Nombre: El halcón de Eleonora (Falco eleonorae)
Donde vive: Se reproduce en el Mediterráneo y frente a la costa noroeste de África, invernando en Madagascar.
Qué come: Insectos, murciélagos y pájaros pequeños.
Por qué es increíble: El halcón de Eleonora es una pequeña ave rapaz que lleva sus habilidades de caza al siguiente nivel: atrapando vivas a sus presas y manteniéndolas prisioneras. Captura pequeños pájaros, les quita las plumas de vuelo que les impiden volar y luego los mete en fisuras de rocas o agujeros profundos, de los que no pueden escapar.
Curiosamente, sólo se sabe que una población de halcón de Eleonora participa en este inusual comportamiento depredador. Los pescadores locales ya conocían este comportamiento, pero los ornitólogos describieron por primera vez la técnica de caza en 2015 después de realizar un censo de la especie en el archipiélago de Mogador, frente a la costa occidental de Marruecos.
Los científicos creen que al mantener a las aves cautivas, las aves rapaces pueden mantener fresca su fuente de alimento hasta que la necesiten. Si bien la mayoría de sus presas son pequeños pájaros cantores, también comen vencejos, abubillas (Upupa epops) y algunas aves zancudas.
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Los autores creen que este comportamiento es exclusivo de la población de Mogador, ya que no han encontrado otros informes de encarcelamiento vivo entre otros halcones de Eleonora o especies de aves rapaces.
Sin embargo, sus hallazgos fueron recibidos con escepticismo por algunos. Rob Simmonsdijo un ecologista conductual de la Universidad de Ciudad del Cabo en Sudáfrica Científico nuevo Los pájaros encarcelados pueden ser simplemente fugitivos escondidos en las rocas para evitar ser asesinados.
Todos los halcones de Eleonora consumen aves durante su periodo de anidación, entre julio y octubre. Se alimentan de aves migratorias que están cansadas por sus largos viajes, atrapándolas en pleno vuelo. Esta fiesta ayuda a los halcones y sus crías a prepararse para su propia migración a Madagascar. El resto del año se alimentan principalmente de insectos como libélulas y mariposas.