Si va a probar un barco autónomo, seguramente no hay mejor lugar para hacerlo que en la vasta red de canales de Ámsterdam.
El Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial del MIT y el Senseable City Lab han estado desarrollando un barco autónomo durante los últimos cinco años con miras a un día usar el barco para transportar personas, enviar mercancías o limpiar vías fluviales en áreas urbanas.
La segunda versión de «Roboat» tiene dos metros de largo, cuatro hélices y, al igual que los autos autónomos que tienden a acaparar todos los titulares cuando se trata de tecnología de conducción autónoma, opera utilizando un conjunto de sensores y un software poderoso para ayudar a garantizar viaje seguro.
El equipo de investigación realizó recientemente una prueba exitosa de Roboat en los canales de Ámsterdam, navegando por las vías fluviales estrechas durante tres horas con un impresionante margen de error de solo siete pulgadas (17,8 cm). Puedes verlo en acción en el video en la parte superior.
El Roboat actualizado en realidad está diseñado para viajar como parte de una flota, por lo que parte del trabajo del equipo se ha centrado en actualizar los algoritmos de navegación y control para mejorar la comunicación y la colaboración entre los barcos, según MIT News.
Curiosamente, Carlo Ratti, director de Senseable City Lab, ha sugerido que se podría ordenar una flota de Roboats para ensamblar rápidamente estructuras como puentes o plataformas flotantes en el caso de una situación de desastre o algún incidente similar.
En este momento, el equipo está particularmente interesado en crear un Roboat específicamente para transportar pasajeros humanos, por lo que la tercera versión, que está en construcción, tendrá cuatro metros de largo con espacio suficiente para transportar hasta seis pasajeros.
«El desarrollo de un sistema de barco autónomo capaz de realizar mapas precisos, control robusto y transporte humano es un paso crucial para que el sistema se implemente en el Roboat a gran escala», dijo el postdoctorado senior Wei Wang, autor principal de un nuevo artículo sobre el última versión de Roboat. «También esperamos que eventualmente se implemente en otros barcos para hacerlos autónomos».
Las empresas también han estado trabajando en buques autónomos en el otro extremo de la escala de tamaño, con Rolls-Royce Marine y el gigante naviero japonés Nippon Yusen, ambos desarrollando enormes buques de carga sin conductor.
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