El costo de ignorar la accesibilidad digital

La esencia

• Progreso lento de la industria. La mayoría de los sitios web todavía fallan los estándares de accesibilidad básicos a pesar de años de conciencia y presión.

• Creciente riesgo legal. Las leyes estatales y federales se están expandiendo, y las demandas o cartas de demanda están llegando a organizaciones grandes y pequeñas.

• Responsabilidad del proveedor Rising. Las nuevas reglas están impulsando la responsabilidad a los proveedores de tecnología, especialmente en el trabajo del sector público.

El progreso en la mejora del cumplimiento de la accesibilidad digital en el espacio de experiencia del cliente ha sido muy lento. Y eso lo está poniendo cortésmente. Según la encuesta anual de WebAIM Millions, el 95% de las principales millones de páginas de inicio del sitio web no cumplen con las pautas AA-A-A-A-A-A-A-A-A-WCAG 2, el estándar de la industria global de facto para el cumplimiento de la accesibilidad digital. Esta cifra de cejas ha cambiado poco más de cinco años.

Tabla de contenido

El costo de ignorar el cumplimiento de la accesibilidad

Al valor nominal, la falta de movimiento en los compuestos de accesibilidad digital todo lógica. Excluir efectivamente a las personas discapacitadas para acceder a los servicios digitales es una decisión muy pobre desde un punto de vista comercial, reputacional y ético.

También deja a las empresas abiertas a riesgos relacionados con el cumplimiento que pueden resultar muy costosos. Puede ser demandado o amenazado con acciones legales, y los costos pueden alcanzar decenas de miles de dólares. La ética, por supuesto, debería ser el principal catalizador para tomar medidas. Pero desafortunadamente, a menudo es la conciencia del riesgo legal y financiero que en realidad desencadena la acción.

Las razones por las cuales se ha hecho tan poco progreso colectivo son numerosas y complejas. No hay suficiente espacio para entrar en ellos aquí (probablemente llenarían una pequeña novela). Los problemas van desde la falta de conocimientos básicos sobre el cumplimiento de la accesibilidad hasta la complacencia entre los líderes que no entienden completamente los riesgos involucrados.

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Mantenerse al día con las leyes de accesibilidad

Un punto de partida obvio para comprender el riesgo es familiarizarse con las diversas regulaciones que se aplican a la accesibilidad digital. Esto se relaciona no solo con una legislación más de alto perfil, sino también regulaciones que con frecuencia van bajo el radar.

Si bien las pautas de WCAG ofrecen un marco consistente para la accesibilidad digital, las regulaciones que las hacen cumplir son relativamente fluidas y, a menudo, más complicadas. Estas regulaciones abarcan diferentes mercados, niveles de sectores gubernamental e industrial. Algunos están abiertos a la interpretación y pueden aclararse a través de una orientación actualizada o fallos judiciales. También pueden referirse a diferentes versiones de las directrices de WCAG (es decir, 2.0, 2.1 o 2.2), con cada nueva versión expandiendo el alcance de lo que debe estar cubierto.

Mantenerse al día con estas regulaciones es importante porque pueden afectar a las organizaciones de formas que no siempre son obvias. Muchas leyes de accesibilidad a nivel de país se aplican no solo a las empresas con sede en ese país, sino también a aquellos dirigidos a clientes en ese país. Por ejemplo, los sitios web estadounidenses que venden productos a clientes europeos deben tener en cuenta las regulaciones como la Ley de Accesibilidad Europea (EAA). El EAA es particularmente importante en este momento porque el 28 de junio de 2025, se vuelve exigible con el potencial de altas sanciones.

Mantenerse al día con estas regulaciones suena desalentador, y puede ser confuso. Dentro de la accesibilidad y los círculos de UX, tiende a haber una mejor conciencia de las regulaciones de alto perfil como la AAA, la Ley de Americanos con Discapacidades (ADA) y equivalentes a nivel de país como la Ley de igualdad de 2010 del Reino Unido.

Varias leyes requieren que el sector público y los sitios web gubernamentales cumplan con los estándares de accesibilidad. Estos incluyen la sección 508 de la Ley de Rehabilitación y las regulaciones del Título II de ADA, que se aplican a los gobiernos estatales y locales en los Estados Unidos.

Regulaciones clave de accesibilidad y su impacto

Esta tabla destaca las importantes leyes de accesibilidad digital y lo que las organizaciones deben saber sobre su alcance, impacto y plazos de aplicación.

La conciencia de las regulaciones de accesibilidad es generalmente fuerte dentro del sector público. Eso incluye a las empresas que regularmente proporcionan productos y servicios digitales al sector público, donde probar la conformidad de accesibilidad puede ser parte de un proceso de adquisición.

Regulaciones emergentes de accesibilidad digital a nivel estatal

Hay muchas regulaciones emergentes a nivel estatal y del sector industrial que también requieren acción en torno a la accesibilidad digital, y estas tienden a obtener significativamente menos cobertura de los medios. Estos actos pueden tomar tiempo para entrar en vigencia, y también están sujetos a cambios y aclaraciones.

Un ejemplo es California AB 1757, un proyecto de ley que se basa en las leyes californianas existentes que impiden la discriminación contra las personas discapacitadas al extenderlo a sitios web y aplicaciones móviles. Esto efectivamente requiere que todos los sitios web y aplicaciones que operan en California se ajusten al nivel AA de las pautas WCAG 2.1. A partir de junio de 2024, el proyecto de ley ha estado en espera en el comité, pero si y cuándo se vuelve operativo, podría afectar no solo las empresas con sede en California, sino también en aquellos con clientes allí. En segundo lugar, podría resultar muy influyente y provocar una ola de otros estados para hacer lo mismo con una legislación similar.

Otro ejemplo es Colorado, donde se aprobó HB24-1454 en 2024. Esto requiere que todo el gobierno de Colorado y las entidades públicas cumplan con los estándares de accesibilidad digital. Un proyecto de ley como este está sujeto a diferentes etapas y evolución. El 1 de julio de 2025, expirará un período de gracia, lo que deja a las organizaciones del sector público responsables. La Oficina de Tecnología de la Información de Colorado también ha actualizado parte de su orientación técnica.

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Cómo las regulaciones a nivel estatal impactan a los proveedores de tecnología

A veces, las regulaciones a nivel estatal afectarán directamente a cualquier persona que proporcione tecnología o servicios relacionados a un sector público o organización gubernamental. Por ejemplo, en Colorado, Bill HB25–1152 requiere que los contratos de las escuelas públicas incluyan cláusulas de accesibilidad. También responsabiliza a los proveedores de los costos legales si una escuela enfrenta una demanda relacionada con la accesibilidad.

Eso suena como una ley de nicho, pero podría afectar a cualquier proveedor a una escuela que implique el uso de la tecnología. Si su producto tecnológico podría ser utilizado por una escuela en Colorado, entonces es posible que deba actuar. Algunos proveedores desconocirán este tipo de riesgo, particularmente si generalmente no sirven a clientes del sector público.

Mientras tanto, Virginia ha introducido recientemente HB2541, que estipula que la accesibilidad debe ser un factor en todas las adquisiciones relacionadas con las organizaciones del sector público y gubernamental. Esto pasa parte de la responsabilidad de la accesibilidad a los proveedores de tecnología. Se espera que informen sobre su nivel de conformidad y, si no cumplen, compartan actualizaciones periódicas sobre su progreso.

A menudo no está claro si el proveedor o la organización son responsables de la accesibilidad de un sitio web. En muchos casos, el problema proviene del contenido cargado por equipos internos, no del CMS subyacente. La clasificación de la responsabilidad es un área donde la aclaración podría reflejarse en el contrato, lo que inevitablemente resulta en más trabajo para los abogados.

Los riesgos legales que no se ven venir

Si bien es importante realizar un seguimiento de las regulaciones de accesibilidad, es igualmente crítico comprender completamente el riesgo real. Muchos suponen que es poco probable que enfrenten acciones legales, especialmente si dirigen un pequeño negocio. Otros creen que cualquier consecuencia será menor.

Pero la gente es demandada. Los informes muestran que solo en los Estados Unidos, había alrededor de 4,000 demandas relacionadas con ADA relacionadas con la accesibilidad digital solo en 2024. Estos cubren grandes corporaciones, pequeñas empresas y organizaciones sin fines de lucro. Nadie es inmune.