Es hora de que Colorado extienda la extensión de Deion Sanders

DENVER – Rick George salvó el fútbol americano de CU al contratar a Deion Sanders. Ahora viene lo difícil: retenerlo.

Sanders hizo que CU fuera relevante durante las últimas dos temporadas, convirtiendo a un equipo con una sola victoria en uno de los programas más vistos del fútbol universitario.

Los Buffs terminaron 9-4 esta temporada y estaban empatados en la cima de la clasificación de los 12 grandes hasta que BYU los venció en el Alamo Bowl. Fue un final vergonzoso, pero eso no disminuye el cambio que Sanders ha logrado en Boulder.

Los Buffs contaban con el ganador del Trofeo Heisman en Travis Hunter y la primera selección general proyectada del draft de la NFL en Shedeur Sanders mientras cambiaban el paradigma de construcción de rosters a través del portal de transferencias.

Ahora es el momento de demostrar que Coach Prime CU se toma en serio el fútbol.

Se ha ganado una extensión de contrato. Sí, le quedan tres años de contrato actual. Pero esto no es así como funciona. Ya no. George se arriesgó con Sanders y lo contrató con dinero que CU no tenía. Sanders se ha pagado a sí mismo varias veces mediante ventas agotadas, mercadería, aumentos de derechos de medios, caída récord de solicitudes de estudiantes y aumento de inscripciones.

En los días previos al juego de bolos, Sanders apareció en “The Rich Eisen Show” y dijo que se había hablado de un nuevo acuerdo cuando se le preguntó si seguiría a Shedeur en la NFL.

“No he hablado con nadie sobre un paquete ni con nadie sobre un trato, punto. Estamos tratando de resolver algo aquí. [at CU] mientras hablas. No voy a mentir sobre eso”, dijo Sanders. “Tengo uno de los mejores, si no el mejor AD del país, Rick George, y estoy seguro de que haremos algo para mantenerme aquí y poder darle a esta maravillosa ciudad un campeonato nacional”.

Su contrato actual incluye lenguaje en el que CU y Sanders acordaron «reunirse y negociar de buena fe una extensión después del Año 3». Ya no es viable esperar hasta el final de la temporada 2025.

Entre los cambios en la NFL y las vacantes universitarias, Sanders tendrá interés y opciones. CU no puede permitirse el lujo de dejar que Boulder surja como uno de ellos. No con la rapidez con la que Sanders ha logrado convertir un programa inactivo en un programa ganador.

Desde el día en que George contrató a Sanders, esperaba extender su contrato. El alcance del giro de la UC, ya sea que ames o odies a Sanders, es imposible de descartar. Entonces, si George está tratando activamente de conseguir un nuevo acuerdo con Sanders, como insistió el entrenador, es porque filosóficamente están alineados. En octubre, George dejó en claro que quería que Sanders terminara su carrera en Boulder.

«Creemos que puede hacer cosas importantes por nosotros a largo plazo y con longevidad», dijo George. «Para nosotros, y creo que el entrenador se sentaría aquí y les diría [that]estamos en la misma página sobre hacia dónde queremos que vaya este programa”.

Sin Sanders, al menos inicialmente, irá directo al abismo. La agencia libre universitaria significa que los entrenadores dedican tanto tiempo a reclutar sus propias plantillas como a jugadores externos. Sanders ha demostrado la capacidad de afrontar la pérdida de balón y se mantiene posicionado para competir, como lo demuestran los fichajes de los mariscales de campo Kaidon Salter y Julian Lewis.

Existe un marco de cómo debería verse una extensión con la extensión de Curt Cignetti en Indiana. A mediados de noviembre, acordó un nuevo contrato hasta 2032 que le paga 8 millones de dólares al año e incluye un bono de retención anual de 1 millón de dólares.

Sanders está entrando en el tercer año de un contrato de cinco años y 29,5 millones de dólares, una ganga incluso si se consideran las concesiones hechas para su marca registrada. Puede pedir más que Cignetti sin dudarlo. ¿Cu tiene otra opción que encontrar el corral más cercano?

Los Buffs estaban desesperados y desafortunados después de la temporada 2022. Presentaban una plantilla que se comparaba con la de SMU en su primer año después de la pena de muerte: insuficiente y superada.

Sanders ganó cuatro juegos, lo que generó críticas por recibir demasiada atención con muy pocas victorias. Pero CU llamó la atención. Y en 2024, había una razón para ver cómo los Buffs…