En 48 horas, María Páez recibe «aliviada» en La Habana la comida que sus hijos le compraron en Miami por internet. Obligado por la crisis, Cubanos optan por enviar comida a sus familiares en lugar de las vitales remesas de efectivo que necesita la isla.
«Recibir este tipo de productos es un alivio para nosotros» y «en términos de gasto, el ahorro es sustancial», dijo a la AFP esta licenciada en Matemáticas, de 59 años, que vive sola con su marido desde su nacimiento. dos niños emigraron a Estados Unidos.
Ciento veinte huevos, pavo molido, jamón, chorizo, croquetas, yogur… Un maná que le permitirá llegar a fin de mes «sin mayores tensiones», afirma.
«Que recibamos huevos es sumamente importante, es un desayuno garantizado», añade satisfecho.
En la isla, que cerró 2023 con una inflación del 30 % y donde el salario promedio es de 4.800 pesos (40 dólares), un cartón de 30 huevos puede costar 3.300 pesos (27,50 dólares).
Obstáculos para recibir dólares
Las dificultades para poner dólares en efectivo en manos de sus familiares han llevado a los cubanos en el exterior a optar por las remesas de alimentos.
La empresa de transferencias Western Union, que recientemente reanudó sus operaciones hacia Cuba, entrega la remesa en moneda cubana al tipo de cambio oficial de 120 pesos por dólar. muy por debajo del precio en el mercado informal de 360 pesos por billete verde.
Mientras que las llamadas «mulas», personas que transportan dólares en efectivo a la isla y los entregan a los destinatarios, imponen comisiones de hasta el 20%.
Actualmente es posible enviar alimentos y otros productos de primera necesidad a familiares a través de varias decenas de plataformas online, radicadas principalmente en Estados Unidos, donde viven más de dos millones de cubanos, pero también en México, Canadá y España.
Katapulk, Supermarket23, Alawao, Tuambia, CBM… Estas tiendas digitales proliferan en internet a medida que crecen sus mercados potenciales, en medio de un éxodo migratorio de cubanos que batió récords en 2022 y 2023.
Cada día decenas de furgonetas con el logo de estos mercados virtuales y vehículos particulares, contratados por estas firmas, recorren las calles del país repartiendo paquetes de alimentos que han precios exorbitantes en los pequeños comercios de la isla autorizados por el gobierno recién en 2021 y mejor abastecidos que las tiendas estatales.
Los productos que componen los envíos se pueden adquirir localmente o en el extranjero.
Plataformas de internet para enviar comida
Al otro lado del Estrecho de Florida, los 170 kilómetros de mar que separan a Cuba de las costas de Estados Unidos, también operan decenas de agencias que envían combos de alimentos a la isla.
En Hialeah, ciudad vecina a Miami con alta población de origen cubano, Luis Manuel Méndez, de 59 años, explica frente a una de estas empresas que suele enviar medicinas, material escolar y comida a dos niños que dejó en la isla.
![Apagones, imagen frecuente de la crisis en Cuba. Foto: REUTERS](https://www.clarin.com/img/2024/03/18/Sf4xHW8AQN_720x0__1.jpg)
«Las cosas en Cuba son muy caras», por lo que «es mucho más factible comprarlas aquí y enviarlas», afirma Méndez.
Mis hijos «no quieren dinero, lo que quieren es que yo les envíe (…) productos de primera necesidad», añade.
A unas cuadras del lugar, frente a otra agencia de paquetería, hay un constante ir y venir de gente cargando bolsas.
En el estacionamiento de esa agencia, Maribel Ruiz, de 62 años, comenta que ayuda a una tía y unos primos que tiene en Cuba.
«El problema es que envías el dinero, pero en la tienda no hay cosas para comprar. Hay que enviarles paquetes de medicinas, comida, ropa, de todo.«dice Ruíz.
Una crisis que se extiende
Cuba, con 11,1 millones de habitantes, enfrenta una crisis económica sin precedentes en tres décadas, con apagones, escasez de alimentos, medicinas y combustible, debido a los efectos de la pandemia, la intensificación de las sanciones de Washington y las debilidades estructurales de su economía.
Según cifras de Havana Consulting Group, una consultora con sede en Miami, Las remesas de Estados Unidos a Cuba alcanzaron una cifra récord de 3.700 millones de dólares en 2019.
Es la segunda fuente de divisas para Cuba después de la exportación de servicios médicos y por encima del turismo.
Sin embargo, esas remesas «cayeron de 2.040 millones de dólares en 2022 a 1.972 millones en 2023», afirma el economista cubano Emilio Morales, que preside esa consultora.
Ante «la escasez» y «los altos precios de los alimentos en los negocios privados», los emigrantes «han preferido invertir grandes sumas de dinero en sacar a las familias» de la isla o «pagar online a empresas» que «les envían un paquete a la puerta de la casa», dice Morales.