El primer ministro de Japón reorganizó su gabinete por primera vez desde el asesinato de Shinzo Abe el mes pasado en medio de la disminución de la aprobación pública y el resurgimiento de las tensiones entre Estados Unidos y China.
La medida de Fumio Kishida fue vista como un intento de cambiar su gobierno de estar bajo la sombra del ex líder mientras retiene el apoyo de la poderosa facción anterior de Abe. La reorganización, dicen los analistas, deja a Japón en camino de expandir el gasto en defensa y reiniciar sus plantas de energía nuclear.
“Kishida se ha estado alejando de Abe desde principios de este año, y la muerte de Abe el mes pasado provocó que ese movimiento se acelerara”, dijo Takao Toshikawa, un veterano analista político.
Aunque Kishida llevó al Partido Liberal Demócrata a una victoria convincente en las elecciones a la cámara alta de Japón en julio, la popularidad de su gobierno ha caído drásticamente a medida que los casos de covid-19 se han disparado y la preocupación pública por el aumento del costo de vida se ha intensificado. Una encuesta realizada el lunes por la emisora pública NHK mostró que el apoyo cayó 13 puntos porcentuales al 46 por ciento.
La muerte de Abe, el ex primer ministro que lideró la facción más grande del PLD, un rival de Kishida, y que aún conservaba una gran influencia sobre el partido cuando fue asesinado a fines de julio, aumentó la presión sobre Kishida y lo obligó a acercarse a algunos de sus aliados.
Aunque Kishida dejó sin cambios a su ministro de Finanzas, secretario jefe de gabinete y ministro de Relaciones Exteriores, su nuevo gabinete incluyó varios nombramientos inesperados. Yasukazu Hamada, un relativamente moderado y ex titular del cargo, reemplazó al hermano menor de línea dura de Abe, Nobuo Kishi, como ministro de Defensa.
Japón está reelaborando su postura de defensa en medio de una creciente amenaza de China, Corea del Norte y Rusia. Para fin de año, se espera que Kishida publique una nueva estrategia de seguridad nacional y un plan de adquisiciones de cinco años.
En una conferencia de prensa el miércoles, Kishida dijo que su gobierno trabajaría para crear “un nuevo orden posterior a la guerra fría para proteger la paz y la seguridad de nuestro país en medio de la tensa situación internacional”.
Se espera que Hamada lleve a Japón hacia un presupuesto de defensa significativamente mayor, aunque los analistas no creen que el gobierno apruebe un aumento del gasto del actual casi 1 por ciento del producto interno bruto al 2 por ciento, en línea con el compromiso de la OTAN para los países miembros. Aunque Japón no es miembro de la OTAN, Kishida asistió a una cumbre de la OTAN en junio.
Masatoshi Honda, analista político de la Universidad de Kinjo, dijo: “Kishida explicó su reorganización con referencias a Taiwán, la expansión de Covid, Ucrania, etc., pero de hecho, esta reorganización se trata de que Kishida se proteja a sí mismo”.
Los informes de los medios sobre los supuestos motivos del pistolero que mató a Abe destacaron los presuntos vínculos estrechos entre algunos miembros importantes del PLD y la controvertida Iglesia de Unificación de Corea del Sur. Se reveló que varios de los expulsados en la reorganización del miércoles, incluido Kishi, tenían vínculos con el grupo religioso.
Según los informes, el hombre sospechoso de matar al primer ministro de Japón con más años de servicio buscaba venganza contra la iglesia con la que creía que Abe tenía una relación cercana.
Kishida negó el miércoles las acusaciones de que la iglesia tuvo alguna influencia en las políticas del LDP.
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Los analistas dijeron que si bien la muerte de Abe eliminó en cierta medida una poderosa influencia, el nombramiento por parte de Kishida del aliado más cercano de Abe, Koichi Hagiuda, como jefe de política del PLD demostró su necesidad de conservar el apoyo de la facción de Abe.
Pero otros, incluidas personas cercanas a figuras importantes del PLD, dijeron que Kishida había actuado desafiando las voces dentro del partido. El miércoles, trajo a Taro Kono, el ex ministro de Relaciones Exteriores que luchó contra él por el liderazgo, de regreso al gabinete como ministro digital y le dio el puesto de alto perfil de ministro de seguridad económica a Sanae Takaichi, otro retador de liderazgo con una base de apoyo entre los ala más nacionalista del PLD.
El PLD había estado construyendo un consenso para reiniciar más reactores nucleares, y el impulso detrás de eso debería generarse bajo el nuevo gabinete de Kishida, dijeron analistas políticos.
Tokio estuvo a punto de sufrir un apagón en marzo de este año, y el reciente aumento en los precios de la energía ha proporcionado un claro recordatorio de los problemas creados por el cierre de la mayor parte de la considerable flota de plantas de energía nuclear de Japón.