Desbloquee el resumen del editor de forma gratuita
Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
La República Democrática del Congo ha anunciado que está deteniendo las exportaciones de Cobalt, un ingrediente clave en las baterías de vehículos eléctricos, en un esfuerzo por detener el deslizamiento prolongado en los precios que se ha apoderado de la industria.
Todas las exportaciones de cobalto se suspenderán durante los próximos cuatro meses para tratar el «exceso de oferta en el mercado internacional», según un comunicado el lunes de la Autoridad de Regulación y Control del Mercado de Sustancias Minerales Estratégicas, conocida como ARECOMS.
El movimiento, si se aplica por completo, sería la acción más dramática tomada para estabilizar el mercado de cobalto deprimido por el DR Congo, que es el mayor productor del mundo.
«Ha sido un gran shock para todos los mineros con los que hemos estado hablando», dijo Rob Searle, analista de FastMarkets. La decisión del Dr. Congo de suspender las exportaciones probablemente significaría que los grandes inventarios de Cobalt que se han acumulado en China comenzarían a ser retirados, agregó.
Los precios de referencia para el cobalto de grado estándar han caído a $ 9.5 por libra, sus niveles más bajos en un siglo en términos reales, según FastMarkets, la agencia de precios.
El cobalto se produce como un subproducto de cobre, y como la producción de cobre en el DR Congo ha aumentado, la producción de cobalto también se ha disparado, lo que está bajando los precios globales de cobalto.
Varios comerciantes de cobalto dijeron que la prohibición no se estaba haciendo cumplir en la frontera y cuestionaron cuán estriccionalmente se implementaría.
El portavoz del gobierno, Patrick Muyaya, dijo a The Financial Times que Arecoms opera bajo la autoridad del Primer Ministro y que la suspensión tiene el pleno apoyo del gobierno.
Las medidas fueron aprobadas en una reunión del gabinete presidida por el presidente Felix Tshisekedi el 21 de febrero, según las actas oficiales de la reunión.
Los mayores productores de Cobalt en DR Congo son CMOC, cotizados en la lista china, así como en Glencore, en la lista de Londres. Anteriormente, el país había aplicado una prohibición de exportación de nueve meses en CMOC durante una disputa fiscal, aunque esa prohibición se levantó cuando la disputa se resolvió en abril de 2023.
La nueva prohibición de exportación entró en vigencia el 22 de febrero y será revisada en tres meses, dijo Arecoms.
El regulador también dijo que estaba implementando reglas más difíciles para la industria nacional de cobalto, incluida la prohibición de la mezcla de cobalto producido por mineros artesanales con el metal de las minas industriales.
Thomas Kavanagh, analista de Argus Media, una agencia de precios, dijo que la prohibición podría ser un impulso para Indonesia, el segundo mayor productor del mundo. «Demuestra los riesgos que tiene con Cobalt en el [DR Congo]», Dijo.
