Arqueólogos submarinos en Suecia han determinado que un cofre en los restos de un buque de guerra del siglo XV contenía herramientas para fabricar perdigones de plomo para las primeras armas de fuego. El hallazgo sugiere cambios clave en las batallas navales de la época.
El cofre está en el naufragio del Gribshunden («Griffin hound»), un «castillo flotante» real danés que se hundió en 1495 en un fondeadero en el sur de Suecia después de un incendio atribuido al mal manejo de la pólvora.
El descubrimiento podría arrojar nueva luz sobre el destino del buque, según Calentamiento Rolf, arqueólogo marítimo y estudiante de doctorado en la Universidad de Estocolmo. Warming es coautor de un nuevo reporte en el cofre de armas y otros nuevos hallazgos del naufragio de Gribshunden con Johan Rönnby, arqueólogo marítimo y profesor de la Universidad de Södertörn en Suecia. Los restos del naufragio fueron descubiertos por buceadores recreativos en la década de 1970 y Rönnby los estudia desde 2013.
El descubrimiento también insinúa un desarrollo temprano en la guerra naval, desde embestir y participar en combates cuerpo a cuerpo (tácticas utilizadas desde la antigüedad) hasta atacar barcos enemigos a distancia con disparos, dijo Warming. Pero destacó que fue necesario más de un siglo para que este desarrollo se generalizara.
«Esto es en gran medida el comienzo de lo que llamamos la ‘revolución militar en el mar'», dijo Warming a WordsSideKick.com. «Las tácticas y la tecnología para ello no se implementaron hasta la segunda mitad del siglo XVII».
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Cofre de armas
Warming y Rönnby utilizaron la fotogrametría, una técnica que consiste en unir fotografías digitalmente, para crear una imagen virtual precisa. Modelo 3D del cofre de armas.. El cofre todavía está bajo el agua en el lugar del naufragio en las islas costeras cerca de la ciudad sueca de Ronneby, pero Warming espera que se recupere pronto. Conservar su contenido será un proceso largo, afirmó.
Según lo que se puede ver en la capa superior del cofre, contenía varios moldes de diferentes tamaños para los perdigones de plomo en forma de bola utilizados en las primeras pistolas, placas de plomo para fundir para los moldes y cilindros que parecen haber sido botes de pólvora.
Los investigadores identificaron el cofre como un «zeuglade», un tipo de cofre de herramientas que se utilizaba para fabricar municiones y que las ilustraciones contemporáneas muestran en los campos de batalla de la época.
Creen que el cofre pertenecía a una compañía de mercenarios de habla alemana que se encontraban en el barco cuando se hundió; y una camisa de armadura de cota de malla, hecha de latón en la ciudad bávara de Nuremberg a principios del siglo XV, fue encontrada en otro lugar del naufragio, dijo Warming.
Los cilindros en el zeuglade son similares a los que se sabe que contenían pólvora, dijo. Pero no estaba claro si la pólvora que tenían también se usó en los numerosos cañones giratorios del barco, ni si su mal manejo provocó el incendio y la explosión en el barco, una posibilidad que se sugirió más tarde.
Misión diplomática
El Gribshunden era el buque insignia del rey danés Hans (o Juan), que regresaba de la ciudad sueca de Kalmar cuando el barco se hundió. Hans y su séquito no estaban a bordo en ese momento.
Kalmar había sido el lugar de un acuerdo del siglo XIV para unir a Dinamarca, Noruega y Suecia bajo un solo monarca, conocido como la Unión de Kalmar. Pero había quedado en suspenso y, en 1495, Hans había estado tratando de persuadir a Suecia para que volviera a unirse a la unión, con Hans como su gobernante.
Aprender más sobre el incendio que hundió al Gribshunden podría ayudar a resolver preguntas persistentes, como si fue un sabotaje, dijo Warming. Señaló que la misión diplomática del barco significaba que probablemente había menos soldados a bordo que su dotación completa en tiempos de guerra.
Warming y Rönnby también encontraron evidencia de «plataformas de combate elevadas» construidas sobre la proa y la popa del Gribshunden. Los soldados habrían utilizado estas plataformas durante las batallas navales, quizás para bombardear a sus enemigos con ballestas y armas de fuego.
Tales plataformas fueron el origen del término a bordo «fo’csle», que significa «castillo de proa», dijo Warming; y el Gribshunden fue el primer barco conocido en el que se construyeron estas plataformas en el casco, en lugar de agregarlas después de la construcción del barco.