Robert «Bob» Neal Wesley, quien se retiró este año después de décadas como defensor público para los condados de Orange y Osceola, murió el jueves a los 72 años.
Wesley, demócrata, fue el noveno defensor público del circuito judicial durante seis períodos de cuatro años desde 2001 hasta enero. Era conocido en la comunidad legal como un firme defensor de los derechos de los menos afortunados.
«Bob dedicó toda su vida a luchar por la justicia y abogar por los derechos de los que más lo necesitaban», dijo su sobrina Susannah Wesley-Ahlschwede en un comunicado el viernes al .
Descrito por la familia como más grande que la vida en personalidad y estatura, el Wesley de 6 pies 5 pulgadas es recordado como un hombre jovial y ferozmente terco con un ingenio y pasión rápida por la defensa.
«Si bien a menudo adoptaba un enfoque inusual … y puede haber sido más fuerte o demasiado directo de lo que debería haber sido … o hacer bromas absurdas … y le contó a algunos cuentos de pescado, fue en última instancia un hacedor que hizo que las cosas sucedieran en lugar de sentarse sin ociosidad y esperar que las cosas cambiaran», dijo.
Los detalles compartidos por su sobrina ayudaron a pintar una imagen de su vida.
Nació en Marietta, Georgia, en 1952 como el hijo medio de seis hermanos. Mientras que un Jokester práctico declarado, incluso desde una edad temprana, Wesley tenía interés en el gobierno y la protección de los derechos de los demás, como se muestra en una lista de cosas por las que estaba agradecido, escribió en cuarto grado proporcionado por su sobrina.
«Estas son las cosas por las que estoy agradecido. Estas son cosas que soy afortunada de tener», escribió. “A veces estoy enojado cuando creo que la asignación de mi amigo es de $ 1.00 y el mío es de $ .50 centavos, pero luego pienso en otros niños en otras tierras que no tienen subsidios, o bicicletas y tienen que trabajar por dinero para ayudar a su presupuesto familiar.
«Pienso en personas en mi propia ciudad como estas otras personas en otras tierras. Entonces creo que tengo mucha suerte».
La terquedad de la firma que luego exhibiría a lo largo de su carrera legal de décadas hizo que Wesley abandonara la escuela secundaria cuando le dijeron que le cortara el cabello largo: se inscribió en la escuela nocturna. Obtuvo títulos de Polk Community College y la Universidad de West Florida antes de seguir su pasión por la justicia en la Facultad de Derecho de la Universidad Estatal de Florida.
Wesley pasó décadas como abogado defensor antes de ser elegido defensor público de Orange-Osceola. Wesley-Ahlschwede dijo que el caso del que habló más era su exitosa representación de Shirley Egan, una mujer de 68 años absuelta en 1999 por intento de asesinato después de dispararle a su hija. La hija, Georgette Smith, estaba paralizada en el tiroteo y murió después de ganar una orden judicial para retirar a su ventilador. El caso atrajo la atención nacional.
A lo largo de su mandato como defensor público, Wesley realizó cambios duraderos al trabajar con la comunidad, incluida la campaña de ropa anual que sigue siendo de viaje que comenzó a proporcionar ropa profesional a los acusados que no podían permitirse para evitar posibles sesgos por carecer de atuendos apropiados para la corte.
También trabajó con el destacado firma de abogados con sede en Orlando Morgan & Morgan y el entonces abogado del estado Aramis Ayala para lanzar el Fondo de fianza comunitaria, una organización sin fines de lucro que paga la fianza de los delincuentes no violentos de la Florida Central que no pueden pagarlo.
El alcalde del condado de Orange, Jerry Demings, emitió un comunicado el viernes que elogió a Wesley por su dedicación y ofrece condolencias a su familia y amigos.
«El compromiso de Bob para garantizar la equidad y la dignidad en el sistema legal dejó una marca indeleble en el noveno circuito judicial y más allá», dijo Demings. «Su legado continuará inspirando a quienes se esfuerzan por defender la justicia y defender los derechos de todas las personas, independientemente de sus circunstancias».
La familia de Wesley dijo que presionó por reformas, incluidas no arrestar a las personas sin hogar por violaciones de ordenanzas locales como …
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