Blue Origin podría intentar nuevamente lanzar su cohete New Glenn por primera vez con un lanzamiento nocturno el jueves temprano, pero el pronóstico del tiempo podría plantear problemas.
El cohete de carga pesada de la compañía de Jeff Bezos intenta convertirse en un competidor de SpaceX y United Launch Alliance. Apodada NG-1, la misión tiene una ventana de lanzamiento de 1 a 4 am programada para despegar desde el Complejo de Lanzamiento 36 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, y una ventana de respaldo el viernes temprano durante el mismo período.
El escuadrón meteorológico de Space Launch Delta 45 pronostica solo un 40% de probabilidad de buenas condiciones de lanzamiento durante la ventana del jueves, y proyecta una probabilidad moderada de malas condiciones en el rango donde la compañía intentará recuperar el propulsor del cohete. Un retraso de 24 horas hace que las condiciones mejoren al 90% para un buen clima en el sitio de lanzamiento, pero aún hay una probabilidad moderada de mal tiempo en el Atlántico.
El intento sigue a una matanza el lunes por la mañana temprano que tuvo excelentes condiciones climáticas, pero finalmente fue víctima de problemas en la plataforma de lanzamiento. La compañía afirmó que se había formado hielo en una línea de purga de una unidad de energía auxiliar que alimentaba algunos sistemas hidráulicos. Blue Origin recicló el reloj de cuenta regresiva varias veces tratando de solucionar el problema, pero finalmente lo canceló.
Esto se produjo después de retrasos relacionados con el clima la semana anterior debido al mal tiempo a unas 620 millas de distancia en el Atlántico, donde la compañía había planeado estacionar su buque de recuperación llamado Jacklyn, que lleva el nombre de la madre de Bezos.
De manera similar a cómo SpaceX aterriza los propulsores Falcon 9, New Glenn está diseñado para su reutilización y las primeras etapas apuntan a hasta 25 vuelos, aunque aterrizar el propulsor no es el objetivo principal del vuelo debut.
“Queremos tener claros nuestros objetivos. Este es nuestro primer vuelo y nos hemos preparado rigurosamente para ello. Pero ninguna cantidad de pruebas en tierra o simulaciones de misión reemplaza el vuelo de este cohete”, dijo la comentarista de Blue Origin, Ariane Cornell, durante una transmisión durante el último intento de lanzamiento.
“Nuestro objetivo clave hoy es llegar a la órbita de forma segura. Cualquier cosa más allá de eso es la guinda del pastel”, añadió. “Sabemos que aterrizar el propulsor en nuestro primer intento en alta mar en el Atlántico es ambicioso, pero lo vamos a lograr. Pase lo que pase, aprenderemos, perfeccionaremos y aplicaremos ese conocimiento en nuestro próximo lanzamiento”.
La carga útil del NG-1 no se desplegará una vez que la segunda etapa entre en órbita. Es simplemente un hardware pionero para probar la comunicación y la telemetría para un sistema de Blue Origin llamado Blue Ring que se utilizará para implementar futuras cargas útiles para los clientes.
Sin embargo, la misión actuará como uno de los dos vuelos necesarios para obtener la certificación de la Fuerza Espacial que abriría a New Glenn como una opción para realizar misiones de seguridad nacional para el Departamento de Defensa.
Blue Origin ya obtuvo la aprobación junto con SpaceX y ULA en el marco del programa de la Fase 3 de Lanzamiento de Seguridad Espacial Nacional para competir por contratos entre 30 misiones que se asignarán durante los próximos cuatro años por un valor de hasta 5.600 millones de dólares.
La compañía también tiene varios clientes comerciales disponibles, incluida la antigua compañía de Bezos, Amazon, que ha contratado al menos 12 lanzamientos para enviar cientos de satélites para su constelación de Internet Proyecto Kuiper, que apunta a competir con Starlink de SpaceX.
New Glenn también es elegido por la NASA para volar un par de satélites con destino a Marte y será el cohete para lanzar los módulos de aterrizaje lunares Blue Moon de Blue Origin, uno de los cuales está contratado para ser el sistema de aterrizaje humano para la misión Artemis V no antes de 2029. .
Bezos ha invertido miles de millones en la empresa, que hasta la fecha sólo ha lanzado sus cohetes suborbitales New Shepard desde su sitio de lanzamiento en el oeste de Texas.
Con 321 pies de altura, New Glenn es más de cinco veces más alto que New Shepard.
Está propulsado por siete de los motores BE-4 de Blue Origin, cuyas versiones han sido probadas en vuelo y lanzaron con éxito los nuevos cohetes Vulcan de ULA dos veces en 2024. Si bien Vulcan solo usó dos BE-4, los siete de New Glenn pueden producir 3,85 millones de libras de empuje. en el despegue,…
