Desbloquee el boletín White House Watch de forma gratuita
Su guía sobre lo que significan las elecciones estadounidenses de 2024 para Washington y el mundo
Se esperaba ampliamente que Donald Trump lanzara una guerra arancelaria tan pronto como regresara al cargo. Al final, los primeros disparos de su guerra contra la economía globalizada se produjeron en un frente bastante diferente. En su avalancha de órdenes y memorandos de esta semana, Trump retiró definitivamente el ya inestable apoyo de Estados Unidos al compromiso global sobre gravar las ganancias de las corporaciones multinacionales, una reforma minuciosamente elaborada durante la última década. También amenazó con represalias punitivas contra cualquier país que imponga impuestos “extraterritoriales” o “discriminatorios” a las multinacionales estadounidenses.
El desafío de la nueva administración al acuerdo global es una mala noticia en todos los sentidos. Después de la crisis financiera mundial, quedó claro para los gobiernos con problemas de liquidez y sus contribuyentes que la antigua red de tratados bilaterales diseñados para evitar la doble imposición facilitaba cada vez más la doble no imposición para las empresas multinacionales. La capacidad de evadir impuestos asignando ganancias en jurisdicciones con bajos impuestos no era política ni financieramente sostenible.
Este problema también afectó a Estados Unidos. Las normas internas que facilitaban el almacenamiento de ganancias contables en paraísos fiscales redujeron la recaudación fiscal estadounidense y disuadieron a las empresas de invertir o redistribuir sus fondos en casa. Por eso, irónicamente, la primera administración Trump ayudó a impulsar la reforma. Gran parte del impulso político inicial lo lograron el entonces secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, y su homólogo francés.
En 2021 se alcanzó un acuerdo sobre participación en las ganancias y una tasa impositiva corporativa mínima, pero no logró ser aprobado por el Congreso bajo la administración Biden. Sin embargo, algunas de las reformas ya se están implementando en muchos países, lo que podría aumentar los ingresos fiscales globales en aproximadamente 200 mil millones de dólares.
El interés de Estados Unidos en la reforma había sido impulsado por otros países que se rebelaron contra la presencia de grandes empresas estadounidenses –en particular empresas tecnológicas– que pagaban muy pocos impuestos. El Reino Unido, Francia, Italia y otros aprobaron leyes para imponer impuestos sobre los servicios digitales a los ingresos locales de dichas empresas. Los impuestos sobre el volumen de negocios no suelen estar cubiertos por los tratados fiscales y provocaron la ira de Washington. Cuando se llegó al acuerdo fiscal internacional, estos países ofrecieron no imponer sus impuestos para facilitar un enfoque multilateral.
La retirada de Estados Unidos de la reforma perjudicará en primer lugar a los propios Estados Unidos. Otros países pueden seguir aplicando la regla del impuesto mínimo global contra las empresas estadounidenses o decidir reactivar sus DST, a menos que Trump de alguna manera los intimide para que se sometan. Si logra torpedear también la adopción del acuerdo por parte del resto del mundo, volveríamos a la subimposición fiscal del pasado, con los mismos incentivos para que las multinacionales estadounidenses y otras destinen ganancias al exterior.
Es concebible un mejor resultado. La UE ha dicho que pretende mantener conversaciones con la nueva administración sobre cómo lograr el objetivo de garantizar una tributación mínima efectiva a las multinacionales. Incluso si parece improbable un cambio de opinión en la Casa Blanca, otros países deberían esforzarse por gravar sensatamente las ganancias de las multinacionales dentro de una coalición de quienes están dispuestos. Tienen varias opciones para tratar con Estados Unidos y otras naciones no colaboradoras. Los países con DST podrían simplemente dejar que el impuesto funcione; los que no lo tienen podrían presentar uno. Se podría aplicar un enfoque coordinado a nivel de la UE, aunque eso no sería sencillo. Mientras tanto, las repercusiones si la administración Trump tomara represalias podrían ser graves.
Trump ha amenazado con aranceles e impuestos estadounidenses punitivos a ciudadanos y empresas de países que desafíen su demanda. Esos países no son impotentes para contraatacar. Pero hay mucho en juego. De un plumazo, Trump ha planteado el riesgo de que se deshaga toda una red de inversiones transfronterizas.
Read More: El asalto de Trump al régimen fiscal corporativo global
