La mayoría de los aficionados a la historia de la Guerra Revolucionaria conocen la historia de Francis Marion, el oficial del Ejército Continental llamado Swamp Fox por sus ataques de estilo guerrillero que acosaron a las fuerzas británicas en el interior de Carolina del Sur. Pero los voluntarios e historiadores han identificado 560 lugares de batalla de la Guerra Revolucionaria y otros lugares de interés con conexiones con el papel del estado en la fundación de la nación.
“Si bien todos amamos a Francis Marion, hablemos de otras personas”, dijo Molly Fortune, directora ejecutiva de SC250, la comisión encargada de restaurar la memoria pública del legado de la Guerra Revolucionaria del estado. Para lograrlo, están reviviendo marcadores históricos olvidados, además de instalar otros nuevos y hacerlos más fáciles de encontrar desde la carretera o en línea.
Mientras Estados Unidos se prepara para conmemorar el 250.º aniversario de la Declaración de Independencia en 2026, muchos estados están inventariando, mapeando y reparando antiguos marcadores históricos, además de instalando cientos de nuevas señales, placas y paneles interpretativos en las carreteras. En Carolina del Sur, la atención se centra en compartir historias menos conocidas de mujeres, niños, nativos americanos, negros esclavizados y libres e incluso los leales que simpatizaban con el rey Jorge III.
Más allá de volver a involucrarse con historias menos conocidas, muchos estados ven la conmemoración nacional, conocida como America250, como una oportunidad para actualizar sus ofertas de turismo patrimonial. Pero también es una ocasión para reexaminar marcadores o monumentos con hechos históricos cuestionables o lenguaje obsoleto.
El renovado interés en la exactitud o sensibilidad cultural de los marcadores históricos de la nación es parte del discurso más amplio sobre quién o qué debe estar en un pedestal o en una placa de bronce, y dónde deben ubicarse. Desde el asesinato de George Floyd en 2020, esos esfuerzos han llevado a la eliminación de monumentos confederados, así como al derribo de estatuas en honor a Cristóbal Colón y obras de arte que ensalzan la expansión hacia el oeste sin contar la historia de los efectos sobre los pueblos indígenas desplazados por los asentamientos.
Los marcadores que reflejan historias más inclusivas hacen que la historia sea relevante para más personas, dijo Jason Hanson, director creativo de History Colorado, que opera museos en todo el estado y administra el registro de lugares históricos de Colorado. Cuando la historia está incompleta o es contada sólo por aquellos que tienen dinero o poder, le quita complejidad y matices a la historia estadounidense, volviéndola menos precisa y vibrante. Los paneles al borde de las carreteras y las placas de bronce colocadas en los edificios son la forma en que muchas personas encuentran la historia de la nación, dijo Hanson.
«Realmente son algunas de las lecciones de historia más accesibles y valoradas que tenemos», dijo.
diablillos satánicos
Esa historia puede ser desigual, inexacta o racista, según una investigación de NPR en 2024 que analizó 180.000 marcadores históricos en todo el país. Por ejemplo, la investigación encontró que alrededor del 70% de los marcadores de casas de plantaciones históricas no mencionaban que sus propietarios compraban y vendían esclavos y utilizaban su mano de obra para construir las mansiones.
Entre los ejemplos problemáticos que encontró NPR se encontraba un marcador de Michigan que celebraba a una mujer que «desafió con éxito a los indios frenéticos que invadieron las instalaciones y lamieron el whisky del sótano que había vaciado de los barriles». En Texas, un marcador elogia a Primus Kelly, un hombre negro esclavizado, por demostrar lealtad durante la Guerra Civil, describiéndolo como “típico de la mayoría de los esclavos negros de Texas”. Cientos ‘fueron a la guerra’ con sus amos”.
Muchos marcadores, especialmente los instalados por particulares, amplían la definición de “historia”. Un marcador de Massachusetts, por ejemplo, indica el antiguo sitio de un molino operado por un mago que empleaba diablillos satánicos para hacerlo funcionar por la noche, mientras que un letrero en New Hampshire marca el lugar donde una pareja de Portsmouth tuvo un encuentro cercano con un OVNI en 1961. – y experimentó dos horas de “tiempo perdido”.
En Colorado, el…
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