El regulador de comunicaciones del Reino Unido inició una investigación para determinar si las empresas de telecomunicaciones fueron sinceras con los clientes sobre los aumentos de precios en el contrato luego de las quejas sobre la falta de transparencia.
Ofcom examinará si los proveedores de servicios móviles y de banda ancha informaron a los clientes que firmaron un acuerdo con la empresa entre marzo de 2021 y junio de 2022 de los cambios en sus términos de precios.
Con la inflación disparada a medida que se intensifica la crisis del costo de vida, los grupos de telecomunicaciones han sido objeto de escrutinio por parte del regulador y los políticos sobre si han actuado lo suficiente para apoyar a los hogares en dificultades y violar las reglas de transparencia. La inflación del Reino Unido alcanzó un máximo de 41 años del 11,1 por ciento en octubre.
La mayoría de los operadores optaron por aumentar sus precios significativamente por encima de la tasa de inflación a principios de este año, lo que impulsó los ingresos subyacentes. BT, Vodafone y EE, por ejemplo, aumentaron sus precios en línea con el índice de precios al consumidor, más un 3,9 por ciento.
Ofcom dijo que le preocupaba que tales variaciones de precios en el contrato no se hicieran «lo suficientemente prominentes o transparentes» en el punto de venta, según las reglas del regulador. Si se identifican casos de incumplimiento, Ofcom puede iniciar una investigación sobre los operadores mencionados.
“Mientras millones de personas tienen que lidiar con el aumento de las facturas de los hogares, es más importante que nunca que las empresas de telecomunicaciones no eludan sus responsabilidades y mantengan a los clientes completamente informados sobre lo que se están suscribiendo”, dijo Lindsey Fussell, directora de la grupo de redes y comunicaciones del regulador.
El último informe de asequibilidad de Ofcom, publicado el jueves, encontró que el 32 por ciento de los hogares tiene problemas para pagar sus facturas de teléfono, banda ancha, televisión de pago o transmisión, lo que equivale a más del doble del nivel de abril de 2021.
También encontró que el 17 por ciento de los hogares actualmente está recortando otros gastos, como alimentos y ropa, para pagar sus servicios de comunicaciones, frente al 4 por ciento en junio de 2021.
Dana Tobak, director ejecutivo de Hyperoptic, un proveedor de banda ancha que optó por no aumentar sus precios por encima de la inflación este año, dijo que la investigación de Ofcom fue «un gran paso adelante para prevenir el daño al consumidor de los aumentos de precios a mitad de contrato».
Una encuesta de Hyperoptic de este año encontró que el 60 por ciento de las personas no sabían que el precio de su banda ancha aumentaría a mitad del contrato.
BT, que también es propietaria de EE, dijo: «Trabajamos muy duro para asegurarnos de que el aumento anual de precios se describa y discuta claramente en el punto de cada registro o renovación», y agregó que la compañía también explicó a los clientes cómo Los cambios de precios en el contrato funcionaron.
“Seguimos las mejores prácticas de la industria y participaremos plenamente en el programa de Ofcom”, dijo.
Vodafone no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.