La voz retumbante del locutor Paul Porter llenó el aire.
El confeti cayó sobre la cancha del interior del Kia Center.
Los aficionados aplaudieron al Magic.
Orlando lo había hecho.
Gracias a los 31 puntos de Paolo Banchero, el máximo del juego, el Magic se sobrepuso a derrotas consecutivas de baja puntuación en Cleveland y dominó a los Cavs en casa 121-83 para reducir el déficit a 2-1 en la serie de primera ronda de los playoffs entre los sembrados No. 4 y 5 en el Este el jueves.
En el proceso, Banchero (21 años, 165 días) se convirtió en el segundo jugador más joven en la historia de la NBA en debutar en la postemporada con tres juegos consecutivos de más de 20 puntos. Sólo está detrás de LeBron James (21, 119 días).
Esta vez, sin embargo, Banchero tuvo la ayuda que tanto necesitaba cuando Jalen Suggs (24 puntos) anotó tres triples, además de 4 rebotes, 3 asistencias y robos. Franz Wanger anotó 16 puntos y 8 asistencias, mientras que Markelle Fultz añadió 11 puntos desde el banquillo.
Pero el trabajo no se detiene. No puede parar si el Magic quiere extender aún más la serie.
Orlando alberga el Juego 4 el sábado (Bally Sports Florida/TNT, 1) y busca evitar caer 3-1 antes de regresar a Cleveland el martes para el Juego 5.
En 281 intentos, sólo 13 equipos alguna vez lograron remontar un déficit de 3-1.
Cambio de alineación
Después de iniciar a Jonathan Isaac en los dos primeros partidos, el entrenador Jamahl Mosley volvió a utilizar a Wendell Carter Jr. para el Juego 3.
Su alineación titular más exitosa durante la temporada regular fue 14-3 cuando Carter, Suggs, Wagner, Banchero y Gary Harris comenzaron juntos.
Una vez que quedó claro en Cleveland que iniciar a Isaac no iba a funcionar de la manera que Mosley pretendía (los Cavs superaron al Magic en rebotes por 14 en el Juego 1 y 7 en el Juego 2), Mosley sintió la necesidad de volver a lo que funcionó anteriormente.
Y la decisión dio sus frutos.
Aunque Carter sólo atrapó 5 rebotes en el tercer encuentro, su impacto fue más allá de las estadísticas. El pívot del Magic ayudó a bloquear a Jarrett Allen y Evan Mobley de Cleveland mientras establecía pantallas más fuertes en comparación con Isaac.
El Magic (51) superó en rebotes a los Cavs (32), y eso incluyó 14 rebotes ofensivos.
Buen comienzo
El cambio en el quinteto inicial marcó la diferencia, pero también lo hizo la capacidad de Orlando para capear la tormenta temprano y jugar con paciencia.
El Magic falló sus primeros seis triples antes de que Wagner y Suggs anotaran triples consecutivos a los cinco minutos del primer cuarto.
A partir de ahí, las compuertas se abrieron cuando Wagner y Banchero tuvieron 10 puntos cada uno en el primer cuarto y Orlando totalizó 31 para una ventaja de 10 puntos.
El Magic sólo tuvo 26 puntos en el primer cuarto del Juego 1 y 18 para comenzar el Juego 2.
El jueves, sin embargo, Orlando utilizó un 28-11 para finalizar el primero y los Cavs nunca se recuperaron.
La acción de Antonio
Luego de un Juego 2 sin anotaciones y solo 4 puntos en el Juego 1, el guardia del Magic, Cole Anthony, anotó 10 desde el banquillo en 16 minutos.
Eso incluyó 8 puntos en el segundo cuarto cuando Anthony encontró sus lugares para tiros en salto y atacó la pintura en busca de anotar.
Su actuación fue parte de un esfuerzo mayor de la unidad de banca de Orlando (Anthony, Fultz, Joe Ingles, Isaac y Moe Wagner) que abrió el segundo cuarto y se mantuvo firme antes de que Mosley comenzara a recuperar sus titulares.
Al final, los reservas del Magic superaron a los de Cleveland 46-36. La banca de Orlando totalizó 39 puntos combinados en los Juegos 1 y 2.
Puede comunicarse con Jason Beede en jbeede@orlandosentinel.com
Read More: Cómo Magic se recuperó en casa para dominar a los Cavs en el Juego 3