Por VALERIE GONZÁLEZ (Associated Press)
BROWNSVILLE, Texas (AP) — El conductor de un SUV que mató a ocho personas cuando embistió a un grupo que esperaba en una parada de autobús en Brownsville, Texas, fue acusado de homicidio involuntario, dijo la policía el lunes mientras los investigadores intentaban determinar si el accidente fue intencional.
Las autoridades creen que el conductor George Alvarez, de 34 años, de Brownsville, perdió el control después de pasarse un semáforo en rojo el domingo por la mañana y embistió a una multitud frente a un centro de migrantes en la ciudad, que durante mucho tiempo ha sido un epicentro de la migración a través de la frontera entre Estados Unidos y México.
El jefe de policía Félix Sauceda dijo que Álvarez fue acusado de ocho cargos de homicidio involuntario y 10 cargos de asalto agravado con un arma mortal. Las autoridades están esperando los informes de toxicología para determinar si Álvarez estaba intoxicado, dijo Sauceda, y agregó que no había ningún motivo que pudiera discutir. Cuando se le preguntó sobre los informes de los testigos de que Álvarez los estaba maldiciendo, Sauceda dijo que aún no había nada que lo confirmara.
La camioneta pasó una luz roja, perdió el control, se volcó y golpeó a 18 personas, dijo Sauceda a los periodistas el lunes por la mañana. Seis personas murieron en el lugar y 12 personas resultaron gravemente heridas, dijo. Las autoridades han dicho que el número de muertos aumentó más tarde.
Álvarez trató de huir, pero fue retenido por varias personas en el lugar, dijo. Su fianza se fijó en 3,6 millones de dólares.
Las víctimas golpeadas por el vehículo esperaban que el autobús regresara al centro de Brownsville después de pasar la noche en el Centro Bishop Enrique San Pedro Ozanam, dijo la hermana Norma Pimentel, directora ejecutiva de Caridades Católicas del Valle del Río Grande. El centro es el único albergue nocturno de la ciudad y gestiona la liberación de miles de migrantes de la custodia federal.
Todas las víctimas eran hombres y varios de ellos eran de Venezuela, dijo Sauceda. El departamento está trabajando con representantes de Venezuela y otros países. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y los refugios no han hecho públicas las identidades de las víctimas asesinadas.
El video de vigilancia del Centro Ozanam mostró a algunas de las víctimas sentadas en la acera cuando fueron golpeadas en la parada de autobús.
“Este SUV, un Range Rover, pasó la luz que estaba a unos 30 metros (100 pies) de distancia y atravesó a las personas que estaban sentadas en la parada de autobús”, dijo el director del albergue, Víctor Maldonado, quien revisó el video de vigilancia.
Algunas personas que caminaban por la acera a unos 9 metros (30 pies) del grupo principal también resultaron heridas, dijo Maldonado.
El lunes por la mañana, Jackson Duarte, de 30 años, migrante venezolano, lucía un corte de cabello de un amigo que hizo en el albergue de Ozanam, donde ambos se hospedaban. Fue el último corte de pelo que recibiría de él.
Duarte dijo que tres personas que conoció en el refugio estaban entre las víctimas; dos de ellos murieron mientras que un tercero está en el hospital sin una extremidad. Dijo que uno de sus amigos que fue asesinado era peluquero, y el otro era un joven que recientemente había celebrado un cumpleaños.
Poco antes del accidente, Duarte había decidido compartir un Uber con un amigo en lugar de esperar el autobús al centro. Fue durante ese viaje que Duarte comenzó a recibir mensajes sobre el fatal accidente a través de Whatsapp.
“Cuando llegué allí, los sobrevivientes ya habían sido llevados. Conté como siete personas que habían muerto”, recordó Duarte.
Duarte dijo que su amigo, a quien describió como un joven estudioso y ambicioso, se dirigía al centro para reunirse con su madre después de cruzar la frontera. Solo Duarte llegó a la estación de autobuses.
“Desafortunadamente, tuve que compartir eso con su mamá”, dijo Duarte. “Estaba desesperada, porque su hijo acababa de cumplir 18 años y habían pasado por mucho tratando de llegar aquí solo para que perdiera la vida aquí”.
El otro amigo de Duarte, el barbero, también se dirigía al centro en busca de un teléfono celular después de recaudar dinero ofreciendo cortes de cabello, le había dicho a Duarte.
Duarte dijo que su amigo le dijo “Nos vemos en un rato”, y que fue una de las últimas cosas que le dijo su amigo.
“Me golpeó…
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