La administración de DeSantis ordenó a la Universidad de Florida que suspendiera su búsqueda de un nuevo decano para su Facultad de Artes y Ciencias Liberales esta semana, un día después de que una cuenta de redes sociales conservadora acusó a la Universidad de seleccionar finalistas que se oponen a la agenda educativa del gobernador.
Bryan Griffin, director de comunicaciones del gobernador Ron DeSantis, anunció el jueves en X que el liderazgo de la UF era «cooperativo» y se había «comprometido a retrasarse» en la contratación. La publicación de Griffin citó el hilo viral que parece haber desencadenado la intervención, publicada por la cuenta anónima de derecha comiiesoncampus, que calificó a los finalistas «Radical Dei Progressives».
Griffin respondió: «Gracias por marcar esto».
El mismo día, el presidente interino de la UF, Kent Fuchs, envió un memorando interno que decía que la búsqueda estaba siendo suspendida porque era «no aconsejable nombrar a un nuevo decano sin la participación plena del próximo presidente de la universidad». Según el memorando, la Universidad planea reiniciar el proceso de búsqueda una vez que existe un nuevo presidente. Fuchs, llegó a través de un portavoz de la universidad, no respondió para hacer comentarios.
El portavoz de DeSantis, Sierra Dean, confirmó el viernes que la oficina del gobernador había intervenido.
«Una vez llamado la atención de la oficina, trabajamos con la Universidad de Florida para detener la búsqueda», dijo Dean en un comunicado. «Las declaraciones anteriores de los candidatos relacionados con Dei plantearon preocupaciones con respecto a su capacidad para administrar una educación superior de calidad bajo la ley de Florida».
La búsqueda detenida marca una expansión significativa del control de DeSantis sobre las universidades públicas de Florida, llegando más allá de su papel tradicional en la selección de presidentes y fideicomisarios universitarios para incluir contrataciones a nivel de decano. Plantea la pregunta si las futuras búsquedas de decano (UF actualmente tiene cuatro decanos internos) enfrentará el mismo escrutinio.
Al mismo tiempo, los legisladores estatales pueden estar moviéndose para controlar la influencia del gobernador. La semana pasada, la Cámara de Representantes de Florida aprobó abrumadoramente un proyecto de ley que limitaría el papel del gobernador en el gobierno universitario, incluida una disposición que lo prohíbe a él y a los miembros de su administración discutir las vacantes de empleo. La legislación todavía está esperando un voto del Senado.
UF ya está navegando por la búsqueda políticamente cargada de un nuevo presidente. Ben Sasse, el ex senador republicano de los Estados Unidos de Nebraska, renunció del puesto superior de la universidad en julio en medio de problemas de salud familiar y reportó que se ha peleado con Mori Hosseini, presidente de la Junta de Síndicos de la UF y un aliado cercano de Desantis. DeSantis ha dicho que no estaba «involucrado necesariamente» en la selección de Sasse y prometió dejar el nombramiento de su sucesor para los fideicomisarios de la UF.
La suspensión de la búsqueda del decano del Colegio de Artes Liberales también sigue años de tensión política entre la administración de DeSantis y las instituciones de educación superior de Florida. DeSantis ha implementado reformas radicales que prohíben las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión, restringiendo cómo se puede enseñar la raza y el género y dar a las juntas designadas al estado un mayor poder sobre los asuntos académicos. Los críticos dicen que los cambios equivalen a la censura ideológica y están socavando la libertad académica.
UF ha sido un punto focal de esas batallas, particularmente su universidad de artes liberales. Desde 2022, los profesores de humanidades en la universidad han sido encerrados en una disputa con el Centro Hamilton de Educación Cásica y Cívica de la UF, un instituto respaldado por el Partido Republicano que los críticos ven como parte de una revisión conservadora de currículo. Las tensiones estallaron la primavera pasada, que culminó con la renuncia del decano de artes liberales, David Richardson, en mayo, dejando a la universidad bajo liderazgo interino desde entonces.
Los cuatro finalistas en la búsqueda ahora suspendida de un decano de artes liberales permanentes habían participado en entrevistas públicas grabadas, donde algunos expresaron preocupaciones sobre acciones legislativas recientes y el impacto en la moral del profesorado. La publicación Commiesoncampus presentada selectivamente …
