Por Jim Diamond
Prensa asociada
NASHVILLE, Tenn.-Walter Clayton Jr. anotó 22 puntos y el No. 4 Florida se alejó del No. 5 Alabama para una victoria de 104-82 en las semifinales del torneo de la SEC el sábado.
«Ese es uno de los mejores equipos de Estados Unidos que jugamos hoy», dijo el entrenador de los Gators, Todd Golden. «El hecho de que pudimos realizar como lo hicimos, estoy muy orgulloso de nuestro programa, nuestros jugadores y nuestro personal correcto
ahora.»
Alijah Martin y Will Richard tuvieron 16 puntos para los Gators (29-4) en su quinta victoria consecutiva.
Rueben Chinyelu agregó un doble doble (10 puntos, 10 rebotes) ya que seis jugadores anotaron en cifras dobles en una salida de puntuación de récord de torneo de la SEC de Florida.
«Se siente bien salir y hacer lo que he estado practicando», dijo Chinyelu. “En general, no puedo hacerlo sin mis compañeros de equipo. Me alegra estar cerca de ellos, alentarse de ellos, seguir presionando, seguir siendo positivo. Simplemente algo bueno para mostrar eso en esta etapa «.
Lo siguiente para Florida es el juego de campeonato de la SEC del domingo contra el No. 8 Tennessee, que venció al No. 3 Auburn 70-65 en la primera semifinal.
Florida y Tennessee dividieron la serie de la temporada de dos juegos, con ambos equipos ganando en sus canchas locales.
Los Gators de segundo sembrado lideraron el Crimson Tide 47-45 después de una primera mitad que contó con 10 cambios de liderazgo. Pero Clayton y la compañía realmente aumentaron su juego en el tramo.
Chris Youngblood tuvo 14 puntos para Alabama en tercer sembrado (25-8). Clifford Omoruyi y Mouhamed Dioubate tenían 12.
Clayton fue 6 por 11 desde el rango de 3 puntos. El guardia superior agregó seis asistencias.
Comida para llevar
Alabama: La pérdida descarriló la esperanza de la marea carmesí de ganar el tercer título del torneo de la SEC del programa en las últimas cinco temporadas. Con 10 victorias sobre los 25 mejores oponentes de AP esta temporada, un récord de programa para la mayoría en una sola temporada, Alabama tiene un caso fuerte para una buena semilla en el torneo de la NCAA.
Florida: Los Gators fueron impresionantes en el extremo defensivo, manteniendo la marea carmesí de alta puntuación a solo 82 puntos. Al ingresar el sábado, Alabama había anotado 90 puntos o más en 18 juegos esta temporada, el más en la División I.
Momento clave
Richard conectó un triple con 9:24 restantes en la segunda mitad para darle a Florida una ventaja de 21 puntos y poner el juego fuera del alcance de Alabama.
Estadística clave
Después de una primera mitad muy disputada, Florida superó a Crimson Tide 57-37 en los últimos 20 minutos.
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