El aumento de miembros del Reform UK ha alcanzado los 7.000 en Escocia, superando el último recuento registrado de los conservadores escoceses y complicando el cálculo político antes de las elecciones parlamentarias en Holyrood en 2026.
La reforma, que está atrayendo nuevos miembros en Gran Bretaña, ha estado en una ola populista global, incluso si el líder del partido, Nigel Farage, ha sido criticado por Elon Musk, quien ha atacado al gobierno del Reino Unido por cuestiones de guerra cultural divisivas, incluida la preparación de pandillas. .
John Swinney, primer ministro de Escocia y líder del Partido Nacional Escocés, instó la semana pasada a los parlamentarios de la oposición a detener las fuerzas de la antipolítica respaldando su presupuesto.
«Si el Presupuesto no se aprueba, entonces creo que le estamos haciendo el juego a Elon Musk y otros populistas», dijo.
Los políticos reformistas están apuntando a los votantes escoceses al vincular lo que llaman políticas “locas” que persiguen un objetivo neto cero de emisiones de gases de efecto invernadero con una economía de bajo desempeño.
En la conferencia de Reforma en Escocia en diciembre, las multitudes reunidas en Perth reservaron su mayor oprobio para el secretario de energía del Reino Unido, Ed Miliband.
“Seccionarlo”, interrumpió una mujer que lucía una gorra roja de la campaña de Donald Trump que decía “Make America Great Again” al mencionar a Miliband, el hombre que lidera los planes del gobierno laborista para expandir la energía renovable para descarbonizar la red eléctrica para 2030.
El partido populista de derecha también está desafiando las actitudes metropolitanas hacia la raza y el género que, según dice, han capturado al establishment político desde Westminster hasta Holyrood.
El rápido ascenso de la reforma al norte de la frontera ha sorprendido a los partidos establecidos, desafiando a los conservadores por el tercer lugar después del gobernante Partido Nacional Escocés y los laboristas.
Encuestas recientes realizadas por Survation y Norstat sugieren que el partido podría ganar el 11 por ciento de los escaños parlamentarios en las elecciones de 2026 en Holyrood.
«Tenemos el impulso», dijo a los periodistas Richard Tice, líder adjunto de Reform. «Nuestro porcentaje de votos está aumentando mucho aquí en Escocia».
En 2013, Farage, entonces líder del partido pro-Brexit por la Independencia del Reino Unido, tuvo que esconderse en un pub de Edimburgo para evitar protestas de estudiantes y activistas antirracistas y proindependentistas.
Reform ahora está estableciendo una red de sucursales en todo el país para desarrollar una infraestructura de campaña sobre el terreno.
El proceso ha tenido inconvenientes: en diciembre, Reform expulsó a un organizador en Escocia tras denuncias de vínculos familiares con la violencia sindicalista durante los disturbios en Irlanda del Norte.
No obstante, el partido ha ganado confianza desde que obtuvo cinco escaños en Westminster con el 14 por ciento de los votos durante las elecciones generales del Reino Unido el año pasado. Farage, animado por la victoria de su amigo el presidente Donald Trump, cree que puede subirse a una ola populista hasta Downing Street.
El partido incondicionalmente unionista espera convertirse en el hogar natural de los conservadores escoceses y alejar a los votantes del Partido Laborista, e incluso del SNP, prometiendo abandonar las energías renovables en favor de una mayor exploración de petróleo y gas y el fracking de esquisto en tierra.
Desde un principio, Reform ha logrado avances en las elecciones de autoridades locales, incluyendo la obtención del 18 por ciento de los votos en el noreste de Glasgow en noviembre.
Nigel Farage es escoltado por agentes de policía cuando sale de un pub en Edimburgo en 2013 © Andrew Miligan/PA
“Si quieren mejorar, voten por la reforma; si quieres ser más pobre, vota al SNP”, dijo Tice.
La envejecida cuenca de petróleo y gas del Mar del Norte del Reino Unido emplea hasta 90.000 personas en el noreste de Escocia, muchas de las cuales sienten que sus empleos están amenazados a medida que el gobierno prioriza las energías renovables.
“Lo primero es acabar con la locura del cero neto, que está teniendo el mayor impacto aquí con la destrucción de la industria del petróleo y el gas”, dijo Tice, refiriéndose al objetivo cero neto de Escocia para 2045.
«Ninguna otra nación con un tesoro energético tan enorme tomaría la decisión negligente de dejarlo allí», añadió.
En toda Escocia se están planificando nuevas infraestructuras energéticas para transmitir la energía eólica marina hacia el sur, lo que aviva los temores de un paisaje arruinado.
La concejala de Aberdeenshire, Laurie Carnie, que desertó de los conservadores para pasar a la reforma en octubre, dijo que había “preocupaciones significativas” sobre las torres de alta tensión propuestas en su área.
La ira por la llamada industrialización del campo se ve agravada por el aumento de las facturas, y la Reforma aprovecha el resentimiento por los costos de la energía.
«Todo el mundo está sintiendo el coste de la vida en Escocia, especialmente aquellos a quienes les resulta difícil calentar sus casas en invierno», dijo David Stark, presidente de la sucursal de Reform en North Lanarkshire.
Tessa Khan, directora ejecutiva de Uplift, que apoya una transición para alejarse de la producción de petróleo y gas, dijo que las altas facturas de energía se deben a la dependencia del Reino Unido del gas caro.
«La energía limpia es nuestro camino hacia la seguridad energética, pero también podría proporcionar muchos de los empleos necesarios para la fuerza laboral energética de Escocia», afirmó.
Con el sistema de votación proporcional de Holyrood, a diferencia del sistema de mayoría absoluta de Westminster, Reform debería asegurar un número de diputados proporcionales a su porcentaje de votos.
«Las reformas parecen optimistas, y con razón», dijo el encuestador Mark Diffley, quien pronosticó que el partido podría tener entre 10 y 15 diputados después de las elecciones del próximo año. “Esto dejaría al partido en una posición de influencia significativa en un parlamento que probablemente no tendrá un partido mayoritario claro al mando”.
Richard Tice: ‘Tenemos el impulso. Nuestro porcentaje de votos está aumentando mucho aquí en Escocia’ © Phil Noble/Reuters
Los funcionarios reformistas reconocieron la necesidad de adaptar la retórica sobre la inmigración al electorado escocés, dada una actitud más acogedora hacia la mano de obra extranjera en una economía plagada de puestos vacantes.
La “inmigración inteligente”, según Tice, podría permitir “números diferentes en diferentes lugares”, pero con salarios más altos para alentar a las personas a llenar los vacíos en la fuerza laboral.
De vuelta en el abarrotado auditorio del hotel en la conferencia Reform Scottish, la audiencia reaccionó con entusiasmo ante Zia Yusuf, presidenta de Reform, quien nació en Bellshill, North Lanarkshire, de inmigrantes de Sri Lanka.
Yusuf apuntó a su compañero musulmán de ascendencia del sur de Asia, Humza Yousaf. El ex primer ministro del SNP, en un discurso parlamentario de 2020, caracterizó el predominio de los blancos en altos cargos como racismo estructural.
“No hay nada malo en ser blanco”, aseguró Yusuf a los asistentes a la conferencia, en su mayoría blancos y de edad avanzada.
Siguió canalizando a Martin Luther King Jr: “A Reform no le importa el color de tu piel, pero sí le importa profundamente el contenido de tu carácter”.
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