En la misma sala donde el expresidente Trump elogió a Vladimir Putin hace cinco años, el presidente Biden celebró la expansión de la alianza que ayudó a detener la invasión rusa de Ucrania.
La ceremonia en el Palacio Presidencial en Helsinki, Finlandia, marcó el ingreso del país nórdico a la Organización del Tratado del Atlántico Norte, el final de siete décadas de no alineación militar y la expansión de los límites orientales del bloque de defensa hasta la frontera de 800 millas de Finlandia con Rusia.
El momento también mostró cómo la invasión de Rusia ha reforzado la unidad europea desde el viaje de Trump al mismo lugar en 2018. Durante sus cuatro años en el cargo, Trump criticó repetidamente a la OTAN, un pilar de la política exterior estadounidense durante más de medio siglo, y se quejó de que su los miembros no estaban gastando lo suficiente en su propia defensa.
En Finlandia, Trump se reunió con Putin en privado durante dos horas, luego se puso del lado de su homólogo ruso sobre la comunidad de inteligencia de EE. UU. sobre si el Kremlin interfirió en las elecciones de 2016, y les dijo a los periodistas que Putin fue “extremadamente fuerte y poderoso en su negación hoy”. El hecho de que Trump no confrontara a Putin se extendió por todo el mundo, socavando la confianza europea sobre si Estados Unidos cumpliría el pacto de la OTAN para defender a sus aliados en caso de un ataque ruso.
El jueves, Biden ofreció un mensaje marcadamente diferente, declarando que los compromisos de Estados Unidos con la OTAN son “sólidos como una roca” y prometiendo que la alianza defendería cada centímetro de su territorio. Dijo que el grupo reafirmó su “apoyo inquebrantable” a Ucrania mientras se defiende del ataque de Rusia.
“Putin ya perdió la guerra”, dijo Biden a los periodistas cuando se le preguntó si la decisión de la OTAN de retrasar el ingreso de Ucrania prolongaría el conflicto. “El acuerdo que finalmente se alcance depende de Putin y de lo que decida hacer, pero no hay posibilidad de que gane la guerra en Ucrania”.
El contraste fue un claro recordatorio de cuán rápido pueden cambiar los vientos políticos de EE. UU., desde las políticas nacionalistas de Trump y el desdén por el multilateralismo hasta la búsqueda de Biden para reconstruir la credibilidad estadounidense en el escenario mundial y revitalizar el bloque militar occidental, y si podrían cambiar de dirección nuevamente en 2024. Biden está listo para una revancha con Trump, quien lidera el campo para la nominación republicana.
En una conferencia de prensa el jueves, un reportero finlandés señaló que un grupo bipartidista de senadores en Washington ha tenido problemas para aprobar un proyecto de ley que evitaría que cualquier presidente estadounidense se retire de la OTAN sin la aprobación del Senado o una ley del Congreso.
“Lo garantizo absolutamente. No hay duda”, dijo Biden cuando se le preguntó si Estados Unidos seguiría siendo un socio confiable para la alianza a pesar de la inestabilidad política en el país. “Estoy diciendo tan seguro como cualquier cosa que pueda decirse sobre la política exterior estadounidense: nos mantendremos conectados con la OTAN”.
Los finlandeses se habían resistido durante mucho tiempo a unirse a la OTAN, pero la política de la cuestión cambió después de que Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero de 2022. Los principales partidos políticos de Finlandia cambiaron rápidamente sus posiciones sobre el tema y Helsinki se convirtió oficialmente en el miembro número 31 de la alianza en abril. Suecia también declaró que quería unirse a la OTAN poco después de la invasión de Rusia, pero el presidente turco Recep Tayyip Erdogan retrasó su adhesión durante más de un año, quien argumentó que Estocolmo había sido demasiado indulgente con los militantes kurdos.
Erdogan levantó sus objeciones antes de la reunión anual de la OTAN del martes en Vilnius, Lituania, allanando el camino para la membresía de Suecia.
Erdogan cedió después de una campaña de presión de la Casa Blanca que incluyó trabajar para llegar a un acuerdo con los EE. UU. para vender nuevos aviones de combate a Ankara. Suecia también prometió ayudar a Turquía a unirse a la Unión Europea. Pero la membresía de Suecia en la OTAN todavía tiene un par de obstáculos que superar. Los legisladores estadounidenses que se oponen a la venta de aviones F-16 aún no han aprobado el acuerdo, y el presidente turco ha dicho que el parlamento de su país no aceptará la candidatura sueca a la OTAN hasta octubre.
Durante una reunión con el presidente finlandés Sauli Niinistö, Biden recordó haber amenazado a Putin con la expansión de la OTAN si Rusia continuaba provocando la alianza.
“Puedes recordar que te lo dije, le dije a nuestro amigo en el este [Putin] que si quiere la finlandización de la OTAN, obtendrá la otanización de Finlandia”, dijo Biden a Niinistö.
Biden dijo que le tomó “alrededor de tres segundos decir que sí” cuando habló con Niinistö sobre la candidatura de Helsinki, calificándola como la “ratificación más rápida que ocurrió en la historia moderna”.
“Tenemos que mantenernos unidos”, dijo Niinistö.
“El mundo está mirando para ver, ¿haremos el trabajo duro que importa para forjar un futuro mejor? ¿Estaremos juntos? Biden dijo en la conferencia de prensa de pie junto a Niinistö. “Esta semana, Finlandia, Estados Unidos y nuestros aliados y socios dijeron un rotundo y fuerte sí. Sí, daremos un paso adelante”.
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