GAINESVILLE-El abogado de Bartow desde hace mucho tiempo, John Frost, conocía a Walter Clayton Jr. mucho antes de que el entrenador de Florida, Todd Golden, hubiera oído hablar de su futuro guardia estadounidense.
Siendo un fanático del baloncesto de los Gators que data de principios de los años 60 y un destacado refuerzo, Frost quería asegurarse de que Golden no perdiera su oportunidad de traer a Clayton a casa.
Cada escuela del estado, salvo Stetson, pasó a Clayton, un nativo de Lake Wales, saliendo de Bartow High School. El desaire llevó a Clayton a Iona, ubicado a New Rochelle, Nueva York, entrenado por el Salón de la Fama Rick Pitino.
Frost sintió que su alma mater había olido.
Para asegurarse de que no volviera a suceder, Frost se hizo amigo de Scott Golden, un compañero abogado, poco después de que UF contrató a su hijo en marzo de 2022 para reemplazar a Mike White.
En poco tiempo, Frost hizo su lanzamiento durante la cena en una casa de gainesville de alta gama, donde él y su esposa, Terry, Wine y cenaron al nuevo entrenador y su esposa, Megan.
«Todavía no lo conocía bien», recordó Todd Golden el lunes. «Estamos hablando. Él dice: ‘Hay un jugador de abajo en Bartow que creo que tienes que mirar’. Supuse que era solo un donante … «
Después de una inspección más cercana, se dio cuenta de Frost, y lo que es más importante, Clayton, era el verdadero negocio.
«Tenía el cabello tonto. Pero estoy como, ‘es un shotmaker'», dijo Golden sobre Clayton. «Sin embargo, bajo nivel … los números son buenos. Así que estoy como, lo rastrearé».
Frost confiaba en que Clayton haría el resto.
«Vimos a Walter hasta la escuela secundaria», dijo al el lunes.
Golden pronto vio lo que hizo Frost: «Este tipo es bueno».
Cuando Pitino se fue a St. John’s, Clayton también estaba disponible.
Incluso con la sangre azul Kansas en la persecución, la elección de Clayton era clara, pero también complicada: hogar o pitino.
Una visita de primavera a St. John’s aún más complicadas.
El domingo de Pascua, Golden recibió una llamada telefónica de la madre de Clayton, Cherie Foster.
«[She] Llama a llorar, «Estoy tan preocupado de que se quede allí», dijo Golden. «» Lo pasó muy bien en St John’s «.
Golden inmediatamente contactó al reclutador principal Korey McCray, él mismo nativo de Lake Wales, se dirigió a un avión de la Asociación Atlética de la Universidad y se dirigió a Nueva York para hacer su último lanzamiento a Clayton durante la cena.
Un giro confuso esperaba en el suburbio de la ciudad de Nueva York.
Clayton planeó traer al entrenador en jefe asociado de St. John’s Steve Masiello, un teniente de Pitino desde hace mucho tiempo en Louisville.
Golden recordó la escena de los nervios en el restaurante.
«Walt no dice nada», dijo. «Él dice: ‘Estará aquí en 30 minutos’. Estamos como, ‘Okkkk …’ Es como un hermano mayor para mí.
En poco tiempo, sin embargo, Clayton dejó en claro sus intenciones.
«‘Voy a Florida. Solo quiero que puedan hacerle cualquier pregunta sobre mí que puedan tener», dijo Golden. «Estoy como, ‘¿Hablas en serio?’ Él dice: ‘Sí, estoy volviendo a casa’. Estoy como, ‘diablos, sí’.
«Fue un día loco. Diría que la Pascua era importante para el regreso del baloncesto de Florida».
Pocos estaban más emocionados que Frost.
La firma del jugador de 82 años ha sido patrocinadora corporativa del baloncesto de Bartow durante dos décadas. Frost solía servir como analista de color en WWBF-FM para juegos de fútbol y béisbol. Sus hijas fueron a la escuela allí.
Sin embargo, ninguna conexión funciona más profundamente que la suya al baloncesto de Florida. La primera cita de Frost con Terry fue en un juego de 1963 en Alligator Alley, el apodo del gimnasio de Florida —…
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