El Puente Sur que conecta el extremo inferior de la elegante Palm Beach Island con la ciudad continental de West Palm Beach fue alguna vez un tranquilo paso elevado donde la gente paseaba junto a Bentleys sobre el Intracoastal Waterway. Pero desde la victoria de Donald Trump en las elecciones presidenciales de noviembre, los equipos de noticias se han acumulado en el lado de West Palm, mientras los turistas se apiñan en una pequeña isla adyacente al puente, con las cámaras del iPhone totalmente enfocadas y apuntadas a Mar-a-Lago, que se encuentra justo metros de distancia.
Todos esperan vislumbrar la bulliciosa actividad en la casa y el club de playa del presidente electo, que Trump llamó la “Casa Blanca de Invierno” durante su primer mandato. Además de un flujo constante de líderes mundiales, los magnates tecnológicos que alguna vez criticaron a Trump (incluidos Elon Musk, Tim Cook, Jeff Bezos y Mark Zuckerberg y pesos pesados de Hollywood como David Zaslav y Ari Emanuel) han hecho la peregrinación en los últimos días. Según las redes sociales de Trump, se espera a Bill Gates en cualquier momento. Mar-a-Lago, donde las membresías ahora alcanzan un millón, también ha sido sede de muchos eventos y fiestas repletas de celebridades de derecha, como una gala sin fines de lucro a la que asistieron Russell Brand y Mel Gibson, un concierto de Beach Boy Mike Love y una fiesta de Nochevieja en la que Lara Trump subió al escenario para cantar «I Won’t Back Down» de Tom Petty y Musk y Trump agitaron torpemente los puños al son de «YMCA».
Los lugareños han apreciado durante mucho tiempo Palm Beach por su sobria serenidad. Esa sensación de calma se vio interrumpida durante la pandemia por una afluencia de neoyorquinos ricos y habitantes de la costa oeste atraídos por las laxas restricciones de COVID y los impuestos más bajos de Florida. Este año, los enjambres adinerados han alcanzado niveles nunca antes vistos: Trump llamó a Palm Beach «el centro del universo» y el desarrollador Steve Ross la llamó «el nuevo Silicon Valley». Los habitantes están profundamente divididos sobre su perfil transformado. Y el problema tiene menos que ver con la política de Trump que con el tráfico.
Desde las elecciones, la A1A, la hermosa y estrecha carretera que serpentea a lo largo del océano hacia la ciudad, ha sido bloqueada para garantizar la seguridad de Trump. La cinta transportadora de invitados de alto perfil y jefes de Estado extranjeros sólo ha causado más dolores de cabeza. Cualquiera que se dirija al norte hacia la ciudad, o al sur hacia hoteles y clubes privados, ahora debe cruzar un puente hacia West Palm y luego volver a cruzar. A veces, incluso uno o dos de los puentes están cerrados.
«Mi pequeño viaje a la ciudad que antes tomaba 20 minutos ahora puede tomar una hora y media», suspira el gurú del cabello Paul Labrecque, que tiene salones de belleza en Nueva York y en Palm Beach Island y vive en la franja sur. «No puedo arriesgarme a llegar tarde a mis clientes, así que tengo que salir una hora antes todos los días».
El vicepresidente electo JD Vance y su esposa, Usha, llegaron a la fiesta de Nochevieja del club.
Eva Marie Uzcátegui/Getty Images
La diseñadora de joyas Ilene Joy, que vive en Los Ángeles pero tiene casas en Palm Beach y Nueva York, siente que la multitud de cortesanos de Trump y las medidas de seguridad adicionales han cambiado drásticamente el espíritu de la ciudad. «Es una locura dejar la isla para regresar a ella», dice. «Está dificultando la vida diaria de todos».
Algunas personas se sienten animadas por la energía. “Palm Beach está en llamas. Tienes multimillonarios y simples millonarios. Nunca ha habido tanto movimiento”, dice la socialité y consultor de relaciones públicas R. Couri Hay, quien fue invitado a Mar-a-Lago en diciembre. «El poder es palpable».
Elon Musk y su hijo X Æ A-Xii asistieron a las festividades.
Eva Marie Uzcátegui/Getty Images
«Las visitas a The Palm Beaches han aumentado constantemente en los últimos años debido a una combinación de factores que incluyen lo que los expertos denominan el efecto ‘Trump Bump’ específicamente en el último año», dijo Milton Segarra, presidente y director ejecutivo de Discover The Palm. Beaches, la organización oficial de marketing turístico del condado de Palm Beach. “ Las transmisiones en vivo de los reporteros han mostrado nuestro clima cálido, las palmeras tropicales y los impresionantes paisajes urbanos, brindando una exposición invaluable para nuestro destino”.
En las dos semanas posteriores a las elecciones, hubo un aumento del 90% en las consultas de posibles compradores en el nuevo Ritz-Carlton Residences Palm Beach Gardens, en comparación con el mes anterior, según Chris Cox, director de ventas de The Ritz-Carlton Residences, Palm. Beach Gardens y corredor asociado con Douglas Elliman.
Mientras tanto, los precios inmobiliarios nunca han sido más altos. «Trump ha atraído a mucha gente de alto perfil que está comprando casas muy caras, y ese mercado es sólido», dice Cappy Abraham, un importante agente en la isla. No es de extrañar que quienes buscan bienes raíces en Palm Beach se encuentren entre las personas más ricas del mundo. Se dice que Musk, el reductor del presupuesto federal designado por Trump, comprará el ático del magnate de la belleza Sydell Miller en lo alto de The Bristol en West Palm Beach por 100 millones de dólares, el ex director ejecutivo de Apple, John Sculley, anunció recientemente la expansión de su mansión en Palm Beach, y se rumorea que Bezos Estoy pensando en un condominio en West Palm.
“Pero otros se están arrancando los pelos porque el campo de golf de Trump está en West Palm, así que cuando él [plays]tiene que cruzar el puente y puedes quedarte sentado en la carretera durante más de media hora esperando a que pase la comitiva”, dice Abraham. «Todo el mundo quiere que esté a salvo, pero la isla no fue construida para todo este tráfico».
Los familiares y empleados de quienes poseen mansiones multimillonarias a lo largo de la A1A ahora están siendo objeto de búsquedas exhaustivas. «Los de seguridad revisarán tu auto, abrirán el capó y harán que los perros detectores de bombas olfateen antes de dejarte pasar», dice Adam McPherson, un agente de alto nivel de Douglas Elliman que creció en Palm Beach. “Rod Stewart [who lives near Mar-a-Lago] Ni siquiera puedo ir a almorzar a Worth Avenue sin salir de la isla para llegar allí.
Desde el primer mandato de Trump, el Servicio Secreto ha exigido al hiperexclusivo Bath and Tennis Club junto a Mar-a-Lago que permita a los miembros de Mar-a-Lago usar su estacionamiento, una píldora difícil para el históricamente restrictivo enclave de sangre azul. tragar. En las últimas semanas, han tenido que compartir arena con invitados como Benjamin Netanyahu y Don King.
Sus partidarios aplauden el paso de la caravana presidencial por Palm Beach en diciembre.
Eva Marie Uzcátegui/Getty Images
Los buscadores de atención que pululan por Mar-a-Lago regularmente se extienden hacia la propiedad adyacente. «La semana pasada, hubo un rachador que pasó corriendo y terminó en B&T, y todos los días hay que escoltar a la gente fuera de su propiedad», dice Hay. «Se han visto obligados a contratar seguridad privada para mantener alejadas a estas personas».
Palm Beach Island tiene sólo una tienda de comestibles, una gasolinera y ni siquiera permite rodar películas o televisión, que es una de las razones por las que todos los medios de comunicación están estacionados al otro lado del agua en West Palm. «Es divertido para nosotros ver una cadena de noticias transmitiendo desde lo que dicen que es Mar-a-Lago, y en realidad es el parque en las afueras de West Palm Beach», dice McPherson.
Shannon Donnelly, la decana de los cronistas de sociedad de Palm Beach, dice que si bien los neoyorquinos ya están asimilando y comenzando a comprender las costumbres locales, los recién llegados techies todavía son novatos, apegados a las crujientes costumbres de Silicon Valley.
«Esta gente de California exigirá un Whole Foods en la isla o pedirá a los Breakers que sirvan pollo orgánico», dice con un suspiro. Pero no tiene ninguna duda de que eventualmente captarán las señales culturales.
Un barco de la Guardia Costera de EE. UU. patrullaba las aguas cercanas al Mar-a-Lago Club antes de que comenzara la noche.
ROBERTO SCHMIDT/AFP/Getty Images
Y aunque el mercado inmobiliario está en auge, las personas que ya poseen casas están sintiendo las desventajas. “La gente del sector inmobiliario se está enriqueciendo; se ganan la vida, pero la gente aquí está sufriendo”, dice Donnelly. “A Palm Beach no le gusta ser el centro de atención. La gente no puede conseguir un lugar para estacionar en Publix y no pueden llevar a sus hijos a la escuela”. Eso pronto podría volverse aún más difícil. “Estamos viendo una serie de nuevos compradores de lugares tan locales como Miami y tan lejanos como Medio Oriente. Todo el mundo está mirando”, dice McPherson.
«Todo el mundo quiere un pedazo de Palm Beach», dice Doug Evans, presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Palm Beach. “Este es un momento singular en nuestra historia que probablemente nunca se repetirá. Es bueno para la economía, bueno para los hoteles y hay una nueva diversidad”.
Christine Pressman, quien se mudó a este paraíso de lujo hace 10 años con su esposo, Gene Pressman, ex director ejecutivo de Barneys, agrega: “Palm Beach nunca volverá a ser la dulce ciudad que era. Algunas personas están molestas, pero si vives aquí y quieres hacer negocios, no hay mejor momento”.
Esta historia apareció en la edición del 9 de enero de la revista Noticias. Haga clic aquí para suscribirse.
