Comienza en la India el Kumbh Mela, la peregrinación humana más grande del planeta: azafrán, multitudes y salvación

El festival hindú de Kumbh Mela, la mayor reunión humana del planeta, comenzó este lunes en el norte de la India con una marea azafrán de peregrinos acudiendo en masa a las orillas de la confluencia de los ríos sagrados Ganges, Yamuna y el mítico Sarasvati, como dicta la tradición, bañarse en sus aguas.

La peregrinación de decenas de miles de fieles hindúes comenzó bajo una densa capa de niebla que esta mañana ocultó casi por completo los rayos del sol en la ciudad de Prayagraj, sede del Kumbh Mela, y que en las próximas seis semanas prevé la llegada de 450 millones de visitantes.

El objetivo de las largas caravanas de devotos, procedentes de todos los rincones de la India y del extranjero, es bañarse en las aguas sagradas de estos ríos, ya que según la mitología, este acto purifica tus pecadoslos libera del ciclo de las reencarnaciones (samsara) y los acerca a la liberación espiritual (moksha).

«Es mi primera vez en el Kumbh Mela, ha sido increíble. No pensé que habría tanta gente», dijo Prabhakar, un joven de Nueva Delhi que esperaba su turno para bañarse, a pocos metros de la orilla. , una vez para que su amigo regresara.

Para dar cabida a todos los fieles como Prabhakar, las autoridades Han construido una ciudad temporal. en las proximidades de Prayagraj, con unos 160.000 refugios y unos 150.000 baños portátiles.

durante el caminata masiva a los ríosEl color azafrán -asociado al hinduismo- suele ser el color predominante, especialmente en las túnicas de los sadhus (ascetas hindúes cubiertos de ceniza y pelo largo), que acuden en masa a cada edición del Kumbh Mela.

Otro devoto primerizo fue Amit Prajapati, quien afirmó que después de bañarse en las aguas «frías», visitaría los campamentos de los ‘akharas’ (instituciones que funcionan como monasterios para ascetas y santos).

Este lunes se considera uno de los seis días más auspiciosos para sumergirse en las aguas sagradas, lo que suele atraer a un mayor número de fieles respecto al resto de los días.

La aglomeración en los bancos era tal que, a través de la megafonía, seguían sonando los nombres de varias personas que se habían perdido entre la multitud y el incesante sonido de silbatos.

Los días más propicios para el baño son el 14 y 29 de enero, y los días 3, 12 y 26 de febrero -último día del festival-.

Una vez finalizado el baño, los fieles pueden esperar en la orilla, pero también es habitual que regresen a sus refugios temporales, divididos en campamentos, donde realizan múltiples actividades de oración o asistir a sermones de sadhus.

Además de Prayagraj, que acoge el Kumbh Mela cada doce años, el peregrinación rotada entre otros tres lugares sagrados bañada por los ríos: Haridwar (norte), Ujjain (centro) y Nashik (oeste), aunque en estos casos suele ser de menor tamaño.

La edición de este año, que se prolongará hasta el 26 de febrero, se anuncia como la de todos los récords.

Las últimas celebraciones religiosas organizadas en 2019 en Prayagraj, antiguamente conocida como Allahabad, reunieron a 240 millones de fieles, según el gobierno.

A modo de comparación, la gran peregrinación musulmana anual a La Meca Reunió a 1,8 millones de creyentes en 2024.

Incluso para el país más poblado del mundo, con 1.400 millones de habitantes, relativamente acostumbrado a la logística de celebraciones masivas, acoger al equivalente de la población de Estados Unidos y Canadá es un gran desafío.

A pesar de la lluvia, los bañistas comenzaron a ocupar el domingo las orillas de los ríos entre tambores, séquitos de elefantes y tractores cargados de estatuas de deidades hindúes.

En medio de las aguas, monjes vestidos con túnicas naranjas y ascetas con el cuerpo ennegrecido por las cenizas Distribuyeron bendiciones a diestro y siniestro.

Los devotos más impacientes No esperaron al inicio oficial de las celebraciones del lunes al amanecer para sumergirte en las frías aguas sagradas.

«Una vez que estás en el agua, ya no sientes el frío», dijo Chandrakant Nagve Patel, de 56 años. «Es como si fuera uno con Dios», añadió.

El origen del Kumbh Mela se remonta a una antigua leyenda que habla de una batalla mitológica entre dioses y demonios por controlar una vasija que contenía el néctar de la inmortalidad. Durante la batalla, Vishnu, uno de los dioses principales, huyó con la jarra (Kumbh) que contenía el néctar.

En su vuelo, unas gotas de néctar cayeron en cuatro lugares de la Tierra: las ciudades indias de Prayagraj, Haridwar, Ujjain y Nashik. Los peregrinos creen que las aguas de los ríos de estos cuatro lugares se transforman en esta fecha en Amrita, el néctar de la inmortalidad.

Con información de AFP y EFE