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La decisión del gobierno del Reino Unido de confiscar el control del acero británico del propietario chino Jingye ha llevado a demandas de un mayor escrutinio de las inversiones de China en el país.
Pero la eliminación de décadas de gasto de Beijing y las empresas chinas en toda la economía británica será difícil: más de $ 100 mil millones de inversiones chinas han fluido en el país desde 2000, según cifras del Rhodium Group, un atuendo de investigación.
Según los sectores de energía, tecnología y transporte, alrededor de un tercio del gasto chino en los principales proyectos del Reino Unido han estado en los sectores de energía, tecnología y transporte, impulsando preguntas sobre la exposición en áreas estratégicamente importantes.
Las cifras de alto nivel en el Partido Laborista han expresado preocupaciones sobre áreas vitales, incluidas nuclear, telecomunicaciones y transporte, donde dicen que la propiedad china podría poner en peligro la seguridad económica de Gran Bretaña e interrumpir las cadenas de suministro.
La energía solo representa casi una quinta parte de todas las principales inversiones chinas desde 2005, lo que refleja un amplio espectro de proyectos de parques eólicos frente a las redes escocesas de la costa a gas en Gales e Irlanda del Norte.
Derek Scissors, miembro principal de AEI, dijo que el «tamaño y la experiencia» de las empresas estatales los convirtieron en socios atractivos para grandes proyectos de energía y transporte, como las centrales nucleares.
«El inconveniente algo aterrador es un papel para el estado chino en una importante infraestructura nacional», agregó.
Los principales inversores estatales incluyen China Investment Corporation, que posee el 8,7 por ciento del agua del Támesis y el 10 por ciento del aeropuerto de Heathrow, y el general Nuclear (CGN) de China, que posee una participación minoritaria en la planta de Hinkley Point C en Somerset.
CGN también estaba programado para trabajar junto con la compañía de energía francesa EDF en una nueva estación de energía nuclear propuesta en Bradwell, Essex, pero los funcionarios informaron esta semana que el gobierno bloqueará su inversión, en medio de una presión creciente para reducir la influencia de Beijing.
Si bien las empresas estatales han concentrado una inversión en energía e infraestructura, los inversores privados se han centrado en sectores de fabricación inmobiliaria y de bienes raíces como semiconductores, acero y transporte.
Geely, propietario de Volvo Cars, adquirió el fabricante de taxis negro Levc y también posee la marca de autos deportivos Lotus, que tienen fábricas del Reino Unido.
Tanto las empresas estatales y privadas han reducido fondos en los últimos años, con la IED china en los principales proyectos del Reino Unido el año pasado, solo el 3 por ciento de su pico de 2017.
Scissors dijo que la disminución reflejó una actitud «menos acogedora» y el endurecimiento de los controles de capital de Beijing, con inversores privados también disuadidos por el bajo rendimiento de los activos de propiedad.
«Los inversores privados chinos enviaron una gran cantidad de dinero del país en 2015-16 y la forma más fácil de hacerlo era comprar propiedades. Muchas de esas compras cayeron valor», agregó.
El Reino Unido no está solo al ver una fuerte disminución en la financiación china, con los datos de AEI que muestran que la inversión en proyectos importantes disminuyó un 97 por ciento en los EE. UU. Y un 87 por ciento en Europa entre el pico de mediados de los años 2010 y 2023.
Armand Meyer, analista senior de investigación del Grupo Rhodium, dijo que «un mayor escrutinio» de los reguladores británicos había ayudado a reducir la inversión en los últimos años.
Pero agregó que el Reino Unido había sido uno de los principales destinos para la financiación china en las últimas dos décadas, con empresas estatales que representan una «participación notablemente alta» de fondos.
«El Reino Unido ha atraído históricamente más inversiones de infraestructura de China que la mayoría de las otras economías de la OCDE, debido a su postura relativamente abierta hacia la propiedad extranjera en sectores estratégicos», dijo.
«Uno de los desafíos clave para el Reino Unido y otros países de la OCDE radica en el legado de las adquisiciones completadas antes de que se endurezcan los regímenes de detección de inversiones».
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