La vida acuática, desde los arrecifes de coral hasta los peces en la costa oriental del golfo de Tailandia, está sufriendo a medida que las temperaturas de la superficie del mar alcanzaron niveles récord este mes en medio de una [USN:L4N3HH1KX TEXT:»regional heatwave»]preocupando a los científicos y a las comunidades locales.
Los corales que alguna vez fueron vibrantes y coloridos, a unos cinco metros (16 pies) bajo el agua, se han vuelto blancos en un fenómeno conocido como blanqueamiento de corales, una señal de que su salud se estaba deteriorando debido a las temperaturas más altas del agua, dicen los científicos.
Las temperaturas de la superficie del mar en el Golfo Oriental de Tailandia alcanzaron los 32,73°C (90,91°F) a principios de este mes, mientras que las lecturas bajo el agua son ligeramente más cálidas, con computadoras de buceo que muestran alrededor de 33°C, según muestran los datos.
«No pude encontrar ni un solo coral sano», dijo la bióloga marina Lalita Putchim del Departamento de Recursos Marinos y Costeros (DMCR) después de completar una inmersión en la costa del golfo.
«Casi todas las especies se han blanqueado, hay muy pocas que no estén afectadas».
El archipiélago de Trat alberga más de 66 islas, con más de 28,4 kilómetros cuadrados (2.841 hectáreas) de arrecife de coral, donde Lalita ha descubierto que hasta el 30% de la vida coralina se estaba blanqueando y el 5% ya había muerto.
Si la temperatura del agua no baja, morirán más corales, afirmó Lalita.
«Se trata de una ebullición global, no sólo del calentamiento global», afirmó.
El aumento de las temperaturas también estaba afectando a otras formas de vida marina y a los medios de vida de los pescadores locales, incluido Sommay Singsura.
En los últimos años, su pesca diaria de marisco ha ido disminuyendo. Anteriormente podía ganar hasta 10.000 baht (275 dólares) al día, pero ahora a veces regresa con las manos vacías.
«Antes había jureles, caballas y muchos otros… Pero ahora la situación no es buena. El tiempo ya no es como antes», se lamenta Sommay.
Los arrecifes de coral son a la vez un recurso alimentario y un hábitat para la vida marina, además de ser barreras naturales que previenen la erosión costera, afirman los científicos.
Si el blanqueamiento hace que la vida marina disminuya, los pescadores tendrán que gastar más para obtener sus capturas, lo que podría hacer que los precios de venta aumenten, dijo Sarawut Siriwong, decano de la facultad de Tecnología Marina de la Universidad de Burapha.
«Si bien esto (el blanqueamiento de los corales) afectaría la seguridad alimentaria, al mismo tiempo, la estabilidad de sus ingresos (comunitarios) también está en juego», afirmó.
(1 dólar = 36,2900 baht)