GAINESVILLE-Denzel Aberdeen nunca cuestionó su decisión de jugar en Florida, algo que el entonces entrenador incorporador Todd Golden estaba feliz de escuchar cuando conocieron la primavera de 2022.
«Estábamos preparados para vender nuestra visión y hablar sobre lo que queremos hacer», recordó Golden el martes mientras los Gators ajustaban el torneo de la NCAA. «Y él dice: ‘No, estoy bien. Voy a Florida. Quiero estar allí’.
«Estoy como, ‘Demonios, sí, este es nuestro tipo de chico'».
Pero una vez que llegó a Gainesville, Aberdeen no sintió el amor o encajaba en los planes inmediatos de Golden.
En cambio, un destacado del Dr. Phillips y el campeón estatal de Clase 7A de 2021, en su lugar, estaba en un papel desconocido y aparentemente olvidado con un equipo con dificultades y un entrenador de 36 años.
Una prueba de paciencia se convertiría en un ejemplo de perseverancia que se ve cada vez menos en su deporte. Aberdeen ingresa al enfrentamiento de Florida con el estado de Norfolk el viernes por la noche, el primer guardia desde el banco para uno de los equipos más profundos del país.
«Él es lo que todos esperarían que el atletismo universitario aún pueda ser», dijo Golden. «Una gran historia, pero más sobre él y su dureza y su confianza y creencia en sí mismo para mantener el curso».
La fe de Aberdeen ciertamente fue probada, nunca nunca se sacudió lo suficiente como para que él explorara las opciones en la edad del portal de transferencia.
Al principio de la UF, el padre de Aberdeen, Ian, alentó a su hijo a recalibrar las expectativas.
«Me tomó un poco de tiempo», dijo Aberdeen al el martes. «Pero mi papá dijo: ‘Lo que el entrenador quiera que hagas para que ganes juegos es lo que tienes que hacer y lo que tienes que abrazar’. Él dijo: «No importa cuál sea tu papel, solo ve allí al 100% y siempre lucha duro para tus compañeros de equipo».
«Eso es lo que acabo de hacer».
La recompensa ha sido un papel clave para posiblemente el equipo para vencer en el Big Dance.
Los Gators (30-4) son una semilla número 1 que conduce una racha ganadora de seis juegos, incluidas tres victorias en tres días durante el torneo SEC. El triple de 28 pies de 21 pies y 5 pulgadas de 28 pies que golpeó el timbre de 28 pies sobre el Igor Miličić de 6 pies 9 pulgadas de Tennessee empujó la ventaja de los Gators a 9 puntos en el medio tiempo de la eventual victoria 86-77.
«Están haciendo una gran carrera, no estamos muy bien organizados ofensivamente, van de la zona, de alguna manera nos sacan de lo que queremos hacer», dijo Golden. «Voluntad [Richard] Hace una buena jugada desinteresada, lo lanza a Zel. Estás como, ‘Hombre, al igual que lo hicimos’.
«Un gran tiro».
Antes de la obra, los Vols habían cortado la ventaja de 12 puntos de los Gators por la mitad.
«Fue un gran momento», dijo Aberdeen. «Fue muy emocionante. Mató un poco el impulso».
Aberdeen mostró por primera vez la capacidad de llegar a la ocasión en la postemporada durante el torneo de 2024 SEC. Salió de la banca para anotar 20 puntos en su carrera y registrar 4 robos, ya que Florida borró un déficit de 18 puntos para vencer a Texas A&M 95-90 durante las semifinales.
En estos días, Aberdeen es un miembro confiable y confiable de una implacable rotación de nueve hombres capaz de desgastar oponentes.
Desde un estudiante de primer año de imperfecciones con un promedio de 3.3 puntos en solo 12 apariciones hasta una reserva de segundo año que promedia 9.8 minutos en 32 de 35 juegos, Aberdeen ahora promedia 20.1 minutos, 8 puntos y se encuentra entre los principales defensores en la pelota del equipo.
Aberdeen no es el único jugador que reserva goles individuales para el bien mayor.
«Dice mucho sobre nuestro equipo», dijo. «Todos en nuestro equipo son grandes jugadores. Todos pueden jugar para otras escuelas, pero queremos estar aquí. Queremos hacer lo bueno para este programa y ganar juegos.
«Nuestro objetivo final es ganar el campeonato. Todos sabemos que lo que debemos hacer para ganar es lo que tenemos que hacer».
Edgar Thompson …
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