Nuevo proyecto de Minería Zijin en Catamarca: un impulso clave para la industria del litio en Argentina
El Gobierno acaba de dar luz verde a un ambicioso proyecto que promete revolucionar la industria minera del litio en Argentina. Se trata de la propuesta de Liex, filial de la reconocida empresa china Minería Zijin, para instalar una planta de producción de carbonato de litio en el Salar Tres Quebradas, ubicado en Fiambalá, Catamarca.
Con una inversión estimada en 709 millones de dólares, este proyecto se suma a los 21 ya aprobados bajo el Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones, con compromisos que superan los 46.700 millones de dólares. La planta proyectada tendrá una capacidad para producir 40.000 toneladas por año de carbonato de litio, convirtiéndose en un importante generador de empleo con más de 4,400 puestos directos e indirectos entre las etapas de construcción y operación.
Uno de los aspectos más destacados de este proyecto es la calidad del yacimiento en el Salar Tres Quebradas. Según expertos geólogos, este lugar cuenta con recursos suficientes para sostener más de 19 años de producción y generaría exportaciones cercanas a los 400 millones de dólares al año. Además, la combinación de la alta concentración de litio, una química favorable para reducir los costos de producción y la posibilidad de ampliar el proyecto lo convierten en uno de los activos más atractivos del país.
La aprobación de este proyecto refuerza el papel de Catamarca como uno de los principales centros de producción mineral de Argentina. Con la incorporación de Tres Quebradas, la provincia suma tres proyectos litíferos aprobados bajo el RIGI, consolidando su posición en medio de una competencia global por asegurar el acceso a este recurso estratégico para la transición energética.
La planta proyectada tendrá una capacidad de 40.000 toneladas al año de carbonato de litio, lo que representaría aproximadamente un tercio de la producción nacional estimada para 2025. Esto posiciona a Tres Quebradas como uno de los principales productores individuales de Argentina, contribuyendo al objetivo de superar las 300.000 toneladas de producción anual en los próximos años.
Además del impacto económico a nivel nacional, la inversión de 709 millones de dólares en este proyecto puede tener un fuerte efecto multiplicador en la economía provincial. Durante la etapa de construcción, se requerirán obras civiles, caminos, perforaciones, tendidos eléctricos, plantas industriales y campamentos, generando importantes contrataciones de transporte, alojamiento, maquinaria y servicios especializados.
En un contexto global de creciente competencia por los minerales críticos, como el litio, esta inversión de Minería Zijin en Argentina se enmarca en una estrategia más amplia de las grandes potencias por garantizar el acceso a estos recursos clave para la transición energética. Tanto Estados Unidos como la Unión Europea han acelerado sus propias estrategias para diversificar la oferta y reducir la dependencia de un único proveedor.
Sin embargo, el crecimiento de la minería del litio también plantea desafíos ambientales, especialmente en cuanto al uso de agua en los salares de gran altitud. Para garantizar la sostenibilidad del proyecto, es fundamental contar con modelos hidrogeológicos actualizados, monitoreo independiente de los niveles de agua y de la química del agua dulce y salada, auditorías ambientales y procesos de consulta con las comunidades involucradas.
En resumen, el proyecto de Minería Zijin en el Salar Tres Quebradas representa un impulso clave para la industria del litio en Argentina, contribuyendo a la diversificación de la oferta global y generando importantes beneficios económicos tanto a nivel nacional como provincial.
