En una revelación explosiva pocos días antes de su juicio por fraude criminal, los abogados defensores de Elizabeth Holmes afirman que ha sufrido una «campaña de abuso psicológico de una década» por parte de su ex novio y socio comercial Ramesh «Sunny» Balwani.
«El control de Balwani incluyó monitorear sus llamadas, mensajes de texto y correos electrónicos; violencia física, como arrojarle objetos duros y afilados, restringir su sueño, monitorear sus movimientos e insistir en que cualquier éxito que logró se debió a él», los abogados defensores para el ex director ejecutivo de Theranos, escribió Holmes.
La revelación está contenida en documentos revelados la madrugada del sábado por el juez de distrito de EE. UU. Edward Dávila. Holmes conoció a Balwani cuando ella tenía 18 años; se unió a su empresa de análisis de sangre, Theranos, en 2009 como presidente y director de operaciones. La pareja, que enfrenta cada uno 10 cargos de fraude electrónico y dos cargos de conspiración, luego admitió en cintas de declaración que nunca le dijeron a los inversores sobre su relación.
Ambos se han declarado inocentes y niegan haber actuado mal en relación con lo que los fiscales federales denominan un plan multimillonario para defraudar a inversores, médicos y pacientes.
Los abogados de Holmes planean «presentar pruebas de que el Sr. Balwani menospreció verbalmente y retiró el ‘afecto si ella lo desagradaba’; controlaba lo que comía, cómo se vestía y cuánto dinero podía gastar, con quién podía interactuar, esencialmente dominándola y borrando su capacidad para tomar decisiones «, según los documentos sin sellar.
«Las acusaciones de la Sra. Holmes son profundamente ofensivas para el Sr. Balwani, devastadoras personalmente para él», escribió Jefferey Coopersmith, abogado de Balwani, en los documentos.
Los documentos también responden a la pregunta de si Holmes planea testificar. «Es probable que la Sra. Holmes testifique por sí misma sobre las razones por las que creyó, confió y difirió al Sr. Balwani», escribieron sus abogados.
Las presentaciones también revelan que Holmes planea argumentar que sufre de problemas de salud mental, incluido el trastorno de estrés postraumático, el síndrome de abuso de la pareja íntima, la ansiedad y la depresión debido a su relación con Balwani.
Balwani negó con vehemencia las acusaciones y las citó como motivo de su solicitud de un juicio por separado, que le fue concedido. Coopersmith escribe que las acusaciones de Holmes «para establecer su inocencia requerirían que él se defendiera no solo del caso del gobierno, sino también de sus acusaciones porque sus acusaciones son tan incendiarias que no pueden dejarse sin refutar ante el jurado».
Los abogados de Holmes también pidieron separar sus juicios, diciendo que ella «no puede estar cerca de él sin sufrir angustia física».
«Ella argumenta que si es juzgada junto con el Sr. Balwani, probablemente sufrirá estrés y dolencias físicas que se manifestarán visualmente, de modo que no aparecerá ante el jurado en su verdadero sentido».
En 2020, Dávila acordó que serían juzgados por separado. Los registros fueron revelados en respuesta a una moción del editor Dow Jones, una medida que los abogados defensores de Holmes y Balwani intentaron bloquear hasta después de la selección del jurado.
Separar los juicios es una estrategia que muchos analistas legales han dicho que fue un fallo importante para Holmes.
«Lo que permite a un acusado hacer es señalar, en el juicio, la silla vacía», dijo Barbara McQuade, ex fiscal estadounidense y analista legal de NBC News. «Decirle al jurado que ese es el verdadero chico malo aquí, que fue todo él, y que el jurado sienta algo de simpatía por esa historia y absuelva a Elizabeth Holmes».
McQuade dijo que esto puede ir en ambos sentidos, y agregó «por supuesto, en su juicio, en el que un jurado diferente está tratando el caso, él podría hacer lo mismo con ella. Señale su silla vacía y diga que no era Sunny, era Elizabeth». . «
Los abogados de Holmes y Balwani no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de CNBC.
La selección del jurado para el juicio de Holmes comienza el martes.
–Scott Cohn de CNBC contribuyó a este informe.