Por CORA LEWIS
NUEVA YORK (AP) — Durante desastres naturales como incendios forestales e inundaciones, a menudo surgen estafadores para aprovecharse de las víctimas.
Las personas que se encuentran en estados emocionales intensos tras un evento catastrófico deben tener mucho cuidado con los imitadores que les piden detalles de identificación, según Karina Layugan, abogada de la Comisión Federal de Comercio con sede en Los Ángeles, donde los bomberos de la región están combatiendo los incendios que se han extendido. Ya destruyó miles de hogares y mató al menos a 24 personas.
A veces los estafadores fingen ser de la empresa de servicios públicos o de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y piden “verificar la información”. Si alguien usa esa frase, pregúntele por qué la persona necesita esa información y “siempre comuníquese directamente con la empresa o agencia”, dijo. Esa es información que esas organizaciones ya deberían tener.
«Es algo que lamentablemente es muy común», dijo Layugan. «Después de los desastres, las personas también son particularmente vulnerables a que digan que es necesario ‘actuar rápido’ y utilicen la urgencia para presionar a las personas para que tomen medidas que podrían no ser lo mejor para ellos».
Layugan enfatiza que FEMA nunca cobrará tarifas por las solicitudes de ayuda, y que la gente debe ser escéptica con cualquiera “que diga que ayudará a otros a obtener ayuda de FEMA pronto y que cobre tarifas por adelantado”.
Lo mismo ocurre con los contratistas.
“Después de un desastre, las personas que buscan reconstruir recibirán una avalancha de contratistas que se acercarán a ellos y les dirán que pueden ayudar y que ‘conocen el sistema’. A veces buscan un pago rápido”, dijo Layugan. “Sea escéptico con cualquiera que prometa limpieza o reparaciones inmediatas. A menudo, ese tipo de personas buscan pagos en efectivo por adelantado o hacen cosas sin contratos escritos. Tenga mucho cuidado con alguien que quiera dinero en efectivo por adelantado o que le inste a ‘actuar de inmediato’”.
Los sitios de revisión en línea y las búsquedas del nombre del contratista con la palabra “estafa” o “quejas” pueden ser útiles, al igual que confirmar la licencia y la información del seguro de cualquier persona con la que trabaje.
«Siempre haga su propia investigación y obtenga una segunda estimación», dijo Layugan.
Solo en 2023, aproximadamente 1 millón de personas denunciaron robo de identidad, 2,6 millones de personas denunciaron fraude y 1,9 millones denunciaron otros tipos de estafas a la FTC. A continuación se muestran algunas formas de protegerse contra el robo de identidad y las estafas, especialmente después de desastres:
¿Cómo puede saber si su información ha sido comprometida?
Puede llevar tiempo darse cuenta de que sus datos han sido robados. Según la FTC, las señales incluyen:
— Una cuenta de teléfono, electricidad o gas abierta a su nombre
— Llamadas de cobro de deudas para cuentas que no abrió
— Facturas por cosas que no compraste
— Facturas médicas o cargos de seguro por procedimientos que no tuvo
— Información inexacta en su informe de crédito
— Denegación de solicitudes de préstamo
— Correo que deja de llegar o falta en su buzón
— Falta un reembolso de impuestos o beneficios gubernamentales
Si nota algo de lo anterior, esto es lo que debe hacer:
Primero, denuncia el robo.
Contacto:
— La FTC en línea en IdentityTheft.gov o llame al 1-877-438-4338. La FTC le proporcionará un plan de recuperación individualizado. Las indicaciones y preguntas le preguntarán cómo el ladrón ha utilizado sus datos: ya sea para abrir cuentas de tarjetas de crédito, obtener un préstamo o arrendamiento de automóvil a su nombre, o para solicitar…
