LONDRES (AP) – El organismo de control antimonopolio del Reino Unido bloqueó la adquisición de Giphy por parte de Facebook y ordenó a la red social vender la plataforma para compartir GIF, diciendo que el acuerdo perjudica a los usuarios de las redes sociales y a los anunciantes al sofocar la competencia por las imágenes animadas.
La Autoridad de Competencia y Mercados dijo el martes que el acuerdo permitiría a Facebook «aumentar su ya significativo poder de mercado» al negar o limitar el acceso de otras plataformas a los GIF de Giphy y dirigir el tráfico a los sitios propiedad de Facebook. Se ha señalado anteriormente que solo hay otro gran proveedor de GIF, Tenor de Google.
Al regulador también le preocupaba que el acuerdo eliminara la competencia potencial del mercado de publicidad gráfica de 7 mil millones de libras ($ 9,3 mil millones) del Reino Unido, del cual Facebook controla la mitad.
Es la primera vez que el organismo de control busca cerrar un acuerdo tecnológico, lo que marca una escalada por parte de los reguladores que buscan domesticar a los gigantes digitales.
Facebook, que pasó a llamarse Meta, dijo que no estaba de acuerdo con la decisión y está considerando todas sus opciones, incluida una apelación.
“Tanto los consumidores como Giphy están mejor con el apoyo de nuestra infraestructura, talento y recursos”, dijo la compañía. «Juntos, Meta y Giphy mejorarían el producto de Giphy para los millones de personas, empresas, desarrolladores y socios de API en el Reino Unido y en todo el mundo que usan Giphy todos los días, brindando más opciones para todos».
Después de consultar con otras empresas y grupos y evaluar las soluciones alternativas propuestas por Facebook, el organismo de control dijo que «concluyó que sus preocupaciones sobre la competencia solo pueden ser abordadas por Facebook vendiendo Giphy en su totalidad a un comprador aprobado».
Stuart McIntosh, presidente del grupo independiente del organismo de control que llevó a cabo la investigación, dijo que el acuerdo «ya eliminó a un rival potencial en el mercado de la publicidad gráfica».
«Sin acción, también permitirá que Facebook aumente aún más su importante poder de mercado en las redes sociales, mediante el control del acceso de los competidores a los GIF de Giphy», dijo. «Al exigir que Facebook venda Giphy, estamos protegiendo a millones de usuarios de redes sociales y promoviendo la competencia y la innovación en la publicidad digital».
La biblioteca de Giphy, con sede en Nueva York, de videos cortos en bucle, o GIF, es una herramienta popular para los usuarios de Internet que envían mensajes o publican en las redes sociales.
Las dos partes han librado una amarga batalla por el acuerdo, que supuestamente tiene un valor de 400 millones de dólares.
La Autoridad de Competencia y Mercados dijo en una decisión provisional en agosto que Facebook debería verse obligado a vender Giphy. El gigante social respondió con una carta redactada enérgicamente, diciendo que la decisión provisional contenía «errores fundamentales».
El mes pasado, el organismo de control multó a Facebook con 50,5 millones de libras (67,4 millones de dólares) por no proporcionar la información necesaria para la investigación, diciendo que el incumplimiento de la empresa fue deliberado.
El organismo de control ha dicho que antes del acuerdo, Giphy había estado considerando expandir sus servicios publicitarios a otros países, incluido el Reino Unido. Eso habría agregado un nuevo jugador al mercado y alentado más innovación de los sitios de redes sociales y los anunciantes, pero Facebook canceló Giphy’s. asociaciones publicitarias después de anunciar el trato, dijo.
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