Si Tony Bennett dejó su corazón en San Francisco, Darius Johnson dejó el suyo en Las Vegas.
El armador senior de la UCF anotó 73 puntos para ayudar a los Caballeros a avanzar al juego de campeonato del torneo de baloncesto universitario del domingo. Eso incluyó 42 puntos en su carrera en una emocionante victoria de 104-98 en tiempo extra sobre Villanova en las semifinales del sábado.
Nada iba a evitar que intentara llevar a UCF a su primer título de postemporada, nada excepto una lesión persistente en los isquiotibiales.
Johnson miró el caparazón de su antiguo yo, yendo 1 por 11 desde el piso con solo 4 puntos en 20 minutos.
Sin Johnson, UCF luchó por encontrar mucha ofensiva, particularmente en la segunda mitad y los Caballeros se quedaron sin gas, perdiendo ante Nebraska 77-66.
Jordan Ivy-Curry anotó 29 puntos de temporada y Nils Machowski agregó 13.
«Acabamos de jugar un muy buen equipo de baloncesto», dijo el entrenador de UCF Johnny Dawkins. «El juego difícil y nuestros muchachos lucharon. Pensé que teníamos algunas oportunidades para asegurarnos de carreras, pero no hicimos los tiros que habíamos estado haciendo durante todo el torneo».
Dawkins acreditó el esfuerzo general de Johnson a pesar del final.
«Nos dio lo que tenía y lo dejó todo por ahí», dijo Dawkins. «Cuando ves a un joven jugando su corazón a lo largo de este torneo. Al final no le quedaba mucho, y fue golpeado en nuestro último juego y fue un poco cojeado, para no poner excusas. Afectó su juego general hoy».
Los Huskers usaron una carrera de 23-3 a mitad de la segunda mitad para borrar un déficit de dos dígitos y tomar el mando del juego con siete minutos restantes.
Connor Essegian y Brice Williams anotaron 21 puntos para liderar a tres jugadores de Nebraska en cifras dobles, con Juwan Gary agregando 20.
Nebraska tomó la delantera a las 8-5 con 15:41 restantes y continuó extendiendo su ventaja en los próximos cinco minutos, alimentado por la impresionante actuación de 11 puntos de Brice Williams. Los Huskers alcanzaron su mayor ventaja con 23-11, pero no se quedaron anotos desde el campo en los últimos cinco minutos de la mitad. Durante ese tramo, los Caballeros montaron una carrera de 24-12, empatando el juego a 35 en el medio tiempo.
Johnson logró solo 2 puntos de un par de tiros libres, terminando la mitad 0 para 4 desde el campo en 11 minutos de juego.
UCF abrió la segunda mitad con una carrera de 14-0, dando a los Caballeros su ventaja más grande con 49-35, pero Nebraska (21-14, 7-13 Big Ten) realizó su impresionante carrera de 23-3, retomando la ventaja y nunca miró hacia atrás.
UCF (20-17, 7-13 Big 12) terminó su temporada justo antes de reclamar su primer título de postemporada.
Esta carrera de postemporada fue aún más impresionante porque los Caballeros estaban sin su máximo goleador, Keyshawn Hall. Hall lideró el Big 12 en anotaciones con un promedio de 18.8 puntos por juego. Hall fue uno de los ocho jugadores en ingresar al portal de transferencia después de que la ventana abrió el 24 de marzo.
Dos jugadores de transferencia, Tyler Hendricks y Machowski, volvieron a la acción a pesar de estar en el portal.
La victoria garantiza a los Huskers un día de pago de $ 300,000 como parte de un programa de embajada nula, con UCF ganando $ 100,000 como subcampeón.
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Publicado originalmente:
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