Los Angeles Laker ganó el primer partido el sábado por la noche, pero el centro reserva del Orlando Magic, Goga Bitadze, les hizo saber que no iba a ser tan fácil.
Los Lakers inmediatamente fueron a la pintura y al gran hombre de 6 pies 10 pulgadas Anthony Davis, pero Bitadze de 6 pies 11 pulgadas estaba allí para enfrentarlo, poniéndole el intento de tiro de Davis nuevamente en su cara.
“Goga, marcó la pauta con ese bloqueo en AD”, dijo el máximo anotador del Magic, Paolo Banchero, quien anotó 23 puntos y 10 asistencias.
Fue un comienzo revelador para una victoria importante para este joven grupo del Orlando Magic. El entrenador Jamahl Mosley ha predicado constantemente a este equipo que la defensa es el billete al éxito y los jugadores lo han multiplicado por diez.
Bitadze terminó la noche con un doble-doble de 10 puntos y 10 rebotes, y lo que es más importante, desbarató cinco intentos de tiro de los Lakers en la victoria del Magic por 120-101 el sábado por la noche en el Amway Center, apenas cinco noches después de perder ante los Lakers por 106-103 en Los Angeles.
“Nuestros muchachos lo saben y quiero que todos lo sepan. Primero seremos un equipo defensivo”, dijo Mosley después. “Vamos a sentarnos y vigilar. Ya sea que estemos acertando o fallando tiros, tendrás que vernos a la defensiva y eso es lo que este equipo tiene que ser noche tras noche para darnos una oportunidad”.
Se dieron mucho más que una simple oportunidad, ya que el Magic dominó a los Lakers durante la mayor parte del concurso. Davis consiguió su habitual doble-doble de 28 puntos y 13 rebotes, pero la mayor parte de su producción llegó temprano y gran parte de sus anotaciones se realizaron en intentos de segundas oportunidades.
LeBron James también consiguió sus puntos, anotando 24, pero en su mayor parte, James fue ineficaz.
El Magic superó en rebotes a Los Ángeles 51-40 mientras mostraban su agresividad en ambos extremos de la cancha. Tuvieron 32 rebotes defensivos, mientras que los Lakers lograron sólo 10 rebotes en ofensiva.
Bitadze, originario del país de Georgia, en la frontera suroeste de Rusia, era el hombre en la pintura. Bitadze, quien comenzó el juego contra los Lakers debido a una lesión del pívot habitual Wendell Carter, alteró tiros toda la noche y realizó una actuación impresionante digna de una calificación +/- de +27.
La selección número 18 de los Indiana Pacers en el Draft de la NBA de 2018 no jugó baloncesto universitario, sino que llegó a la NBA directamente desde las ligas profesionales europeas.
«Creo que estuvo fantástico», dijo Mosley sobre Bitadze. “Entró en el momento. … Su número fue llamado y estaba listo para partir… Es lo que ha hecho desde que está aquí con nosotros.
«Es un gran defensor del pick and roll y hace un gran trabajo protegiendo el aro, además de finalizar las posesiones con un rebote defensivo».
Sin embargo, Bitadze no fue el único, y Mosely también elogió a Jalen Suggs y Anthony Black por sus esfuerzos. Black hizo su primera apertura en la NBA, reemplazando al lesionado Markelle Fultz, y el Magic hizo un trabajo tremendo al forzar la presión defensiva.
«Obviamente, Goga comenzó con el primer bloque», dijo Mosley, «pero el de Jalen [Suggs] Presionar el balón y no dejar que los muchachos se sientan cómodos es una cosa, y luego Anthony [Black] Hizo un trabajo fenomenal defendiendo y defendiendo sin cometer faltas.
“Tienen que marcar la pauta. Esos guardias son la primera línea de defensa y tienen que estar ahí para asegurarse de cubrir a los grandes, quienes estarán en el aro listos para proteger”.
El mensaje de Mosley al equipo el sábado por la noche fue simple.
“Sigan defendiendo”, dijo.
El Magic vuelve a la acción el lunes por la noche en el Amway Center, enfrentándose a los Dallas Mavericks a las 7 p.m.
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