wanzhou, ejecutiva de una empresa china de equipos de telecomunicaciones.
El fallo del tribunal sobre la apelación del Sr. Schellenberg se produjo cuando el caso de la Sra. Meng en Canadá estaba entrando en sus argumentos finales. Ella está luchando contra una solicitud de extradición de los Estados Unidos por cargos de fraude.
El arresto de la Sra. Meng, directora financiera de Huawei, aumentó drásticamente las tensiones entre Canadá y China. Poco después de que la Sra. Meng fuera arrestada, dos canadienses, el ex diplomático Michael Kovrig y el empresario Michael Spavor, fueron detenidos en China por cargos de espionaje. Fueron juzgados en marzo y están a la espera de veredictos.
Hu Xijin, editor del periódico Global Times, propiedad del Partido Comunista, advirtió en 2018 que si la Sra. Meng fuera extraditada, «la venganza de China será mucho peor que detener a un canadiense».
Un tribunal de primera instancia había dictaminado que Schellenberg trabajó con otros para contrabandear 490 libras de metanfetaminas. Los abogados de Schellenberg le habían advertido que una apelación de su sentencia de 2018 podría resultar en un castigo más severo.
Aún así, la rapidez de su nuevo juicio de 2019 sorprendió a los observadores, y los defensores de los derechos humanos y los expertos legales dijeron que el momento envió una fuerte señal de que su caso ahora era un asunto político.
El rechazo de la apelación de Schellenberg el martes se había considerado casi una certeza. El Tribunal Superior Popular de la provincia de Liaoning, en el noreste de China, dijo en un comunicado el martes que “los hechos encontrados en primera instancia fueron claros, las pruebas fueron confiables y suficientes, la condena fue precisa, la sentencia fue apropiada y los procedimientos judiciales fueron legal.»
Su caso será revisado por el tribunal más alto de China, el Tribunal Supremo del Pueblo, que es un procedimiento estándar para los casos de pena de muerte.