Cuando era niño, Ben Shapiro pasaba las noches de la semana en Miceli’s, un local italiano cerca de Universal Studios famoso por sus pizzas grasosas y sus camareros cantantes. Su padre, David, había trasladado a la familia a Los Ángeles desde Boston a principios de la década de 1980 en busca de una carrera en la composición cinematográfica. «Pero mucha gente viene a Hollywood con el deseo de hacer eso», observa Shapiro, añadiendo que su padre nunca logró sus sueños de John Williams.
Fueron años difíciles para la familia de seis miembros. Ocupaban una pequeña casa en Burbank y Ben compartía dormitorio con sus tres hermanas mayores. Para llegar a fin de mes, papá encontró trabajo como pianista en casa de Miceli. El padre de Ben era un artista nato y deleitaba al público con chistes físicos, como ponerse la chaqueta mientras tocaba. Mantuvo el trabajo durante 20 años. “Siempre estuve ahí”, recuerda Ben. “La gente cantaba en Broadway. Me sentaba allí haciendo mi tarea o salía con el camarero”.
A partir de esos agradables comienzos, Shapiro, de 40 años, se ha labrado un camino improbable como uno de los influyentes de derecha más obsesionados de Estados Unidos: una figura caricaturesca y desconcertante, aparentemente admirada y vilipendiada en igual medida, pero cada vez más imposible de ignorar. Shapiro, un crítico conservador que no teme meterse en la refriega de la cultura pop, con frecuencia se encuentra en el blanco de bromas en línea: estuvo el embrollo «WAP», el Barbie revisar la reacción y, más recientemente, su entusiasmo Malvado reina fuera.
Por lo general, se toma los chistes con calma. Pero el propio Shapiro está demostrando ser cada vez menos una broma en estos días. Más que un simple interlocutor en el panorama de los medios conservadores (se refiere con desdén a la operación de su competidor Tucker Carlson como una “compañía de un solo accidente automovilístico”, es decir, si Carlson muriera, sería el fin de Tucker Inc.), se ha creado a sí mismo. en un titán de los medios hecho a sí mismo como cofundador del Daily Wire, la empresa conservadora con sede en Nashville que fundó con su socio comercial Jeremy Boreing en 2015.
Una inversión inicial de 4,7 millones de dólares del magnate petrolero de Texas Farris Wilks se ha convertido en lo que Shapiro dice que es un imperio de 220 millones de dólares, que abarca una serie de podcasts (Jordan Peterson y Matt Walsh están en la lista), películas con guión (como Terror en la praderaprotagonizada por despedido mandaloriano estrella Gina Carano), documentales (como el de Walsh ¿Qué es una mujer? y ¿Soy racista?) y programas en streaming (el más ambicioso de los cuales, series de fantasía El ciclo de Pendragónahora está en postproducción). Shapiro anticipa que los ingresos serán mucho mayores en 2025, cuando los efectos de la montaña rusa hacia la reelección de Donald Trump se sientan plenamente.
“Este último trimestre obtuvimos más suscriptores que en varios años. [combined]”, dice, señalando que la compañía cuenta con más de 1 millón de suscriptores pagos, un buen número de los cuales se inscribieron para escuchar las opiniones rápidas y perspicaces de Shapiro sobre desarrollos asombrosos como el intento de asesinato de Trump en julio.
Shapiro se enteró del tiroteo durante el receso del sábado, cuando un miembro del personal hizo una rara interrupción en su casa para alertarlo de la noticia. Como judío ortodoxo, las creencias religiosas de Shapiro generalmente lo hacen inalcanzable desde el atardecer del viernes hasta el atardecer del sábado, y prepara comidas kosher para sus frecuentes viajes, inconvenientes para un magnate de los medios. Su religiosidad lo convierte en un objetivo constante para los racistas antijudíos, pero tampoco le impide participar en ataques a veces crueles y crudos contra sus oponentes políticos.
Shapiro no revelará su propio patrimonio neto oficialmente, pero extraoficialmente está feliz de hacerlo: este es el tipo que una vez se jactó en HBO. Tiempo real después de todo, de “dormir en mi cama hecha de dinero”, y afirma que es una cifra muy superior a los 220 millones de dólares. Esto, presumiblemente, se debe a que conserva la propiedad total de la joya de la corona del imperio Daily Wire: El show de Ben Shapiroel podcast conservador mejor calificado, con un promedio de 25 millones de reproducciones totales por mes, según Shapiro. Pod salvar a Américasu contraparte liberal, tiene un promedio de alrededor de 21 millones.
A medida que su perfil y su audiencia crecieron, también lo hizo su influencia. Shapiro, un sionista partidario de los asentamientos mucho antes de que ese término se convirtiera en un epíteto cargado, se ha convertido, tras la guerra entre Israel y Hamas, en una de las voces más visibles y vociferantes de la derecha israelí. Tiene el oído de Benjamín Netanyahu y Trump; este último apareció en su podcast en octubre. Cuando Elon Musk se metió en problemas con la Liga Antidifamación por responder positivamente a un tuit antisemita, Shapiro acompañó a Musk en una excursión a Auschwitz, la primera visita para ambos.
«Elon aborda el mundo como un extraterrestre que lo visita y trata de analizar cómo trabajan los humanos», dice Shapiro. «Hay tristeza en su comportamiento». En Auschwitz, los dos discutieron la noción de la “bondad inherente” de la raza humana. «Yo, obviamente, al ver Auschwitz, pienso que no», dice Shapiro. «Pero Elon opinaba que los seres humanos son buenos por naturaleza pero son capaces de cometer un gran mal como parte de esa ecuación».
Shapiro me cuenta todo esto a 45.000 pies de altura en el cielo, en un avión Gulfstream camino a Phoenix, donde será el orador inaugural del AmericaFest 2024, una reunión conservadora anual. Antes del vuelo, pasamos la mayor parte del día dentro del estudio de Shapiro en el sur de Florida, donde un equipo de producción de seis personas supervisa la grabación de El show de Ben Shapiro (el tema poco atractivo de hoy fue un proyecto de ley general respaldado por el Partido Republicano) y Ben después del anocheceruna especie de intento conservador de La semana pasada esta noche. (Shapiro se mudó con su familia fuera de Los Ángeles en 2020, diciendo que su ciudad natal se había convertido en un “montón de estiércol”; con frecuencia vuelve a contar la historia de cómo vio cómo robaban a punta de pistola a sus amigos “en una zona muy agradable” la última vez que los visitó).
el conjunto Espectáculo de Shapiro La operación es una máquina bien engrasada, con clips de noticias por cable que caen como un reloj mientras el presentador, un conversador vertiginoso, rara vez tropieza. Puede recitar el texto de un anuncio de un servicio de bistec por correo, reaccionar a vídeos de TikTok y ofrecer jugada por jugada sobre lo nuevo. Superhombre tráiler, todo sin respirar visiblemente.
A última hora de la tarde, salimos en avión para asistir al AmericaFest, organizado por Turning Point USA de Charlie Kirk, que recorrió intensamente los campus universitarios en el período previo a las elecciones y al que se le atribuye haber ayudado a Trump a tener un desempeño superior con la Generación Z. Para mostrar su agradecimiento, el El presidente electo asistirá dos días después de Shapiro.
En AmericaFest, Shapiro fue tratado como una estrella de rock, rodeado de fanáticos amantes de MAGA que aplauden su conversión de un Never Trumper a un importante patrocinador público que, dice, «hizo campaña en seis estados».
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“Todo el mundo está de buen humor, obviamente”, me dice Shapiro, todavía disfrutando del resplandor de la victoria de Trump. «Creo que podría ser una nueva era dorada para el país». Esa euforia es palpable en el terreno mientras Shapiro se abre paso en la sala de la convención, flanqueado por dos guardaespaldas. Con sus opiniones altamente divisivas sobre todo, desde Gaza hasta los musicales, Shapiro, que normalmente luce una kipá negra, es consciente del objetivo tentador que constituye.
“La ADL dijo que yo era la persona más atacada en línea por discursos de odio en 2015 y 2016”, dice, casi como un motivo de orgullo. «Estoy bastante acostumbrado a un umbral muy alto de gente que me grita». Su equipo de seguridad trabaja las 24 horas del día. Un equipo separado está en la entrada de su estudio de producción, donde los visitantes (incluido éste) son sometidos a un registro de bolsos y a un largo cuestionario sobre el iPad. Otro grupo monitorea la casa cercana que Shapiro comparte con su esposa, médica nacida en Israel, Mor, y sus cuatro hijos pequeños.
Había cierta preocupación entre su equipo de que Shapiro pudiera ser recibido hostilmente en el evento, particularmente después de Candace Owens, otra agitadora conservadora que trabajó para Daily Wire hasta lo que la ADL caracteriza como sus “puntos de vista explícitamente antisemitas, antisionistas y antiisraelíes”. llevó a una creciente fricción pública con Shapiro y, finalmente, a su despido: tuiteó: “Espero que la multitud abuchee a todas las personas en ese escenario que hayan traicionado a Estados Unidos”. (Alcanzado más tarde por El reportero de HollywoodOwens dijo que “el tweet trataba sobre todos los neoconservadores que traicionaron al pueblo estadounidense al insistir en guerras interminables” y no específicamente sobre Shapiro). También existía el riesgo de que los seguidores de la figura de extrema derecha que niega el Holocausto, Nick Fuentes, quien famoso cenó con Trump en 2022 junto a Kanye West, se infiltraría en el evento e interrumpiría a Shapiro.
Ninguna de las perturbaciones se produce. Al contrario: AmericaFest es una fiesta de amor para Shapiro, que está plagado de admiradores deslumbrados. Un padre joven le arroja a un bebé recién nacido con un pequeño gorro MAGA, lo que pone a Shapiro momentáneamente nervioso. (¿Se supone que debe besar al bebé o firmar el sombrero? Opta por darle una palmadita en la cabeza). Un hombre vestido como el Padre Fundador se inclina para tomarse una selfie. Shapiro continúa a las 6:30 pm, acompañado por una exhibición de pirotecnia digna de la WWE: una figura duende con una chaqueta deportiva común y corriente que ocupa el centro del escenario, alentada como una sirena pop por un mosh pit lleno de rubias de 20 años. algo con sombreros Stetsons y MAGA. Shapiro no pierde el tiempo en anunciar su último emprendimiento: un documental coproducido con Turning Point llamado Crisis de identidadque “escudriña el movimiento radical de ideología de género” y “los fracasos sociales que permiten la continua mutilación de niños”. La oposición al transgenerismo es una plataforma clave en AmericaFest, con líneas como «¡Mantenga a los hombres fuera de los deportes femeninos!» recibiendo entusiastas ovaciones de pie.
esperanzas shapiro Crisis mantendrá el impulso de ¿Soy racista?un bromamentario de DEI que se estrenó en septiembre con los mejores números de taquilla para un documental político desde Farenheit 9/11 en 2004. Racista ha recaudado 12,3 millones de dólares con un presupuesto de 3 millones de dólares y está disponible para transmitir en Daily Wire+ por 13 dólares al mes.
A partir de ahí, Shapiro entra en la tesis central de un próximo libro, lo que él llama “leones contra carroñeros” (en resumen, los innovadores como Musk son leones, y cualquiera que se interponga en su camino es carroñero) antes de declarar que Trump “se va hacer que los mercados libres vuelvan a ser grandiosos”. En el camino, no puede resistirse a lanzar algunos tiros al azar a la administración saliente. “¿Somos realmente buenos en esto, o los demás son realmente malos en esto?” pregunta. Llama a Joe Biden “un cadáver que murió en el escenario” en el infame debate de junio, quien luego fue “cambiado por una papa de un humano que es físicamente incapaz de pronunciar oraciones coherentes”, presumiblemente refiriéndose a Kamala Harris y no a Donald Trump.
Shapiro con Trump en un evento que conmemora el ataque del 7 de octubre contra Israel.
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Aquí, Shapiro admite que sí, alguna vez fue un Nunca Trumper. “En 2016, no voté por ninguno de los candidatos porque no sabía si el presidente Trump iba a ser conservador”, dice con un poco de revisionismo egoísta. Como muchas otras figuras de los medios de derecha en ese momento, habló elocuentemente sobre los muchos fracasos morales de Trump y lo llamó una broma, pero como resultado perdió mucha audiencia y luego cedió. Sostiene, sin embargo, que su visión de Trump como persona es básicamente la misma. Como me dijo en el avión: “Mi opinión sobre Trump no ha cambiado desde el punto de vista caracterológico”.
Pero una vez que Trump asumió el cargo, “enseguida nominó al juez [Neil] Gorsuch y me puse un sombrero MAGA”, dice Shapiro. “En 2020, obviamente, lo respaldé. Y en 2024 di dinero a su campaña, recaudé fondos para él. Hice campaña en seis estados. Si lo respaldamos y hace lo correcto, lo cual creo que hará, entonces Estados Unidos será grandioso”.
Con eso, lanza los últimos 15 minutos a la multitud para que haga preguntas. Una joven se acerca al micrófono. “Después de tu revisión de Malvado y sabiendo que eres un entusiasta del teatro musical, ¿cuál es tu actuación de teatro musical favorita? ella pregunta.
La pregunta es en referencia a la reseña viral de Shapiro en YouTube de Malvado – 19 minutos completos de él hablando efusivamente sobre la película intercalados con quejas menores sobre la orquestación y la actuación de Ariana Grande como…
